Museo del Norte de Arizona
La Meseta del Colorado es una tierra de coloridos estratos sedimentarios que han sido levantados y disecados en profundos cañones por unos pocos ríos grandes y sus afluentes, con extensos paisajes entre los cañones en un clima mayormente árido. Esto es lo que realmente define a la Meseta: estratos horizontales y coloridos, que en muchos lugares están profundamente disecados por numerosos cañones y que se hacen visibles por la falta de lluvias y vegetación significativas.
La geología y la historia geológica van de la mano para definir la Meseta del Colorado y esta historia antigua determina en gran medida su carácter actual. Su historia implica la deposición de numerosas capas o estratos rocosos dispuestos en sucesivas oleadas de cambios ambientales a lo largo de inmensos lapsos de tiempo. Estas capas registran lo que ocurrió, cuándo ocurrió y el aspecto que tenía. Los geólogos utilizan estos estratos rocosos para interpretar los entornos que existieron aquí hace mucho tiempo, paisajes tan variados como los mares azules tropicales, los ríos serpenteantes y las dunas cambiantes. Esta es la parte constructiva de la historia de la Meseta del Colorado. Se trata de la época en la que se depositaron multitud de capas rocosas de colores, unas sobre otras, que nos ofrecen una visión secuencial de antiguos paisajes. La mayor parte de la historia conocida de la Meseta está contenida en esta parte de la historia, que abarca aproximadamente 450 millones de años, cuando se depositaron y conservaron más de 15.000 pies de sedimentos, muchos de los cuales siguen intactos en el paisaje. Sin embargo, no menos importante es la parte destructiva de la historia, cuando los estratos fueron sometidos a la elevación y la erosión. Este levantamiento se produjo de forma que se conservó gran parte de la orientación horizontal original de los estratos.
¿Cuál es la antigüedad de la Meseta del Colorado?
No hay una respuesta sencilla porque, aunque las rocas expuestas aquí pueden tener cientos de millones o incluso miles de millones de años, la Meseta como característica distintiva del paisaje es mucho más joven. Se estima que la edad de la Meseta del Colorado como provincia geográfica diferenciada puede oscilar entre 70 y 17 millones de años.
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