Los Simpson convirtieron un meme enormemente popular en un restaurante dentro del universo
Las referencias a Los Simpson siempre han sido una de las piedras angulares de Internet. No es de extrañar que una serie tan referencial genere ese tipo de comportamiento en sus fans más acérrimos. Una de las referencias de Los Simpson ha pasado de ser un chiste entrañable a convertirse en un meme en toda regla: «Jamones al vapor». Gracias a la cultura pop, se ha vuelto a hacer referencia en la serie.
En el episodio 8 de la temporada 31, «El camino a Cincinnati», el director Seymour Skinner y el superintendente Gary Chalmers pasan por un restaurante llamado Steamed Hams durante su viaje de 800 millas a una convención de profesores. Es apropiado que la referencia se haga en un episodio que gira en torno a la extraña química de pareja del dúo, con Skinner finalmente ganándose el respeto de Chalmer después de años de estar en su lado malo.
El restaurante Steamed Hams es un guiño a una interacción pasada entre los dos personajes. El segmento fue parte de un episodio de la séptima temporada que se apartó del formato habitual del programa. En lugar de seguir la vida de la familia Simpsons, «22 Short Stories About Springfield» era un episodio de antología que dividía el protagonismo entre la familia titular y muchos otros residentes de Springfield. El título y la inspiración del episodio era una de las referencias intelectuales del programa a la película Treinta y dos cortometrajes sobre Glenn Gould, en la que cada segmento presentaba a un miembro diferente del reparto.
El segmento «Skinner y el superintendente» tenía una introducción al estilo de las comedias de situación, completa con un tema musical que explicaba su premisa. Skinner invitaba a su jefe Chalmers a comer a su casa. Por desgracia para él, cocinó demasiado el asado que iba a servir. La inspiración le llegó cuando miró por la ventana de su cocina y vio un local de comida rápida Krusty Burger. Decidió disfrazar la comida rápida como si fuera su propia comida para sustituir el asado incomible. Mientras se escabulle por la ventana de la cocina para coger las hamburguesas, Chalmers le sorprende, lo que obliga a Skinner a elaborar la primera de las muchas explicaciones descabelladas de sus extrañas acciones. En este caso, afirma que estaba estirando las pantorrillas en el alféizar de la ventana. A continuación, explica que el humo que sale de su horno es en realidad el vapor de las almejas al vapor, y esta escena conduce directamente al nacimiento del meme de los «Jamones al vapor».
Cuando Skinner sirve a Chalmers las hamburguesas de Krusty Burger, el Superintendente está comprensiblemente confundido sobre lo que pasó con las almejas que le dijeron que estaban al vapor. Skinner corrige a su jefe, diciéndole que en realidad dijo que estaban comiendo jamones al vapor, que es lo que él llama hamburguesas.
Chalmers no se cree del todo la afirmación de Skinner sobre los jamones al vapor, diciendo que la comida parece hamburguesas de Krusty Burger. El director intenta desviar las sospechas del superintendente, lo que lleva a Skinner a dar una serie de explicaciones hilarantes, incluyendo el intento de hacer pasar la frase «jamones al vapor» como parte del dialecto regional de Albany, Nueva York.
Mientras Skinner intenta enviar a Chalmers por su camino, se produce el punto más absurdo del segmento. Chalmers se da cuenta del voraz incendio en la cocina causado por el asado quemado del que Skinner nunca se ocupó. Skinner afirma que no hay nada de qué preocuparse; es sólo la Aurora Boreal.
Chalmers repasa rápidamente todas las razones por las que eso es ridículo, y Skinner se limita a responder con un simple «sí». El Superintendente pide sinceramente verlo antes de ser rechazado de plano por el Director, presa del pánico. Mientras la pareja se despide, y el fuego se extiende al resto de la casa, Chalmers concluye que Skinner es un «tipo raro», pero que sabe cómo cocinar un jamón al vapor.
El segmento se ha convertido en un meme popular porque es fácilmente explotable. Una búsqueda en YouTube arroja desde un homenaje a Guitar Hero hasta Jeff Goldblum interpretando el papel de Skinner. Más allá de ser tan fácilmente maleable, el atractivo duradero de «Jamones al vapor» habla de la calidad de Los Simpson en su mejor momento.
