Nike vende la marca de ropa de surf Hurley con sede en Costa Mesa
En la última sacudida de la industria del surf, la empresa matriz Nike anunció el martes 29 de octubre que ha vendido Hurley, con sede en Costa Mesa. La marca de ropa de surf, creada por el nativo de Huntington Beach Bob Hurley, ha estado bajo la propiedad de Nike desde 2002.
El anuncio declaró que la compañía «ha llegado a un acuerdo definitivo para vender la marca Hurley a Bluestar Alliance LLC». Nike no reveló los términos de la transacción, que se espera que se complete en diciembre.
Bob Hurley comenzó en la industria como fabricante de tablas en la década de 1980, bajo la marca Hurley Surfboards. Luego obtuvo los derechos para Norteamérica de la empresa australiana Billabong, que él y sus socios llevaron a Estados Unidos y convirtieron en un negocio de 100 millones de dólares con más de 150 empleados.
En 1999, después de 16 años dirigiendo Billabong North America, lanzó su propia marca, Hurley International.
La marca en ese momento era vanguardista -más punk rock que lo que el resto de la industria estaba sacando- con un enfoque en la música y el arte, creando una de las primeras marcas de estilo de vida en el mundo del surf.
En una entrevista de 2013, Hurley dijo que vendió la empresa a Nike, en parte, para evitar salir a bolsa mientras la marca crecía.
Otras dos marcas -Quiksilver y Billabong- siguieron ese camino y se enfrentaron a la quiebra a lo largo de los años. En la actualidad, ambas se encuentran en una fase ascendente tras ser combinadas bajo la empresa Boardriders Inc, propiedad del fondo de cobertura Oaktree Capital.
En abril, la marca de Costa Mesa Volcom fue vendida por Kerig a Authentic Brands Group (ABG) por una cantidad no revelada. La marca australiana Rip Curl, que también tiene su sede norteamericana en Costa Mesa, fue vendida hace pocas semanas a una empresa neozelandesa por 236 millones de dólares, después de haber sido de propiedad privada durante 50 años, según un artículo del Financial Times.
Después de que Nike comprara Hurley, el gigante deportivo lanzó Nike Surfing, una línea de ropa centrada en boardshorts, camisetas, sudaderas con capucha y sudaderas para hombres. Nike abrió tres tiendas en el condado de Orange y en Malibú para vender Nike 6.0, el nombre de las divisiones de deportes de acción de Nike, Hurley y Converse.
Nike ha incursionado en el mundo del surf, patrocinando atletas y sirviendo como patrocinador principal del U.S. Open of Surfing durante algunos años, antes de retirarse y poner todo su enfoque de surf bajo Hurley en 2012.
Bob Hurley se retiró de la empresa de Costa Mesa hace unos años, y veteranos de la industria del surf, como Pat O’Connell, ex vicepresidente de marketing deportivo, y Evan Slater, vicepresidente de marketing de marca, dejaron Hurley en el último año.
No está claro cómo, o si, Hurley evolucionará o cambiará bajo Bluestar Alliance LLC, la empresa matriz de marcas como Bebe, Tahari, Brookstone y Limited Too.
Bluestar se formó en 2006 y «se especializa en la concesión de licencias, la marca y la comercialización de las empresas de marcas de consumo a través de amplias relaciones con los principales minoristas, fabricantes de licencias de marca y una red de medios de comunicación y socios estratégicos.»
Desde su creación, la compañía ha adquirido marcas selectas cuyas ventas al por menor se espera que superen los 3.000 millones de dólares en 2019, según el anuncio de Nike.
«Siempre hemos admirado la marca Hurley, ya que ha mantenido su papel de liderazgo y su posicionamiento premium en el mundo del surf», dijo Joey Gabbay, CEO de Bluestar Alliance, en un comunicado de prensa. «Esta es una adquisición transformadora para Bluestar, ya que la presencia internacional de Hurley mejorará el alcance de Bluestar en todo el mundo. Esperamos aprovechar la red existente de Hurley y expandirnos a otros países con las profundas relaciones que ya existen en la cartera de marcas de Bluestar. Vemos que Hurley sigue evolucionando hacia una marca de estilo de vida de 360 grados, en la que los deportes de acción desempeñan un papel fundamental».