Pat Tillman asesinado por fuego amigo en Afganistán
Pat Tillman, que dejó su carrera como futbolista profesional para alistarse en el Ejército de Estados Unidos tras los atentados terroristas del 11 de septiembre, muere por fuego amigo mientras servía en Afganistán el 22 de abril de 2004. La noticia de que Tillman, de 27 años, fue abatido por error por sus compañeros de los Rangers, en lugar de por las fuerzas enemigas, fue inicialmente encubierta por el ejército estadounidense.
Patrick Daniel Tillman nació como el mayor de tres hermanos el 6 de noviembre de 1976, en San José, California. Jugó como linebacker en la Universidad Estatal de Arizona, donde durante su último año fue nombrado Jugador Defensivo del Año de la Pac-10. En 1998, Tillman fue reclutado por los Cardenales de Arizona. Se convirtió en el safety titular del equipo y en uno de sus jugadores más populares. En 2000, batió el récord de placajes del equipo con 224. En mayo de 2002, Tillman rechazó un contrato multimillonario de tres años con los Cardinals y, motivado por los acontecimientos del 11 de septiembre, se alistó en el ejército junto con su hermano Kevin, jugador de béisbol de la liga menor. Los hermanos Tillman fueron asignados al 75º Regimiento de Rangers en Fort Lewis, Washington, y realizaron giras en Irak en 2003, seguidas por Afganistán al año siguiente.
El 22 de abril de 2004, Pat Tillman murió por disparos mientras patrullaba en una zona escarpada del este de Afganistán. El Ejército mantuvo inicialmente que Tillman y su unidad fueron emboscados por fuerzas enemigas. Tillman fue elogiado como héroe nacional, se le concedieron las medallas Estrella de Plata y Corazón Púrpura y fue ascendido póstumamente a cabo. Semanas después, la familia de Tillman se enteró de que su muerte había sido accidental. Sus padres criticaron públicamente al Ejército, diciendo que habían sido engañados intencionadamente por oficiales militares que querían utilizar a su hijo como un chico de cartel patriótico. Creen que la muerte de su hijo fue inicialmente encubierta por los oficiales militares porque podría haber socavado el apoyo a las guerras en Irak y Afganistán.
Una investigación criminal fue finalmente lanzada sobre el caso y en 2007 el Ejército censuró al general retirado de tres estrellas Philip Kensinger, que estaba a cargo de las operaciones especiales en el momento de la muerte de Tillman, por mentir a los investigadores y cometer otros errores. También se enviaron «memorandos de preocupación» a varios generales de brigada y oficiales de menor rango que el Ejército consideraba que habían actuado incorrectamente en el caso.
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