Los uniformes de los auxiliares de vuelo de Delta contienen sustancias químicas tóxicas en niveles 10 veces superiores a los permitidos por H&M
Una prenda del uniforme de los auxiliares de vuelo de Delta contenía una sustancia química tóxica en niveles casi 10 veces superiores a los permitidos por la popular cadena de moda rápida H&M, según las pruebas de laboratorio realizadas por la Asociación de Auxiliares de Vuelo (AFA-CWA). Delta admitió en enero que al menos 2.000 auxiliares de vuelo habían presentado algún tipo de queja sobre el sufrimiento de efectos adversos para la salud, incluyendo reacciones cutáneas extremas al uniforme diseñado por Zac Posen.
Delta había dicho previamente que sus propias pruebas de laboratorio químico independiente de 628 artículos de uniforme encontraron que no había ningún «riesgo atribuible para la salud» por usar las prendas que se introdujeron por primera vez en 2018. Poco después de la puesta en marcha del uniforme, algunos auxiliares de vuelo informaron de una serie de síntomas que incluían sarpullidos dolorosos que picaban, urticaria, dificultad para respirar y dolor en los ojos.
Se dice que el último escándalo de los «uniformes tóxicos» ha ayudado a la AFA en su campaña para sindicalizar a la plantilla de auxiliares de vuelo de Delta después de que salieran a la luz acusaciones de que la aerolínea con sede en Atlanta estaba intentando encubrir el verdadero alcance de los problemas. Desde entonces, la aerolínea ha retirado un delantal opcional de la colección después de que no superara las pruebas químicas y ha destinado 10 millones de dólares a pagar alternativas de uniformes «fuera de serie» para los auxiliares de vuelo que sufran una reacción adversa.
Según la Asociación de Auxiliares de Vuelo, Delta también está planeando un programa de uniformes «completamente nuevo» en respuesta al escándalo, que originalmente estaba previsto que se completara a finales de 2021. Sin embargo, es posible que ese plazo se retrase debido a la pandemia de COVID-19 y a sus continuos efectos en el flujo de caja de Delta.
Las pruebas de laboratorio realizadas en nombre del sindicato descubrieron que el abrigo rojo de las mujeres contenía el producto químico cromo en niveles que eran casi 10 veces superiores a la cantidad que H&M permitiría. El sindicato describió el cromo como un producto químico tóxico e irritante que «no debería estar presente en la ropa».
Las pruebas también encontraron el carcinógeno cromo hexavalente en un estilo de vestido de uniforme y pantalones de traje de mezcla de lana para asistentes de vuelo de talla grande. Mientras tanto, un estilo de camisas «rosa cardo» contenía formaldehído, aunque dentro de los límites permitidos.
A diferencia de las pruebas de Delta, el reciente análisis de laboratorio encargado por la AFA sólo se realizó en un pequeño número de prendas que habían sido donadas por los auxiliares de vuelo. Todas las prendas analizadas no habían sido usadas y seguían en su embalaje original.
El sindicato también admitió que los datos de las pruebas «no cuentan toda la historia» y añadió que «miles y miles de productos químicos» se añaden habitualmente a los tejidos para conferirles ciertas propiedades, como la resistencia a las manchas y un acabado sin arrugas. Se dice que las mismas sustancias químicas han provocado reacciones similares en los auxiliares de vuelo de American Airlines, Alaska y Southwest tras la introducción de nuevos uniformes.
Tanto American Airlines como Alaska introdujeron colecciones de uniformes totalmente nuevas tras sus propios escándalos y obtuvieron la norma OEKO-TEX 100 para garantizar la calidad de las prendas.
Delta se negó a comentar específicamente las pruebas de laboratorio realizadas por la propia AFA sobre su uniforme, pero un portavoz dijo que su «máxima prioridad ha sido y sigue siendo abordar las preocupaciones de nuestros empleados»
«Hemos invertido en un riguroso estudio de toxicología para determinar si existe un problema científico universal con el uniforme», continúa un comunicado enviado por correo electrónico por la aerolínea. «Los resultados del estudio confirman que nuestros uniformes cumplen con los más altos estándares textiles – OEKO-TEX – con la excepción del delantal opcional, que retiramos de la colección».
«Hemos trabajado directamente con nuestros empleados para ofrecerles numerosas opciones de prendas alternativas y facilitarles el acceso a los mejores expertos médicos del país», concluye el comunicado. AFA sigue presionando para que se retire por completo y de forma inmediata el actual uniforme.