Plantas perennes que estallan en color para el otoño
Los mejores jardines tienen plantas que añaden color e interés en todas las estaciones. La primavera y el verano suelen ser bastante sencillos de llenar de color. Puede ser necesario un poco más de planificación para mantener el jardín con un aspecto estupendo a finales del verano hasta el otoño y el invierno. Sin embargo, con una cuidadosa selección de plantas, su jardín puede rebosar de interés en todas las estaciones. Este artículo da ideas para añadir color a su jardín de invierno y el uso de plantas anuales como pensamientos, violas, coles ornamentales y col rizada, Diascia, Nemesia y Osteospermum -por nombrar algunas- son una forma bastante establecida de añadir color otoñal. Las plantas que se pasan un poco por alto son las perennes y los arbustos que florecen, fructifican o tienen un follaje vistoso en otoño.
Las plantas perennes siempre han sido buscadas por su color que persiste durante varios años. Los arbustos se consideran cada vez más como un elemento que añade color a las flores del paisaje. La selección cuidadosa y el uso de plantas perennes y arbustos que añaden color durante el final del verano y el otoño pueden refrescar su jardín sin necesidad de añadir material vegetal adicional. Estas son algunas de las plantas que darán color a las flores y/o al follaje durante el final del verano y el otoño.
Los ásteres y los crisantemos resistentes son las dos plantas perennes más tradicionales para dar color a las flores en otoño. Los crisantemos resistentes son tan fáciles de cultivar como una planta perenne. Vienen en magníficos colores otoñales: amarillo, bronce, rojo, blanco, naranja, burdeos y rosa, y suelen ser resistentes en las zonas 5-9. Cuando compre crisantemos, asegúrese de distinguir entre crisantemos resistentes y de floristería. Los crisantemos resistentes o de jardín son plantas perennes. Los crisantemos de floristería no lo son.
Necesitan un poco de mantenimiento: recórtelos entre 1 y 3 veces. La regla general que siempre he oído es, recortarlos varias veces y luego dejarlos el 4 de julio para obtener una gran exposición floral de otoño. El recorte promueve la ramificación y más ramificación le dará más flores.
Los ásteres suelen ser de color blanco, rosa, lavanda y azul. Vienen en formas compactas y altas y son generalmente resistentes en las zonas 4-8. Su único inconveniente es la susceptibilidad al oídio. Para combatir el oídio, seleccione las variedades menos susceptibles a la enfermedad (esta información debe figurar en su descripción) y plántelas donde reciban mucho sol y una buena circulación de aire. El sol y el movimiento del aire son importantes porque el oídio prospera en el follaje húmedo.
Una de mis plantas favoritas para esta época del año son los Sedums que florecen en otoño. Toleran el calor y la sequía, no les importan los suelos pobres, son generalmente resistentes en las zonas 4-9 (compruebe las variedades específicas porque algunas varían en una zona de cualquier manera) y comienzan a florecer a finales del verano. La gama de colores es blanca, rosa, roja, burdeos y lavanda. Algunas de mis favoritas son ‘Pure Joy,’ Garnet Brocade™, ‘Maestro,’ Autumn Joy y Neon.
Heuchera, campanas de coral, como nuestra serie Dolce® se cultivan principalmente por su follaje. La mayoría de los colores del follaje de la Heuchera se profundizan, se iluminan o se transforman cuando las temperaturas son frescas. Se convierten en versiones más coloridas de sí mismas. Funcionan tanto al sol como a la sombra y son generalmente resistentes en las zonas 5-9, pero algunas son resistentes hasta la zona 4.
Los hibiscos perennes, como nuestra serie Summerific®, son otra clase que añadirá color al jardín en verano y otoño. En realidad, comienzan a florecer a mediados del verano, pero seguirán floreciendo hasta bien entrado el otoño – octubre en Michigan. La gama de colores es rosa, blanco, lavanda y rojo, con algunos magníficos bicolores. Las flores suelen tener entre 15 y 20 cm de diámetro. 
Las plantas son bastante tolerantes al calor y prefieren un suelo constantemente húmedo. En general, son resistentes en las zonas 4-9 y son bastante grandes – 4-5 pies de alto y ancho. Sin embargo, existen versiones más compactas como la Summerific® ‘Cranberry Crush’, de 3 a 4 pies de altura.
Las hierbas ornamentales resistentes son otra buena fuente de color a finales de verano y en otoño, y muchas de ellas también añaden interés en invierno. El Panicum virgatum, o hierba del cambio, es una buena opción. Esta hierba nativa se adapta a muchas condiciones, pero es mejor cuando los suelos no son demasiado ricos. Los suelos ricos provocarán un crecimiento exuberante y las plantas serán propensas a caerse (el término técnico es encamado). Los mejores colores de follaje se darán a pleno sol, pero puede cultivarse en sombra parcial. Aunque se desarrolla mejor con una humedad media, puede tolerar la sequía. Dos buenos cultivares a tener en cuenta son ‘Cheyenne Sky’ y ‘Apache Rose’
‘Cheyenne Sky’ es una forma compacta de switch grass, que alcanza los 3 pies de altura, incluyendo las flores. El follaje es de sólo 2 pies de altura. Es excelente en paisajes y contenedores y funciona bien cuando se planta en una masa, aunque también lo hace bien como espécimen. Es resistente en las zonas 4-9. Comienza verde en primavera, pero a finales del verano el follaje es de color rojo vino, al igual que las flores, que están en pleno apogeo. A menos que la nieve sea muy pesada, permanecerá de pie durante el invierno donde proporciona cobertura a las aves.
‘Apache Rose’ es un poco más alto que ‘Cheyenne Sky’, alcanzando los 4 pies de altura con flores. También es resistente en las zonas 4-9 y es una planta de paisaje robusta. El follaje es de color verde azulado, pero se vuelve de color burdeos a finales de la temporada. Florece a finales del verano y también proporciona una buena cobertura de invierno para las aves.
Mientras que las hierbas de fuente púrpura son anuales, Pennisetum ‘Desert Plains’ es resistente en las zonas 5-9. Su altura máxima es de 1,2 metros y su anchura es similar. Cuanto más sol pueda proporcionarle, más feliz será esta planta. A mediados del verano las puntas del follaje comienzan a volverse de color rojo intenso y en otoño toda la planta 
es de tonos dorados y anaranjados. Florece en otoño, con los grandes penachos emergiendo de color rosa púrpura y envejeciendo a bronceado. A menudo se considera el mejor Pennisetum resistente disponible.
Eche un buen vistazo a su jardín a finales del verano y el otoño y si cree que no es todo lo que podría ser, entonces considere una de estas plantas para añadir un toque extra. Para obtener más plantas que añadan sabor a su jardín otoñal, lea Arbustos que dan color al otoño.
Información sobre patentes: ‘Pure Joy’ Sedum hybrid PPAF Can. PBRAF; ‘Maestro’ Sedum (Hylotelephium) híbrido PP: 20094; Summerific® ‘Cranberry Crush’ Hibiscus híbrido PPAF Can. PBRAF, ‘Dust Devil’ Panicum virgatum PPAF; ‘Desert Plains’ Pennisetum alopecuroides PP: 20751, ‘Cheyenne Sky’ Panicum virgatum PPAF