Percepción de la profundidad
Capacidad de determinar visualmente la distancia entre objetos.
Podemos determinar la distancia relativa de los objetos de dos maneras diferentes. Una de ellas utiliza señales que implican sólo un ojo; la segunda requiere dos ojos. Cuando algo está lejos de nosotros, nos basamos en las señales monoculares, las que requieren el uso de un solo ojo. Para los objetos más cercanos, utilizamos tanto las señales monoculares como las binoculares, las que requieren el uso de los dos ojos.
La capacidad de percibir la profundidad parece existir desde muy temprano. La investigación con bebés ha revelado que a los dos meses de edad, los bebés pueden percibir la profundidad. Antes de eso, es posible que sean incapaces de hacerlo, en parte debido a la debilidad de los músculos oculares que no les permiten utilizar las señales de profundidad binoculares.
Cuestiones de profundidad monoculares. Los psicólogos han identificado dos tipos diferentes de señales monoculares. Una entra en juego cuando utilizamos los músculos del ojo para cambiar la forma de la lente del ojo para enfocar un objeto. Utilizamos la cantidad de tensión muscular para dar información sobre la distancia.
Un segundo tipo de señal monocular está relacionada con los estímulos visuales externos. Estas señales aparecen en la tabla siguiente. Los artistas utilizan estas señales visuales para que las pinturas bidimensionales parezcan realistas. Estas señales pueden parecernos obvias ahora, pero las representaciones artísticas anteriores al siglo XVI suelen parecer distorsionadas porque los artistas aún no habían desarrollado todas las técnicas para captar estas señales visuales.
Cuestiones binoculares. Las señales binoculares requieren que utilicemos ambos ojos. Una de ellas aprovecha el hecho de que cuando miramos un objeto cercano con ambos ojos, juntamos los ojos; la tensión muscular asociada a la mirada de los objetos cercanos nos da información sobre su distancia. La segunda pista binocular es la disparidad retiniana. Esto significa que cada ojo (o, más concretamente, la retina de cada ojo) tiene una perspectiva ligeramente diferente. La ligera diferencia de aspecto de un objeto en cada ojo cuando lo miramos nos da más información sobre la profundidad. Los visores infantiles producen una imagen tridimensional que tiene profundidad debido a la imagen ligeramente diferente que llega a cada ojo. En el mundo natural, debido a la distancia relativamente pequeña de una pupila a otra (aproximadamente 2,5 pulgadas o 6,5 centímetros), las señales binoculares sólo son eficaces para los objetos que se encuentran a unos 500 metros (455 m) del observador.
Los animales que tienen los ojos en la parte delantera de la cara, como los primates, podrán utilizar las señales binoculares de profundidad porque los dos ojos ven casi, pero no del todo, la misma escena; por otro lado, los animales con los ojos en el lado de la cabeza, como la mayoría de las aves, serán menos capaces de utilizar las señales binoculares porque los campos visuales de los dos ojos no se superponen mucho y cada ojo ve escenas diferentes.
| CUESTA MONOCULAR-CÓMO FUNCIONA | |
| Perspectiva aérea | Los objetos que están cerca parecen más nítidos y claros; los objetos lejanos parecen más borrosos. |
| Altura en el plano | Los objetos que están más lejos aparecen más altos en la escena visual. |
| Interposición | Los objetos que están más cerca bloquean a los que están más lejos. |
| Perspectiva lineal | Las líneas que son paralelas (por ejemplo, las vías del tren) parecen llegar a un punto en la distancia. Cuanto más lejos estén las líneas, más cerca estarán. |
| Paralaje del movimiento | Cuando te estás moviendo y te fijas en un punto, los objetos que están más cerca de ti que ese punto parecen moverse en la dirección opuesta a tu movimiento; los objetos que están más lejos que ese punto parecen moverse en la misma dirección que tú. |
| Tamaño relativo | Si dos objetos son del mismo tamaño, el más cercano es más grande. |