PATRIARCADO: ¿INVENCIÓN O INEVITABLE?
Había una base biológica para esta división del trabajo, dijo, «pero lo que llegó a ser la parte opresiva de esa división fue una invención social». La Dra. Lerner considera el establecimiento del patriarcado como un proceso histórico que se desarrolló desde el 3100 a.C. hasta el 600 a.C. en Oriente Próximo. En su opinión, el patriarcado surgió en parte de la práctica de los intercambios intertribales de mujeres para el matrimonio, «a los que las mujeres accedían porque eran funcionales para la tribu».
Estos intercambios, que desarraigaban a las mujeres jóvenes, dieron a los pueblos primitivos la noción de que los hombres tenían derechos que las mujeres no tenían. Sostiene que debido a varios factores, entre ellos el dominio de las tribus guerreras sobre las sociedades igualitarias que carecían de una clase guerrera, las mujeres y los niños se convirtieron en los primeros prisioneros y, en última instancia, en los primeros esclavos en una época en la que se mataba a los prisioneros masculinos.
La Dra. Lerner afirma que la esclavitud de las mujeres y la explotación de su capacidad sexual y reproductiva por parte de los hombres conquistadores marcaron el desarrollo inicial de la distinción de clases, y que »las mujeres y los niños esclavos fueron la primera propiedad en estas sociedades». Sostiene que la subordinación de las mujeres se convirtió en la base de las distinciones de clase, en la base del propio concepto de propiedad y, en última instancia, condujo a la idea de la esclavitud de los hombres.
Esto »pone patas arriba», dijo la Dra. Lerner, la teoría de Friedrich Engels de que el patriarcado fue una secuela del desarrollo de la propiedad privada. También significa que «todo el sistema de gobierno y estructura jerárquica está inextricablemente relacionado con el género», dijo, y añadió que «la raza, la clase y la opresión de género están interconectadas y lo han estado desde el principio».
«El patriarcado no se basa en una diferencia biológica» entre hombres y mujeres, dijo la Dra. Lerner, «sino en una etapa del desarrollo humano en la que las mujeres tenían que amamantar a los bebés todo el tiempo». Gracias a los cambios relacionados con la longevidad y la mortalidad, «la afirmación de Freud de que la anatomía es el destino es errónea», dijo.
La Dra. Lerner añadió: «Lo que Freud debería haber dicho es que, para las mujeres, la anatomía fue una vez un destino. Pero ya no lo es, y no debería serlo en el futuro. El patriarcado es una creación humana, no está funcionando muy bien ahora, y se puede acabar con él. No podemos hacerlo mientras creamos que el patriarcado es natural o dado por Dios.»