PLOS ONE
Discusión
El presente estudio exploró el fenómeno de las PPS en una muestra amplia y representativa de jóvenes en edad escolar. Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que investiga este fenómeno en estudiantes italianos de 10 a 14 años. Los datos mostraron que la prevalencia de experimentar un timbre o vibración fantasma era relativamente común (58,9% de los sujetos), era más frecuente en las mujeres y tendía a ser más común con el aumento de la edad. La tasa de prevalencia no dista mucho de la comunicada en estudios con sujetos de mayor edad (67% comunicada por Rothberg y 78% por Lin ). Por lo tanto, la alta frecuencia también se ha confirmado en los jóvenes, y estos datos son relevantes teniendo en cuenta el uso generalizado de los teléfonos inteligentes en la preadolescencia. Mohammadbeigi informó de una mayor prevalencia femenina para la vibración y masculina para el timbre; otros estudios no encontraron diferencias entre géneros (tomando la vibración y el timbre juntos). Los estudios futuros deberán dilucidar si la mayor prevalencia en las mujeres en nuestro estudio es un resultado relacionado con la edad o si el resultado podría explicarse por nuestro mayor tamaño de muestra; es decir, otros estudios no tenían suficiente poder estadístico para detectar la diferencia de género. Los hallazgos epidemiológicos son muy relevantes a la luz de los resultados posteriores sobre la relación entre el SPP y los síntomas emocionales. Intentamos dilucidar controversias previas en la literatura estudiando una muestra de mayor tamaño con una medida de psicopatología bien establecida. Nuestros modelos de regresión revelaron una asociación entre la presencia de PPS y tanto los problemas emocionales como las rabietas; estas asociaciones sobrevivieron al control con la edad, el género, el uso de teléfonos inteligentes y el control y otras escalas de psicopatología. Además, ambos modelos con variables dicotómicas y dimensionales mostraron resultados convergentes, reforzando así los hallazgos. Por lo tanto, confirmamos y ampliamos a una población más joven, los datos anteriores de la literatura que informan de una asociación con el PPS y los síntomas afectivos . Lin et al. demostraron una asociación entre la ansiedad y la depresión somáticas y el SPI grave en internos de medicina durante un periodo de prácticas. Los autores discutieron el mecanismo cognitivo a partir del cual pueden surgir las alucinaciones auditivas en sujetos no esquizofrénicos (mecanismos top-down, anormalidades en la inhibición ejecutiva y emociones negativas ). Señalamos la relevancia de este último factor, las emociones negativas, que parece proporcionar el trasfondo emocional del fenómeno. Esto está en consonancia con estudios recientes sobre experiencias de tipo psicótico en adolescentes clínicos y no clínicos que revelaron una clara asociación entre los trastornos «psicóticos» (por ejemplo, paranoia, alucinaciones) y los emocionales, lo que puso en tela de juicio la histórica división entre ambos . Desde otro punto de vista, el trabajo de Kruger argumentaba que el SPP estaba vinculado a la inseguridad en las relaciones interpersonales, un argumento convincente que fue apoyado indirectamente, desde otro punto de vista, por nuestros datos. El vínculo observado entre el PPS y los problemas emocionales puede deberse a factores de personalidad no explorados en los presentes trabajos, pero destacados en uno anterior; por ejemplo, se sabe que la concienciación se relaciona negativamente con la frecuencia del PPS y el neuroticismo se relaciona positivamente con la molestia del PPS; futuros estudios podrían analizar sistemáticamente un modelo con factores de personalidad y problemas de salud metal en relación con el PPS. Volviendo a los resultados anteriores sobre el género, tiene sentido que como las mujeres son más propensas a experimentar síntomas internalizantes, también son más propensas a mostrar PPS.
Respecto a otros resultados, incluso si utilizamos variables relacionadas con el smartphone (uso del teléfono y revisión del teléfono, que fueron autoinformadas) como variables de control, confirmamos que ambos son factores que explican parte de las diferencias individuales en la experiencia de PPS, como informaron otros autores . Más dudosa es la relación con los problemas de conducta, ya que nuestros datos eran básicamente exploratorios y necesitan ser replicados. El valor alfa de la subescala de problemas de conducta del SDQ fue pobre y, por lo tanto, puede no ser la mejor manera de evaluar los problemas de conducta no clínicos. De todos modos, las rabietas parecen estar asociadas al PPS en ambos modelos, por lo que parece útil explorar la relación entre los síntomas externalizantes y el PPS en futuros estudios. Los circuitos relacionados con el procesamiento de la recompensa, que se activan con el uso de los medios sociales, también se activan con la agresión y, por lo tanto, se puede postular y justificar una relación, pero faltan datos específicos sobre el SPP.
Las implicaciones teóricas de nuestros hallazgos están relacionadas con la conceptualización del SPP. Considerar el SPP como una alucinación (auditiva o táctil) que no es de naturaleza esquizofrénica, sino que tiene sus raíces en un trasfondo que contiene dificultades emocionales, relacionadas con el estrés y de apego/interpersonales, parece la mejor manera de conceptualizar el fenómeno. Desde el punto de vista clínico, parece importante detectar el SPP cuando está presente, ya que puede representar una alarma de posibles problemas emocionales, pero está lejos de ser una señal de enfermedad mental grave. Queda por determinar si es un factor precursor/de riesgo o un simple correlato.
Los resultados deben interpretarse teniendo en cuenta algunas limitaciones. En primer lugar, todos los datos son autoinformados, lo que puede ser una fuente de sesgo (por ejemplo, un efecto de deseabilidad social, que puede hacer que un sujeto responda positivamente a varias preguntas, podría haber inflado la correlación observada). Aunque puede ser adecuado evaluar los problemas emocionales a partir de los informes de los profesores o de los padres, lo que permite que futuros estudios puedan superar esta limitación, parece difícil encontrar una forma diferente de evaluar el SPI; en este sentido, nuestra pregunta de intensidad se refería a «con qué frecuencia sienten los sujetos el fenómeno», sin evaluar la molestia o el impacto en la vida cotidiana, lo que puede haber limitado el estudio. En el futuro sería conveniente disponer de una medida más exhaustiva del SPI. Además, no habíamos medido ninguna variable relacionada con el estrés ni la evaluación socioeconómica; por lo tanto, los resultados pueden estar, al menos en parte, condicionados por estas otras variables. Por último, los alfas de las subescalas del SDQ resultaron ser de pobres a moderados. Se necesita una replicación con instrumentos más fiables.
En conclusión, el vínculo establecido del SPP con la psicopatología emocional abre las vías para futuros estudios que podrían examinar el fenómeno en muestras clínicas o en relación con dimensiones más específicas de la psicopatología (por ejemplo, síntomas externalizantes, espectro obsesivo-impulsivo). Y lo que es más importante, los estudios futuros podrían abordar estas cuestiones de forma longitudinal. Por ahora, aconsejamos a los profesionales de la salud mental, así como a los cuidadores, que el SPP es prevalente en los jóvenes, y puede ser una señal de problemas emocionales.