Personas que pagan por matar
Megan Danielczak no soportaba vivir con su marido, pero no podía permitirse vivir sin él. Así que se le ocurrió un plan de lo más típico del cine negro: contratar a un asesino para que lo matara y cobrar el seguro de vida. Conoció al asesino en el aparcamiento de un Walmart el día de San Valentín del año pasado, y le dio un pago inicial de tres anillos de oro y 402 dólares en efectivo, y la promesa de otros 4.500 dólares más. Por suerte para el marido de Danielczak, aunque por desgracia para ella, el sicario era un policía encubierto. Ahora está cumpliendo dos años de prisión en una cárcel de Wisconsin, tras haber sido condenada por solicitar la comisión de un homicidio intencionado en primer grado.
Las historias de asesinatos por encargo no consumados aparecen en los titulares con regularidad. A veces, el motivo es sorprendentemente impersonal: El año pasado, un hombre de Houston supuestamente contrató por 2.000 dólares al agente de policía que había estado poniendo multas a los vehículos de su negocio. En la mayoría de los casos, el delito tiene su origen en una relación íntima, pero fracturada. En febrero, las autoridades federales acusaron a un hombre de Indiana y a su novia de asesinato por encargo, después de que ambos solicitaran supuestamente el asesinato de la ex mujer del hombre tras una batalla por la custodia de los hijos. La pareja acordó unos honorarios de entre 5.000 y 10.000 dólares, «dependiendo de la complejidad del trabajo». Como en el caso de Danielczak, tanto el complot de Houston como el de Indiana fueron frustrados por agentes de la ley encubiertos.
Los criminólogos tienen un nombre para la persona que contrata a un asesino a sueldo: instigador. También confirman lo que sugieren las noticias: Muchos instigadores son atrapados porque no saben lo que están haciendo. Después de todo, la mayoría de nosotros no se relaciona con asesinos profesionales. Por lo tanto, el ciudadano medio busca referencias entre sus conocidos o vecinos, o se encuentra con criminales de poca monta que probablemente sean ineptos e inexpertos. Los primeros pueden inclinarse por llamar a las fuerzas del orden, mientras que los segundos pueden perder los nervios o chapucear el trabajo. Lo que ayuda a explicar por qué tantos asesinatos por encargo no producen ningún cadáver.
En 2003, el Instituto Australiano de Criminología publicó un análisis de 163 casos de asesinatos por encargo (algunos completados, otros simplemente intentados) en Australia; sigue siendo uno de los estudios más significativos jamás realizados sobre el tema. Los autores determinaron que el 2% de todos los asesinatos en Australia eran asesinatos por encargo y que los contratos eran, en algunos casos, sorprendentemente asequibles. Un contrato incumplido era de 500 dólares australianos; otro trabajo se completó por sólo 2.000 dólares. Entre otros hallazgos clave, casi el 20% de los contratos tenían que ver con una relación romántica que había salido mal, y el 16% estaban motivados económicamente.
Más historias
Otro estudio, este sobre los asesinatos por encargo en Tennessee, descubrió que los instigadores estaban divididos de forma bastante equitativa entre hombres y mujeres. Esto es notable, dado que casi todos los asesinatos convencionales son cometidos por hombres. Pero coincide con el hecho de que las mujeres son casi tan propensas como los hombres a desear la muerte de alguien. En The Murderer Next Door: Why the Mind Is Designed to Kill, David M. Buss, un psicólogo evolutivo, informa de que «el 91 por ciento de los hombres y el 84 por ciento de las mujeres han tenido al menos una fantasía vívida sobre matar a alguien»
¿Y qué pasa con las personas que son contratadas para matar? Reid Meloy, un psicólogo forense que ha asesorado en una docena de casos de asesinatos por encargo, me dijo que prácticamente todos los asesinos a sueldo que ha examinado muestran una psicopatía de moderada a grave. «La psicopatía, como constelación de rasgos de personalidad, les da tanto la agresividad como el desapego emocional para poder llevar a cabo un acto como éste por dinero», dice. Otros expertos con los que hablé creen que las dos partes de un asesinato por encargo se dedican a distanciarse psicológicamente. El contratista se consuela diciendo: «Este es mi trabajo. Sólo cumplo órdenes. El instigador piensa que no soy un asesino, sino que es él quien aprieta el gatillo.
Park Dietz, psiquiatra forense que ha testificado en casos judiciales de criminales que van desde asesinos en serie (Jeffrey Dahmer) hasta asesinos trastornados (John Hinckley Jr.), tiene otra teoría sobre por qué los homicidas contratan ayuda. «Mi principal sospechoso es la representación de los asesinos a sueldo en la cultura popular, como las películas, la televisión, los videojuegos y las novelas», me dijo Dietz, señalando que la última vez que introdujo asesino a sueldo en Netflix, aparecieron cientos de resultados. Según Dietz, este tipo de entretenimiento da «la ilusión de que se trata de un servicio disponible para cualquiera». En un mundo en el que las tareas peligrosas o desagradables se subcontratan habitualmente, un espectador podría pensar: «Bueno, ¿por qué no esto también?
Este artículo aparece en la edición impresa de julio de 2019 con el titular «Armas contratadas».