Los precios de la langosta caen, y podrían caer aún más
Por PATRICK WHITTLE, Associated Press
PORTLAND, Maine (AP) – Los precios de la langosta están cayendo en Nueva Inglaterra mientras la industria lidia con los efectos de la pandemia del coronavirus, y podrían caer aún más este verano, dijeron funcionarios de la industria.
La industria pesquera norteamericana de la langosta, basada principalmente en Maine, ha tenido que hacer frente a una cadena de suministro que se ha visto interrumpida por la pandemia. Los precios al por mayor fueron más bajos que en años anteriores esta primavera, y los consumidores empezaron a ver precios más bajos en los mercados a principios de junio.
Los miembros de la industria dijeron que los precios podrían caer más en julio. Las capturas de langosta en Estados Unidos suelen aumentar en verano, cuando las langostas mudan sus caparazones y alcanzan el tamaño legal de captura. Este año, los pescadores probablemente llevarán las langostas a los muelles en una época en la que los restaurantes se ralentizan o cierran y los procesadores de marisco no están cogiendo tantos crustáceos, dijeron los miembros de la industria.
Eso podría traducirse en precios más bajos para los consumidores, que ya están pagando menos de 6 dólares por libra de langostas en algunos mercados de Maine. Los precios en torno a los 8 ó 9 dólares por libra son típicos de este mes en Maine.
«El estado tiene que hacer algo para frenar la oferta, porque no hay demanda», dijo David Cousens, un pescador de langostas y ex presidente de la Asociación de Langosteros de Maine. «Si no, vamos a tener un desastre»
Cousens dijo que muchos pescadores están viendo precios de 2 a 3 dólares por libra en los muelles. El año pasado el precio medio fue de 4,82 dólares por libra. Para los mayoristas, las langostas vivas de 1,25 libras valían 6,74 dólares por libra en el noreste en abril, según el editor de negocios Urner Barry. Eso fue un 13% menos que hace un año y un 37% menos que hace dos años.
La industria de la langosta se está ajustando sobre la marcha debido a los cierres de restaurantes, dijo Eric Pray, que dirige un negocio de langostas llamado Lady Catherine en Portland. Algunos, como Pray, han optado por vender langostas directamente a los consumidores para intentar capear los tiempos difíciles. Por ahora funciona, pero será difícil una vez que las capturas de langosta se recuperen en el verano, dijo.
John Sackton, analista de la industria de los mariscos y editor de SeafoodNews.com, estuvo de acuerdo. Una afluencia de miles de libras de langosta en el mercado este verano deprimiría los precios, dijo, y es poco probable que las ventas directas lo reduzcan.
«Es útil cuando tus desembarcos son relativamente bajos. Pero cuando uno desembarca 800 libras de langosta, no lo hará», dijo.
La pandemia es una de las muchas tensiones que sufre la industria de la langosta. La industria también está lidiando con el cambio climático, las posibles nuevas restricciones de pesca diseñadas para ayudar a las ballenas francas en peligro de extinción y los desequilibrios comerciales con Europa y China que favorecen a la industria de la langosta de Canadá. El presidente Donald Trump ha ordenado al gobierno federal que proporcione a los pescadores de langosta ayuda financiera para compensar la pérdida de ingresos por los aranceles de China.
Aún así, las capturas de los últimos años han sido altas, y los precios han sido competitivos. Los pescadores de Maine han capturado más de 100 millones de libras de langosta al año en todos los años desde 2011, después de que anteriormente nunca lograran esa hazaña.
El volumen de pesca podría ser menor este año debido a la pandemia, pero todavía va a continuar, dijo Kristan Porter, presidente de la Asociación de Pescadores de Langosta de Maine.
«Todo el mundo está un poco más lento, pero todo el mundo sigue pescando», dijo. «Parece que va a ser un año duro en cuanto al mercado».