Patrice O’Neal
Comedia stand-upEditar
O’Neal realizó su primer stand-up en octubre de 1992 en Estelle’s en Boston. La semana anterior a su debut había asistido a una noche de micrófono abierto en el local, donde interrumpió a un artista, que a su vez le retó a que probara a hacer stand-up él mismo. El cómico Dane Cook presenció una de las primeras actuaciones de O’Neal y destacó su «atractivo de gigante amable…». Ya tenía una ventaja, pero era un poco más vulnerable». O’Neal desarrolló su actuación en la zona de Boston durante los seis años siguientes, donde al principio actuó bajo el nombre de Bruiser O’Neal. A mediados de la década de 1990, O’Neal conoció al cómico y más tarde amigo íntimo Jim Norton.
En 1998, O’Neal se trasladó a la ciudad de Nueva York, trabajando regularmente en el Comedy Cellar. A principios de 1998, participó en la cuarta edición del US Comedy Arts Festival en Aspen, Colorado. A continuación se trasladó a Los Ángeles con la esperanza de encontrar mayor fama: «Bailé claqué como no se puede creer… intentando conseguir algo». O’Neal hizo caso omiso de las exigencias de los propietarios de los clubes para que cambiara su acto de confrontación y luchó por ganar suficiente dinero. Fue «esencialmente expulsado de Estados Unidos» y aceptó ofertas para actuar en el Reino Unido, primero por el monologuista inglés John Simmit para un papel en su circuito Upfront Comedy. O’Neal se esforzó por ganarse el respeto de sus compañeros, lo que, según recuerda, les llevó varios meses «para que dijeran: ‘Vale, este tío no está jugando'». A mediados de 1999, O’Neal encabezó una gira de comedia por Australia. Entre 2000 y 2002, O’Neal actuó como monologuista por toda Europa, incluso en los Black International Comedy Awards de Londres y en Edimburgo (Escocia) con los cómicos Lewis Schaffer y Rich Vos.
En 2006 y 2007, O’Neal se unió a la gira Traveling Virus Comedy Tour de Opie y Anthony, actuando en grandes estadios de todo Estados Unidos.
En 2010, O’Neal grabó su primer y único especial de una hora para Comedy Central, Elephant in the Room. Se originó después de que el comediante Dave Attel elogiara el material de O’Neal ante su representante, que entró en conversaciones con la cadena para producir uno. A pesar de que O’Neal se empeñó en rodar en Washington, D.C., la cadena quería que se grabara en Nueva York y O’Neal acabó aceptando. El especial se estrenó el 19 de febrero de 2011, y tres días después se publicó una versión sin cortes en CD y DVD. O’Neal promocionó el especial con una entrevista en Late Night with Jimmy Fallon, su primera aparición en la televisión de la cadena en cuatro años.
TelevisiónEditar
A finales del año 2000, O’Neal aceptó un puesto de guionista en la WWE después de que un socio le viera actuar. Como gran aficionado a la lucha libre, propuso su idea de construir un feudo durante tres semanas que culminara en un evento de pago por visión, lo que le valió el trabajo. Visitó la casa del propietario Vince McMahon, viajó con la organización durante una semana de espectáculos en directo en su jet privado y dirigió algunas viñetas. A O’Neal le ofrecieron entonces un contrato de 13 semanas, pero lo rechazó porque ya tenía planes, y dijo que si hubiera seguido haciéndolo, «no habría sido un sueño… Fue corto y dulce». Más adelante en su carrera, O’Neal se alejó de posibles oportunidades, como papeles de actor en The Office, Arrested Development y Web Junk 20. Más tarde declaró: «Soy un profesional de la quema de puentes». La historia profundiza en su visión de Hollywood.
En 2002, O’Neal había regresado a Estados Unidos tras recibir una oferta para grabar un especial de comedia de media hora en Showtime. Consiguió la primera de una serie de apariciones en televisión, empezando por el programa de sketches The Colin Quinn Show, seguido por Tough Crowd with Colin Quinn, en el que apareció desde 2002 hasta su cancelación en 2004. En 2003, grabó un especial para Comedy Central Presents. Su primera aparición en televisión fue en The Apollo Comedy Hour. A partir de ahí, hizo apariciones en Showtime at the Apollo y FNight Videos. Apareció como invitado en los programas de MTV Apartment 2F, Assy McGee, Yes Dear, Arrested Development, Chappelle’s Show y The Office.
O’Neal fue un habitual de la serie de Fox The Jury, y protagonizó el programa animado de Comedy Central Shorties Watchin’ Shorties con Nick Di Paolo. Puso la voz de Harold Jenkins en el programa animado de Noggin O’Grady High y apareció como Jesús en Searchlight, de Denis Leary. En 2005, filmó un especial de media hora de One Night Stand para HBO. Luego se convirtió en el presentador de las temporadas uno y dos de Web Junk 20 en VH1, en 2006. Tras dos temporadas, O’Neal declinó presentar la tercera a pesar de una oferta que cuadruplicaba su salario. Fue sustituido por Jim Breuer.
En 2007, O’Neal reveló que rechazó una oportunidad de aparecer en Celebrity Fit Club y dijo: «mi carrera es más importante que mi salud». O’Neal hizo cinco apariciones en el festival anual Just for Laughs en Montreal, Canadá, incluyendo un espectáculo de una semana en el Théâtre Sainte-Catherine en 2008.
En 2007, O’Neal escribió y protagonizó una serie web llamada The Patrice O’Neal Show – Coming Soon!, con su novia, Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton y Wil Sylvince. La serie no duró mucho ya que no pudo conseguir un patrocinador debido a su contenido ofensivo. Actuó como invitado en otro programa producido por For Your Imagination, llamado Break a Leg, interpretando a «Gary Coleman de tamaño adulto».
En 2011, O’Neal actuó como uno de los cómicos de The Comedy Central Roast of Charlie Sheen, ya que expresó su respeto por el actor y deseaba decírselo en persona. El programa se emitió el 19 de septiembre de 2011 y O’Neal fue el último cómico en actuar. Consiguió 6,4 millones de espectadores, lo que sigue siendo la edición de mayor audiencia de los roasts de Comedy Central. La aparición de O’Neal en el roast iba a ser su última aparición en televisión antes de su prematura muerte dos meses después. Después de la grabación, O’Neal se encontró con William Shatner y su esposa, que también estaban presentes, en el garaje y la pareja ofreció su apoyo a O’Neal con respecto a su diabetes, tras lo cual los tres lloraron. Shatner recordó: «Sabía que se estaba muriendo, que era un moribundo, y en cierto modo, quería morir… Eso es lo que vi. Por eso lloramos».
RadioEdit
En 2002, O’Neal había regresado a la zona de Nueva York. Hizo su primera aparición en el programa de radio Opie and Anthony el 17 de enero de 2002, cuando su amigo y comediante Rich Vos lo llevó al programa, que en ese momento se emitía desde WNEW. Después de que el programa fuera cancelado en 2002 y relanzado en XM Satellite Radio en 2004, O’Neal volvió como invitado, o a veces sustituyendo a un Norton ausente, y se convirtió en uno de los invitados más populares del programa.
En 2006, O’Neal se estableció en Jersey City. De 2006 a 2008, O’Neal condujo un programa de consejos sobre relaciones en XM, inicialmente titulado Bitch Management, antes de que fuera rebautizado como The Black Philip Show, en referencia al médico y personalidad televisiva «Dr. Phil» McGraw. El programa se emitía los sábados por la noche con Dante Nero como copresentador y un elenco rotativo de comediantes femeninas en el tercer micrófono. El programa terminó tras la fusión de XM y Sirius, cuando la nueva dirección no pudo conciliar los presupuestos para la programación de los sábados por la noche.
En marzo de 2010, O’Neal consiguió un acuerdo con Comedy Central para un especial de monólogos y un guión para un proyecto de reality show televisivo, Patrice O’Neal’s Guide to White People. La idea de este último se le ocurrió después de que interviniera en una conversación con dos hombres blancos mientras tocaban la guitarra, y se le ocurriera la idea de «intentar aprender sobre los blancos». El programa se canceló antes de que pudiera comenzar el rodaje.
Las opiniones de O’Neal sobre las mujeres han sido objeto de debate y a veces se han calificado de misóginas. En una aparición en agosto de 2010 en el podcast WTF de Marc Maron, declaró que era un «terrible misógino» cuando conoció a su entonces novia.
Otros proyectos y lanzamientos póstumosEditar
O’Neal también había aparecido como invitado en otros programas como The Alex Jones Show y segmentos en Fox News.
Hizo la voz de Jeffron James en Grand Theft Auto IV en su emisora de radio dentro del juego Fizz!.
El 27 de octubre de 2011, se publicó la última entrevista de O’Neal con Jay Mohr para su podcast, Mohr Stories. Afirmó que su aparición en el asado de Sheen hizo poco para transformar su carrera, aparte de ayudar a vender un fin de semana de espectáculos de stand-up en Caroline. Reveló una nueva reunión con FX en relación con una posible serie animada, y un proyecto que implicaba que sus amigos fueran a su casa a grabar entrevistas.
Tras la muerte de O’Neal, BSeen Media anunció el lanzamiento de su primer álbum de comedia Mr. El conjunto, grabado en abril de 2011 en el D.C. Improv de Washington, D.C., se publicó el 7 de febrero de 2012, con su participación antes de su fallecimiento. Las ventas del lanzamiento fueron donadas a su madre, su novia y su hijastra. El álbum alcanzó el número uno en la lista Billboard Comedy Albums y el número 35 en la Billboard 200. El 6 de noviembre de 2012, se publicó una selección de 20 minutos de material inédito en el sitio web de O’Neal y a través de iTunes titulado Better Than You.
El 19 de febrero de 2021, Comedy Central estrenó Patrice O’Neal: Killing is Easy, un documental sobre la vida y la carrera de O’Neal. Fue dirigido por Michael Bonfiglio, quien también actuó como productor ejecutivo junto con Bill Burr, Al Madrigal, Michael Bertolina y Vondecarlo Brown.