Pitón birmana
Las pitones birmanas son una de las especies de serpientes más largas y pesadas del mundo. Con una longitud promedio de 12 pies de largo, y una longitud máxima de posiblemente 23 pies, estas son algunas serpientes inmensas!
Estos reptiles son nativos del sur y sureste de Asia, pero se han introducido como una especie invasora en Florida. Especialmente en el sur de Florida, esta especie invasora se ha convertido en una gran amenaza para las poblaciones de animales autóctonos, como zorros, conejos, mapaches, ciervos, caimanes, coyotes y panteras de Florida. Siga leyendo para conocer la pitón birmana.
Descripción de la pitón birmana
Las pitones birmanas tienen escamas de color oscuro con manchas marrones y bordes más claros en todo su cuerpo. Los patrones son similares a los que se encuentran en las jirafas. En la naturaleza no suelen medir más de 3 metros de largo, y los animales de más de 4 metros son muy poco comunes. La mayor longitud comprobada que se ha registrado es la de una serpiente en cautividad, que llegó a medir 18 pies y 10 pulgadas, pero se ha informado de serpientes más largas.
Interesantes datos sobre la pitón birmana
Estas enormes serpientes son hábiles depredadores, lo que provoca problemas a las especies autóctonas de su área de distribución invasiva. Siga leyendo para saber más sobre estas inmensas criaturas.
- Desastre natural – La invasión de estas serpientes en Florida comenzó como resultado del comercio de mascotas. El establecimiento original de las poblaciones invasoras se remonta al huracán Andrew en 1992, cuando una instalación de cría de pitones fue destruida. Los escapados son los ancestros de las 100.000 pitones que se calcula que invaden actualmente los Everglades.
- Mascotas – Otra fuente de serpientes invasoras son las mascotas domésticas. Estas serpientes se compran cuando son pequeñas, y cuando el propietario se da cuenta de que no puede cuidar de su compañero que crece rápidamente, las suelta en la naturaleza. Desafortunadamente, estas serpientes sobrevivieron y prosperaron en los hábitats de Florida y se están reproduciendo y propagando.
- Aquí no hay veneno – Estas serpientes no son especies venenosas. En su lugar utilizan múltiples dientes, lo que les permite agarrar bien a su presa. Después de agarrar su comida, se enroscan alrededor de ella y la aprietan. Esto se llama usar la constricción para matar a la presa.
- Amor maternal – A diferencia de muchos otros reptiles, estas serpientes incuban sus huevos usando sus cuerpos. Mientras que la mayoría de los reptiles entierran sus huevos, dejando que el sol y la vegetación hagan la incubación por ellos, las pitones utilizan sus músculos. Las hembras, de hecho, crisparán rápidamente sus músculos para aumentar la temperatura, de forma similar a como nosotros temblamos.
Hábitat de la pitón birmana
Las pitones birmanas no son serpientes acuáticas, pero son muy buenas nadadoras. Sus hábitats favoritos se encuentran muy cerca de fuentes de agua permanentes. Esta preferencia por los hábitats acuáticos las hace perfectamente adecuadas para el entorno de Florida.
Pueden encontrarse comúnmente en pantanos, humedales, praderas, marismas, bosques, malabarismos, estribaciones rocosas y valles fluviales. Estos tipos de hábitats se encuentran tanto en su área de distribución nativa en Asia, como en su área de distribución invasiva en Florida.
Distribución de la pitón birmana
En su área de distribución natural, estos reptiles se encuentran en el sur y sureste de Asia. Son nativas del este de la India, Sumbawa, Nepal, Bali, Bután, Sulawesi, Bangladesh, Indonesia, Myanmar, Hong Kong, Tailandia, China, Laos, Malasia, Camboya y Vietnam.
En su área de distribución invasiva en Florida, se encuentran con mayor frecuencia en el sur de Florida, particularmente en los Everglades de Florida. También se han encontrado poblaciones en el norte de Florida y en el panhandle de Florida.
Dieta de la pitón birmana
Estos reptiles comen casi cualquier animal al que puedan hincarle el diente. Son carnívoras, lo que significa que se alimentan de carne y prácticamente de ninguna materia vegetal. No es raro encontrar serpientes cerca de los asentamientos humanos simplemente por el aumento de la población de alimañas (y, por tanto, de presas).
Las especies de presas dependen en gran medida de su tamaño. Las serpientes más pequeñas comerán ratas, ratones, conejos, pájaros y otras presas de tamaño adecuado. Los individuos más grandes se alimentan de cerdos, cabras, ciervos e incluso caimanes.
La pitón de Birmania y la interacción con los seres humanos
En su área de distribución salvaje, estas criaturas están consideradas como Vulnerables por la Lista Roja de la UICN. La destrucción del hábitat reduce los números de la población, pero la captura ilegal para el comercio de mascotas es aún más perjudicial. En muchos lugares de Estados Unidos es ilegal tener esta especie de serpiente como mascota. Estos reptiles también se capturan y matan por su carne y su piel, que se utiliza en el mercado del cuero.
Domesticación
Aunque las poblaciones de cría en cautividad y la cría selectiva se han producido en el comercio de mascotas, esta especie no ha sufrido cambios durante el tiempo suficiente como para considerarse domesticada.
¿La pitón birmana es una buena mascota
Por lo general, estas serpientes no son buenas mascotas. Sólo un experto con todos los permisos y licencias correctas puede o debe poseer legalmente esta especie. Pueden crecer bastante, y aunque no son extremadamente peligrosas para los humanos, albergar a una serpiente tan larga puede resultar difícil.
Cuidados de la pitón birmana
En un entorno zoológico, estos grandes reptiles deben contar con un espacio de alojamiento adecuado. Sus hábitats naturales tienen una humedad muy alta, y sus recintos deben coincidir con este entorno para que el animal se mantenga sano.
La temperatura en su hábitat debe permanecer en los 80 F, y se les debe proporcionar una fuente de luz y una almohadilla térmica. También es importante mantener un gradiente de temperatura dentro del recinto para que las serpientes tengan la opción de elegir la temperatura óptima por sí mismas. Quizás el aspecto más importante de su recinto es asegurarse de que es seguro, para garantizar que la serpiente no pueda escapar.
Comportamiento de la pitón de Birmania
Por lo general, estos reptiles son criaturas solitarias. Sólo se relacionan entre sí para reproducirse. La mayor parte de su caza tiene lugar por la noche, y toman el sol durante el día.
Como depredadores de emboscada, pasan la mayor parte del tiempo escondidos en la maleza a la espera de que la presa se acerque a ellos. Cuando las temperaturas son muy bajas en invierno, reducen en gran medida su nivel de actividad y entran en una pseudohibernación llamada brumación.
Reproducción de la pitón de Birmania
Después de la cría, las hembras pondrán entre 12 y 36 huevos, generalmente en marzo o abril. Ella incubará sus huevos usando su cuerpo. Al mover sus músculos puede aumentar eficazmente la temperatura ambiente alrededor de los huevos. Después de la eclosión, la hembra deja a las serpientes jóvenes para que se valgan por sí mismas. El tiempo de incubación suele ser de unos 60 días, pero puede variar según el individuo.