Orígenes de CrossFit
Técnicamente, CrossFit como empresa puede haber nacido en el año 2000, pero se podría decir que sus raíces se plantaron años antes, cuando el fundador Greg Glassman era un gimnasta adolescente. Como muchos otros atletas adolescentes, Glassman quería ser más fuerte. Descubrió que mediante el uso de mancuernas y una barra, podía hacerse más fuerte que cualquier otro gimnasta que conociera y que trabajara sólo con el peso corporal. Y como la mayoría de los atletas adolescentes, Glassman no tenía una sola salida para su atletismo; en concreto, pasaba mucho tiempo montando en bicicleta con un grupo de amigos. Como su naturaleza es competitiva, Glassman se dio cuenta de que podía aplastar a sus amigos gimnastas en la halterofilia o el ciclismo y superar a sus amigos ciclistas. En resumen, podía encontrar una persona que fuera mejor que él en un ámbito, pero no en todos. Esta constatación llevó a Glassman a plantearse una pregunta seria: «¿Qué precio estás pagando por una determinada experiencia?»
Cultura del CrossFit
En muchos sentidos, esa pregunta se encuentra en el corazón del entrenamiento del CrossFit. El enfoque del programa de «un maestro de todos los oficios, un maestro de ninguno» define la estrategia que utiliza para lograr la aptitud física. Las primeras experiencias atléticas de Glassman influyeron directamente en el objetivo de CrossFit de lograr «una mayor capacidad de trabajo en amplios dominios temporales y modales». Desde el punto de vista de CrossFit, el objetivo no es lograr habilidades especializadas y una aptitud física que se aplique a un conjunto particular de movimientos. El objetivo es la preparación física general.
La ética del CrossFit sostiene que los adeptos entrenan para mejorar 10 cualidades físicas clave: resistencia cardiovascular/respiratoria, resistencia, fuerza, flexibilidad, potencia, velocidad, coordinación, agilidad, equilibrio y precisión. Esta lista puede ser bien conocida por la comunidad de CrossFit, pero los miembros de esa comunidad serán los primeros en decir que está tomada de Jim Crawley y Bruce Evans de Dynamax, fabricantes de los balones medicinales que se encuentran en los boxes de todo el país. Sin embargo, los primeros CrossFitters comprendieron que podían construir estas habilidades incorporando movimientos de una variedad de disciplinas: gimnasia, levantamiento de pesas y sprint o trabajo de alta intensidad en varias formas, entre ellas. Además, el CrossFit también hace hincapié en los resultados repetibles y medibles. Se hace mucho hincapié en pesos específicos, distancias específicas y movimientos específicos durante tiempos específicos. Esto permite una clara medición del rendimiento.
Teoría de la comunidad
En 1995, Glassman estableció un gimnasio en Santa Cruz, California, y ese mismo año, fue contratado para entrenar al Departamento de Policía de Santa Cruz. La mayor parte de su trabajo civil había consistido en entrenamientos privados con clientes individuales. Pero cuando empezó a tener sobrecarga de trabajo, empezó a duplicar los clientes y descubrió que no sólo podía ganar más dinero (cobrar una tarifa reducida a dos clientes seguía equivaliendo a más dinero por hora para él), sino que además esos clientes solían disfrutar de la actividad en grupo. Descubrió que podía seguir ofreciendo suficiente atención individual a cada cliente para garantizar un entrenamiento seguro y eficaz. Así nació la comunidad CrossFit.
CrossFit se estableció formalmente en 2000. La primera filial de la empresa fue CrossFit North en Seattle. En 2005, ya había 13 afiliados. En 2012, apenas una docena de años después del inicio de la empresa, hay 3.400 afiliados en todo el mundo.
La historia de los entrenamientos
Desde sus inicios, CrossFit buscó crear entrenamientos que simularan las sensaciones que los atletas y luchadores sentían durante la competición real. Como describió Glassman en un debate de 2009, al salir de una rutina de gimnasia de dos minutos frente a los jueces, te sentías agotado pero tenías que parecer sólido y fuerte o te restaban puntos. Los entrenamientos de corta duración y alta intensidad de CrossFit consiguen ese objetivo. Los atletas suelen decir que los entrenamientos simulan la sensación del final de una competición. Los agentes de la ley describirán un entrenamiento de CrossFit como algo similar a una persecución a pie y una pelea con un sospechoso. Los luchadores dirán que estos entrenamientos del día son similares a la sensación de estar en una pelea. De hecho, el WOD «Fight Gone Bad» fue nombrado cuando esa rutina en particular fue desarrollada para el luchador de artes marciales mixtas B.J. Penn.
El WOD conocido como «Fran» (21-15-9 de thrusters y pull-ups) es un ejemplo de esta intensidad. Glassman ha descrito el desarrollo de este entrenamiento en su garaje cuando era adolescente. Hizo el ejercicio y enseguida vomitó. Tan pronto como pudo, se levantó y corrió hacia su vecino, lo trajo y le hizo la misma rutina.
¿Qué pasa con los nombres de chica?
Como todos los CrossFitters saben, Fran no es el único WOD con nombre de chica. Hay otros nombres, por supuesto, incluyendo los WODs de héroes, que llevan el nombre de aquellos – ya sean militares, policías o bomberos – que perdieron la vida en el cumplimiento del deber. Pero los WODs con nombre de chica suelen ser entrenamientos de referencia diseñados para medir la mejora a través de la aparición repetida y regular en su régimen a medio y largo plazo. Aparecieron por primera vez de forma oficial en el CrossFit Journal en septiembre de 2003, y esa primera lista incluía a Angie, Elizabeth, Barbara, Chelsea, Diane y Fran. La motivación para nombrarlas, como dijo Glassman en la discusión de diciembre de 2009, fue simple: Quería poder explicar el entrenamiento una vez a su grupo, darle un nombre, y luego referirse a ese nombre la próxima vez que surgiera el entrenamiento. Es más fácil decir «Fran» que decir «una sentadilla frontal en prensa de empuje seguida de dominadas».
¿Por qué darles nombres femeninos? Glassman ha dicho que Fran te deja aplastado y exhausto y bromeó diciendo que «cualquier entrenamiento que te deje tirado en la espalda, mirando al cielo, preguntándose qué demonios ha pasado, merece un nombre de chica».
Los Juegos
Los Juegos de CrossFit han tenido lugar cada verano desde 2007, y el crecimiento de los juegos ha sido más rápido que el tiempo de Fran de un campeón de CrossFit. En los juegos iniciales de 2007, el primer premio fue de 500 dólares y los ganadores masculino y femenino fueron James Fitzgerald y Jolie Gentry. En 2010, con un patrocinio de Progenix, el primer premio fue de 25.000 dólares. En 2011, con Reebok como patrocinador, los juegos pasaron a ser online y debutó la ronda Open. Por primera vez, el mundo del CrossFit se dividió en varias regiones, y los atletas publicaron los tiempos para reducir el campo, y los mejores competidores (basados en sus puntuaciones en línea) pasaron a las Regionales, donde compitieron cara a cara en un esfuerzo por pasar a la final. En 2011, el premio máximo fue de 250.000 dólares, y las partidas fueron televisadas por ESPN. Este año, la bolsa de premios asciende a un millón de dólares, y miles de aspirantes se inscribieron en el Open.
Futuro del CrossFit
El CrossFit ha tomado por asalto el mundo del fitness, no sólo por hacerse popular (el footing lo era, el step aeróbico también), sino por definir claramente lo que significa «fitness». Con sus movimientos sólidos y funcionales, sus claros resultados y su creciente popularidad, el CrossFit parece que seguirá siendo el campeón del fitness durante años.