Multivitaminas: The Case For Taking One A Day
Lo ideal sería que todos siguiéramos dietas súper saludables. Pero ese no es el mundo en el que vivimos, y los multivitamínicos pueden ayudar a cubrir las carencias nutricionales. Jasper White/Getty Images hide caption
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Jasper White/Getty Images
Lo ideal sería que todos siguiéramos dietas súper saludables. Pero ese no es el mundo en el que vivimos, y los multivitamínicos pueden ayudar a cubrir las carencias nutricionales.
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En un mundo ideal, todos comeríamos cantidades abundantes de alimentos ricos en nutrientes, como frutas y verduras, y obtendríamos todas las vitaminas y nutrientes esenciales que nuestro cuerpo necesita para gozar de una salud óptima.
Pero, como nación, estamos lejos de ese ideal de alimentación saludable.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los estadounidenses, de media, sólo comen una fruta y una o dos verduras en un día normal. Esto ayuda a explicar por qué millones de personas no alcanzan las ingestas recomendadas de algunas vitaminas y minerales.
Por ejemplo, más de 1 de cada 3 niños y adolescentes (de 9 a 18 años) no cumplen las ingestas recomendadas de calcio y vitamina D, según un estudio publicado en The Journal of Pediatrics.
Entonces, ¿cómo podrían las personas con dietas menos que estelares suplir las carencias de una buena nutrición?
Los esfuerzos de fortificación, como la exigencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de añadir ácido fólico a muchos cereales y panes, han dado sus frutos. Como señala esta infografía de los CDC, los niveles de folato en las mujeres aumentaron un 50% entre 1993 y 2006. Esto es fundamental, ya que el folato ayuda a prevenir los defectos de nacimiento.
¿Otra opción? Tomar un multivitamínico diario con minerales puede ser útil.
Un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition descubrió que los suplementos ayudaban a los adultos a cumplir con la ingesta recomendada de ciertos minerales, como el calcio y el magnesio en hombres y mujeres, así como el hierro en las mujeres.
Otro estudio descubrió que en niños y adolescentes (de 9 a 18 años), «la toma de suplementos añadía nutrientes (por ejemplo, magnesio, fósforo y vitaminas A, C y E) cuya ingesta habría sido inadecuada sólo con los alimentos», según el autor del estudio, Regan Bailey, de los Institutos Nacionales de Salud.
Entonces, dado el caso de que las vitaminas pueden ser una buena forma de evitar las insuficiencias nutricionales, ¿por qué tienen una mala reputación?
Hace aproximadamente un año, como informamos, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos concluyó que no había pruebas suficientes para recomendar a favor o en contra del uso de multivitaminas para la prevención del cáncer y las enfermedades cardíacas.
Algunos expertos médicos también han opinado, concluyendo que las vitaminas y los suplementos son un desperdicio de dinero. Los investigadores también señalan la evidencia de que tomar más de los niveles recomendados puede ser perjudicial.
Como han señalado nuestros colegas de Shots, los estudios han encontrado que las multivitaminas no muestran ningún beneficio en la prevención de la muerte temprana.
Es más, uno de los mayores estudios realizados para evaluar el uso de multivitaminas, el Physicians’ Health Study II, determinó que, al menos en los hombres, tomar un multivitamínico no reducía el riesgo de muerte por enfermedad cardíaca.
Pero las pruebas son decididamente contradictorias. Por ejemplo, ese mismo estudio descubrió una pequeña reducción de los cánceres y las cataratas asociada al uso de multivitaminas.
Y justo este mes, un estudio publicado en el Journal of Nutrition descubrió que las mujeres que tomaban un multivitamínico con minerales durante tres años o más tenían un menor riesgo de muerte por enfermedad cardíaca. Curiosamente, el beneficio no se observó en los hombres.
Por lo tanto, cuando se trata de prevenir enfermedades graves, el jurado aún no sabe si tomar suplementos multivitamínicos puede ser beneficioso.
Pero cuando se trata de cubrir las lagunas nutricionales de nuestra dieta, algunos investigadores dicen que un multivitamínico es una buena apuesta. Jeffrey Blumberg, científico experto en nutrición de la Universidad de Tufts, se encuentra entre ellos.
«No digo que sea una excusa para no comer sano», nos dijo Blumberg. Pero teniendo en cuenta la cantidad de personas que no se alimentan bien, «es algo muy prudente que mucha gente opte por tomar un multivitamínico», dice.