Muchas mujeres se sienten excitadas sexualmente mientras dan el pecho. ¿Y qué?

Esta reticencia tiene sentido: puede resultar incómodo asociar el acto con el sexo. Y, de hecho, un metaanálisis de 1999 sobre 59 estudios relativos a la lactancia materna descubrió que al menos una cuarta parte de las mujeres que declaran haberse excitado durante la lactancia se sienten culpables por ello. Muchas tienen demasiado miedo para hablar de ello incluso con sus parejas. «El pecho es una zona erógena», explica Mary Jo Podgurski, enfermera y educadora sobre el parto en Pensilvania. «Pero si una mujer siente algo sexual mientras cumple con un deber maternal», puede preguntarse: «¿Qué me pasa?»

La respuesta es: nada. La excitación durante la lactancia es completamente normal, según las enfermeras y consultoras de lactancia, y no debería ser una fuente de vergüenza o ansiedad. «No es una elección de la mujer, es la forma en que estamos conectadas», me dijo Podgurski. «Pero si una mujer sabe de antemano cómo funciona esto, se sentirá un poco más cómoda con ello.»

¿Entonces cómo funciona? Hay algunas teorías. Una de las explicaciones antropológicas es que, dado que la lactancia puede ser dolorosa y agotadora para el cuerpo femenino, el acto evolucionó para sentirse bien como una especie de «recompensa»: el sufrimiento da paso al placer.

También hay una teoría biológica, que se reduce al hecho de que muchos de los ingredientes presentes durante las experiencias sexuales también están presentes durante el acto. Cuando una mujer da el pecho, su cuerpo libera dos hormonas muy importantes: la prolactina y la oxitocina. La prolactina estimula la producción de leche y ayuda a crear vínculos afectivos. También hace que la mujer se sienta relajada y con sueño. Por su parte, la oxitocina, conocida como la hormona del «bienestar», genera una sensación de placer en la madre y hace que el útero se contraiga. ¿El otro caso en el que se libera oxitocina y el útero se contrae? Durante el orgasmo.

Algunas mujeres se excitan lo suficiente como para tener un orgasmo mientras dan el pecho. Un estudio holandés de 153 madres lactantes, publicado en 2006, descubrió que el 8% declaró haber tenido un orgasmo durante la lactancia. Varios expertos también me mencionaron este fenómeno. «Sabemos que en cierta situación, si la madre está sentada con las piernas cruzadas, eso ejerce presión sobre el clítoris y puede estimularse», dijo Polomeno.

En particular, algunas madres lactantes disparan leche de sus pezones mientras tienen un orgasmo durante el sexo, gracias, una vez más, a las hormonas. «Cuando la oxitocina se libera en el torrente sanguíneo puede provocar la eyección de leche», dice Diana West, asesora de lactancia de la Liga de la Leche y autora de varios libros sobre lactancia. Otro ejemplo del modo en que los pechos, la lactancia, la producción de leche y las experiencias sexuales están, biológicamente hablando, conectadas.

Aunque la combinación de la estimulación del pezón, las hormonas y las contracciones uterinas pueden provocar sensaciones de excitación, estas sensaciones no indican en modo alguno que una madre esté excitada por su bebé o tenga sentimientos sexuales hacia su hijo. «Sólo se están tocando ciertos botones», dice Podgurski. Sin embargo, la educación y la comunicación sobre el tema son fundamentales para ayudar a las madres -y al público- a entender lo que realmente ocurre.

«Es algo que se considera incómodo y tabú», dijo Polomeno, que ha escrito mucho sobre el fenómeno. «Sabemos que existe, pero a veces hace falta que los académicos e investigadores lo digan».

Si bien hablar de la excitación durante la lactancia hoy en día puede levantar cejas, hace unas décadas -antes de que los académicos e investigadores empezaran a hablar- podría haber provocado consecuencias más graves. Confesar tales sentimientos podría incluso poner en duda si una mujer era apta para ser madre, dijo Polomeno. «Yo diría que, hace 15 años, aquí en Canadá, cuando las mujeres decían que se excitaban durante la lactancia, los Servicios de Protección de la Infancia venían y se llevaban al niño».

El estudio de 2006 sobre la lactancia y la sexualidad describe un caso concreto -y extremadamente inquietante- de una madre que perdió a su hijo aquí en Estados Unidos. El autor, Roy Levin, un científico británico especializado en el comportamiento, escribió: «La ignorancia sobre estos sucesos fisiológicos normales puede crear a veces graves errores de derecho». Por ejemplo, dijo, «a una madre de Siracusa, Nueva York, en 1992 le quitaron a su hijo de dos años después de admitir que se excitaba al amamantarlo, y las autoridades alegaron que había abusado sexualmente del niño.»

Según los artículos de prensa de la época, la madre simplemente había llamado a una línea de atención con una pregunta: ¿Es normal excitarse mientras se da el pecho? La voluntaria que contestó al teléfono equiparó su pregunta con el abuso sexual y se puso en contacto con las autoridades. La madre pasó la noche en la cárcel y fue separada de su hija. Aunque se desestimaron los cargos penales, se presentaron cargos de abuso sexual y negligencia en el tribunal de familia. (Los funcionarios del gobierno también ignoraban el hecho de que es completamente normal y saludable que los niños de dos años amamanten.)

Aparte de la antropología y la biología, la psicología también puede desempeñar un papel en las experiencias de las mujeres mientras amamantan. Los pechos de las mujeres son sexualizados casi toda su vida, y las investigaciones muestran que más del 80% de las mujeres experimentan excitación sexual por la estimulación de los pezones. No hay razón para pensar que sólo porque nazca un niño el componente sexual de los pechos desaparezca.

«La psicología emocional humana está ligada a las experiencias hormonales», explicó West, de La Leche. «La lactancia es realmente una experiencia tan primaria, y las hormonas acentúan la situación». Lo que significa que, para algunas mujeres, los sentimientos de sexualidad y erotismo típicamente asociados a los pechos pueden trasladarse a la lactancia.

En el lado opuesto, dijo, algunas mujeres se centran menos en sus pechos durante las relaciones sexuales mientras amamantan, para evitar difuminar cualquier línea. La experiencia de cada mujer es diferente y profundamente personal. «Yo diría que casi todas las mujeres, incluso de 90 años, pueden contarte su experiencia de lactancia», me dijo, «porque es muy significativa».

Aunque el aumento de la comprensión ha limitado las reacciones dramáticas a la excitación, los expertos en lactancia sostienen que, como sociedad, deberíamos hacer más para luchar contra el estigma. «Llevo hablando de sexualidad y lactancia durante mis clases de Lamaze desde mediados de los años 80, porque tenemos que hablar de las cosas de las que nuestra cultura no habla», afirma Podgurski. Curiosamente, me dijo, son las madres más jóvenes -sobre todo las que participan en sus grupos de apoyo a adolescentes- las que se sienten más cómodas al plantear las cuestiones relativas a la excitación.

«Los adolescentes sacarán a relucir el sentimiento erótico más que otras generaciones», dijo. «Alguien dirá que es excitante, alguien soltará una risita y dirá que se alegra de que su pareja esté allí esa noche, y alguien puede decir que nunca le ha pasado». La cuestión, dijo, es comunicar a las mujeres que experimentarán una serie de sensaciones después de dar a luz.

Por su parte, Polomeno subraya la necesidad de una comunicación a mayor escala y un esfuerzo más concertado entre los medios de comunicación, los departamentos de salud pública y los profesionales sanitarios para normalizar estas sensaciones y aumentar la concienciación.

«Muchos profesionales de la salud prenatal no se sienten cómodos hablando de ello porque no han recibido formación», dijo. «Tenemos que armarlos con el conocimiento».

Taryn Hillin es la escritora de amor y sexo de Fusion, con un gran enfoque en la ciencia de las relaciones. También le gustan los perros, las cervezas añejadas en barriles de Bourbon y las palomitas de maíz, no necesariamente en ese orden.