Medicamentos que pueden reducir el umbral de las convulsiones

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Medicamentos que pueden reducir el umbral de las convulsiones

A la mayoría de las personas que tienen epilepsia se les advierte de que ciertas sustancias, especialmente otros medicamentos y el alcohol, «no se mezclan con sus pastillas». Esto es en parte correcto y es más válido con los antiguos fármacos inductores de enzimas (fenitoína, fenobarbitona y carbamazepina) que con los nuevos fármacos antiepilépticos.

Los factores que reducen el umbral convulsivo y hacen que las personas con epilepsia sean más propensas a sufrir convulsiones no están suficientemente informadas. Estos factores son el estrés, la falta de sueño, el alcohol, la menstruación y, sobre todo en los niños, las infecciones intercurrentes y la fiebre. En ocasiones, los fármacos antiepilépticos pueden empeorar las crisis, ya sea de forma idiosincrásica cuando se introducen o si la dosis es excesiva. En la tabla 1 se muestran algunos medicamentos que pueden provocar convulsiones al disminuir el umbral de convulsión, más que al interactuar con los fármacos antiepilépticos.

No sabemos con qué frecuencia se producen convulsiones porque un fármaco ha alterado el umbral de convulsión. Muchos informes son anecdóticos. En los últimos dos años de práctica especializada he visto 25 pacientes en los que el juicio clínico sugeriría que una medicación concreta ha provocado una convulsión. El fármaco que más convulsiones provocó fue la petidina. En retrospectiva, 19 de los 25 pacientes podrían haber evitado este problema si hubieran sabido que podía ocurrir. La gravedad de las convulsiones varió, pero tres pacientes fueron ingresados en unidades de cuidados intensivos.

La lista de medicamentos potencialmente provocadores de convulsiones que se muestra en la Tabla 1 es probablemente incompleta. La lista se ha elaborado a partir de observaciones personales, discusiones con colegas, datos del Comité Asesor sobre Reacciones Adversas a los Medicamentos (ADRAC) e información publicada sobre el producto. El objetivo de la recopilación de esta lista no implica que el uso de estos medicamentos esté prohibido. Más bien pretende alertar a los médicos y a las personas con epilepsia sobre los medicamentos que podrían provocar convulsiones. La atención a la mención de la epilepsia en la sección de precauciones de la información publicada sobre el producto permitiría identificar la mayoría de los problemas potenciales.

Con respecto a los agentes anestésicos, hay informes de convulsiones después de la anestesia. No está claro si esto está relacionado con el propio agente anestésico o con las convulsiones por abstinencia después de la anestesia. Mientras que el propofol se utiliza eficazmente en el tratamiento del estado epiléptico, existen informes definitivos de convulsiones tras su uso como anestésico. Desde el punto de vista del paciente, el motivo no es muy preocupante.

Las implicaciones son:

• los médicos deben ser conscientes de la posibilidad de que se produzca un cambio en el umbral de las convulsiones
• las personas con epilepsia deben ser conscientes de la posibilidad de que los medicamentos puedan reducir su umbral de convulsiones
• los medicamentos que puedan alterar el umbral de las convulsiones sólo deben utilizarse si son realmente necesarios y no existe una alternativa más segura.

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