Neal Schon: guitarrista de Santana, leyenda de Journey
A principios de los años 70, antes de que Santana se convirtiera en una marca mundial, era simplemente un guitarrista algo tímido, aunque con talento, que lideraba un grupo del mismo nombre. Aunque la banda había sacado su primer álbum y se había dado a conocer internacionalmente con su aparición en Woodstock (y su posterior aparición en la película Woodstock), el propio Carlos seguía siendo bastante tímido. De hecho, se rumorea que solía situarse muy atrás en el escenario, acurrucado en el seno protector de la sección rítmica. (La mayoría de los guitarristas son tan jamones que no se les puede apartar de la parte delantera del escenario.)
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Las primeras versiones de la banda habían contado con un segundo guitarrista (Tim Frazer, por ejemplo), así que el concepto no era desconocido. Además, el espíritu de la jam session era el entorno en el que la banda prosperaba. Por eso, cuando Carlos conoció a un joven e impresionante guitarrista llamado Neal Schon, era comprensible que invitara a Schon a formar parte de la banda.
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Nace un guitarrista nato
Nacido sólo 15 años antes de que él y Santana se conocieran, Neal Schon había vivido en varios lugares antes de establecerse en la zona de la bahía de San Francisco (ambos padres eran militares). Su padre, Matthew, saxofonista de jazz y arreglista de grandes bandas, inició a Neal en el saxofón a una edad muy temprana. Más tarde, el joven Schon se pasó al oboe porque pensaba que sonaba mejor.
Además de instruirle en las formas musicales más tradicionales, el padre de Neal le presentó a los Beatles, cuyas canciones consideraba bien escritas. Entonces le compró a Neal una guitarra; ése fue el punto de inflexión.
A los 10 años, Neal mostraba una dedicación a la práctica que pocos niños de su edad podían igualar. Además, estaba dotado de un oído natural que le permitía copiar partes de guitarra de discos de Cream, Jimi Hendrix, B.B. King y otros artistas.
(Schon es un hábil cantante de armonía y, aunque no suele cantar como líder, se le puede escuchar en la apertura de «People and Places» de Journey, así como en cortes como «No More Lies» con Jan Hammer. Aunque nunca se ha concentrado en desarrollar sus chops como cantante principal, su tono es impecable.)
El equipo de Carlos
Lo que usa actualmente, así como la historia de los amplificadores, guitarras, efectos y demás que ha ido usando a lo largo de su carrera.
Conoce los detalles
El joven Neal Schon: hombre buscado
Mientras Schon improvisaba en el estudio con Santana, Eric Clapton entró – y le gustó lo que escuchó. Le pidió a Neal que tocara con él en un estudio adyacente y luego le invitó a subir al escenario en un concierto. Esto llevó a una oferta para unirse a Derek and the Dominos en la gira, pero cuando Carlos se enteró, respondió con su propia propuesta: que Schon se uniera a Santana.