Peligros de mezclar alcohol y bebidas energéticas
En los últimos años, en Estados Unidos y en otros países desarrollados del mundo, se ha puesto de moda una nueva tendencia de consumo: mezclar alcohol y cafeína. El aumento constante del mercado de las bebidas energéticas se ha cruzado con la escena de los bares para crear una serie de nuevos y sabrosos cócteles que enmascaran la embriaguez y mantienen a los bebedores bien despiertos durante horas. El problema es que varios estudios han determinado que mezclar alcohol y bebidas energéticas es extremadamente peligroso.
Por qué los adolescentes y los adultos jóvenes están especialmente en riesgo
El mercado de las bebidas energéticas se ha disparado en la última década. Entre 2008 y 2012, el sector creció un 60%, superando los 12.500 millones de dólares en ventas totales en 2012. El número de adultos que consumen bebidas energéticas pasó del 13% en 2006 al 17% en 2012. Nombres como Red Bull, Monster Energy, 5-Hour Energy y Rockstar Energy han experimentado un crecimiento asombroso en el siglo XXI. Y no va a frenar pronto, ya que los expertos prevén que las ventas de bebidas energéticas superarán los 21.500 millones de dólares a finales de 2017.
Pero el mayor consumidor de bebidas energéticas son los adultos jóvenes y los adolescentes. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron de que el 31% de los jóvenes de 12 a 17 años y el 34% de los jóvenes de 18 a 24 años consumen regularmente bebidas energéticas. Es lógico, porque gran parte del marketing de las bebidas energéticas está dirigido a un público más joven. Cuando se combina esto con la inclinación común de los jóvenes a beber en exceso, se obtiene una combinación muy poco saludable.
Los bebedores que consumen alcohol con bebidas energéticas tienen el doble de probabilidades de aprovecharse sexualmente, de aprovecharse sexualmente de otra persona y de informar de que viajaban con un conductor que estaba bajo los efectos del alcohol que los que no las mezclan
Las personas que combinan bebidas energéticas y alcohol tienen cuatro veces más probabilidades de creer que pueden conducir hasta su casa que sus homólogos que sólo bebieron alcohol
Un estudio de la Universidad de Purdue reveló que el consumo de bebidas con mucha cafeína desencadena cambios en el cerebro de los adolescentes que reflejan los efectos del consumo de cocaína. Lo peor es que los investigadores también descubrieron que estos cambios duran hasta la edad adulta. El estudio, publicado en la revista PLOS ONE, utilizó ratones como sujetos de prueba, ya que este tipo de experimentos no están permitidos en seres humanos.
Los ratones adolescentes a los que se les dio bebidas energéticas con alto contenido de cafeína no fueron más propensos que un grupo de control a beber más alcohol cuando se les dio la oportunidad como adultos. Sin embargo, cuando a esos mismos ratones se les dio también la mezcla de alcohol y cafeína, mostraron signos físicos y neurológicos similares a los ratones a los que se les dio cocaína. Con la exposición repetida al alcohol con cafeína, los ratones adolescentes se volvieron cada vez más activos. Los investigadores también encontraron un aumento de los niveles de la proteína ΔFosB, que es un indicador de los cambios neurológicos a largo plazo.
«Parece que las dos sustancias juntas los llevan a un límite que provoca cambios en su comportamiento y modifica la neuroquímica de sus cerebros», dijo el investigador principal Richard van Rijn en un comunicado de prensa de la Universidad de Purdue. «Estamos viendo claramente los efectos de las bebidas combinadas que no veríamos si bebiéramos una o la otra».
Los efectos de mezclar alcohol y bebidas energéticas
Tanto el alcohol como las bebidas energéticas conllevan su propio conjunto de peligros cuando se beben solos; cuando se consumen juntos, los expertos del sector coinciden casi unánimemente en que la combinación es exponencialmente más tóxica. El alcohol actúa como depresor. Las bebidas energéticas actúan como estimulantes. Cuando se combinan, la mezcla puede hacer que la gente esté lo que los expertos han denominado «borracha de verdad»,
Esencialmente, esto significa que la gente tendrá el mismo nivel de contenido de alcohol en sangre que habría tenido sin la bebida energética, pero el efecto estimulante les hace sentirse más sobrios. La mezcla de alcohol y bebidas energéticas hace que se produzcan más borracheras debido a los efectos aleccionadores de las bebidas energéticas, lo que lleva a un mayor potencial de embriaguez extrema, intoxicación etílica, hospitalización y conductas de riesgo.
Al principio de la moda de mezclar alcohol y bebidas energéticas, la práctica habitual solía ser utilizar la bebida energética como acompañante tras un chupito. Sin embargo, el mercado ha crecido desde entonces y ahora cuenta con bebidas energéticas alcohólicas premezcladas. La mayoría de estas bebidas se presentan en latas de 12 a 20 onzas y suelen incluir una mezcla de alcohol, cafeína, ginseng, taurina y otros estimulantes. Además, estas bebidas alcohólicas con cafeína suelen ser más potentes que la cerveza tradicional, ya que contienen entre un 5 y un 12% de alcohol. La cantidad de cafeína a menudo no se comunica.
Aunque el consumo de alcohol y bebidas energéticas no es una práctica recomendada, asegúrese de seguir los siguientes pasos en caso de que decida hacerlo:
Mantenga un registro de la cantidad que está bebiendo: El principal problema de las mezclas es que la cafeína te hará creer que estás más sobrio de lo que realmente estás. Intenta controlar la cantidad que bebes.
Come: Un estómago lleno ayuda a ralentizar la tasa de absorción de alcohol en el cuerpo y añadirá tiempo entre las bebidas. Intenta llenarte de pasta, patatas y otros alimentos con almidón antes y durante tu noche de copas.
Comprueba la cafeína, el azúcar y el contenido calórico: Las cantidades elevadas de azúcar, cafeína y calorías pueden tener efectos negativos en su salud, además de los daños causados por las posibles borracheras. Intente ser consciente de lo que contiene su bebida y manténgase por debajo de los niveles de ingesta diaria.
Vigile a sus amigos: La mezcla de alcohol y bebidas energéticas hace que la gente sea más propensa a correr riesgos. Asegúrese de vigilar a sus amigos.
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- www.naturalproductsinsider.com/news/2013/02/energy-drink-sales-will-skyrocket-to-21-billion-b.aspx
- www.cdc.gov/alcohol/fact-sheets/caffeine-and-alcohol.htm
- alcoholjustice.org/images/stories/pdfs/energydrinks_and_intoxication.pdf
- www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18439201
- time.com/3677044/alcohol-energy-drinks/
- www.purdue.edu/newsroom/releases/2016/Q4/mixing-energy-drinks,-alcohol-may-affect-adolescent-brains-like-cocaine.html
- www.csuchico.edu/shs/health_education/alcohol_energy.shtml
- www.drinkaware.co.uk/alcohol-facts/health-effects-of-alcohol/effects-on-the-body/alcohol-and-energy-drinks/