Por qué la gente se tatúa
Cuando los tatuajes surgieron por primera vez en el siglo XIX, se consideraban un signo de ser un criminal o un desviado. Hoy en día, son cada vez más comunes. Según una estimación, el 38% de los adultos de entre 18 y 29 años tienen al menos un tatuaje.
¿Qué hace que algunas personas decidan hacerse tatuajes? Esta pregunta se investigó en un estudio reciente dirigido por la psicóloga Luzelle Naudé, de la Universidad del Estado Libre de Sudáfrica. Más concretamente, ella y sus colaboradores trataron de entender por qué los estudiantes universitarios decidían hacerse o no un tatuaje, así como sus percepciones en torno a esta práctica.
Para investigar estas cuestiones, Naudé y su equipo empezaron por reclutar a participantes que estuvieran en el último año de la universidad y se inscribieran en un curso de métodos de investigación en psicología. Los participantes rellenaron cuestionarios en los que se preguntaba sobre sus experiencias en relación con los tatuajes, incluyendo si tenían o no uno o más tatuajes, cuántos de sus amigos tenían uno o más, sus razones para tener uno o no, y sus opiniones sobre las personas tatuadas. Naudé y sus colaboradores también invitaron a los participantes a realizar una entrevista de seguimiento en la que se profundizaba en sus percepciones sobre los tatuajes.
Los resultados fueron sorprendentes. La mayoría de los participantes (78%) no tenían tatuajes, y la mayoría de sus padres (92%) no tenían tatuajes. Sin embargo, la mayoría de los amigos de los participantes (74%) tenían tatuajes, y casi la mitad (47%) estaba pensando en hacerse un tatuaje u otro.
Las razones de los participantes para hacerse o no un tatuaje eran más o menos iguales, con un 47% de respuestas positivas y un 50% de respuestas negativas. La principal motivación de los que se tatuaron (25%) tenía que ver con su significado personal (como marcar una experiencia o lucha significativa). Los participantes informaron de razones como «guardar el recuerdo de mi madre», «una forma de honrar a mi primer hijo» y «presentar lo que estaba pasando en un momento determinado de mi vida». Algunos participantes (12%) también sentían que sus tatuajes eran una extensión o expresión de lo que eran. Como comentó un encuestado: «Mi cuerpo es un libro, mis tatuajes son mi historia». Algunos participantes también señalaron que los tatuajes les parecían una forma de arte atractiva.
Para los participantes que optaron por no hacerse un tatuaje, las principales razones giraban en torno a factores sociales y culturales, principalmente la religión (11%). Un participante reflexionó: «Soy una persona religiosa, así que mi cuerpo es el templo del Espíritu Santo. Me gustaría mantenerlo limpio». Otro expresó: «Soy cristiano, es conflictivo ya que en la religión cristiana hay que tratar y respetar el cuerpo como un templo».
Otras razones para renunciar a un tatuaje incluían la desaprobación de la familia y los amigos e incurrir en opiniones negativas en el trabajo. Algunos participantes (10%) compartían su preocupación por la permanencia de los tatuajes y su sensación de que no resultaban atractivos en las personas mayores. Los participantes también aludieron a razones médicas o al miedo a las agujas y al dolor (10%). Además, algunos participantes veían los tatuajes como algo poco atractivo. Un participante opinó: «Yo no me haría uno. ¿Pondrías una pegatina en el parachoques de un Ferrari?»
En cuanto a las opiniones de los participantes sobre sus tatuajes y los de los demás, los propios participantes se mostraron en su mayoría sin prejuicios. Cuando se les preguntó: «¿Cuál es su opinión sobre los tatuajes y la gente con tatuajes?», la mayoría de los participantes (54%) tenía opiniones positivas, el 18% tenía sentimientos encontrados, el 13% tenía opiniones negativas y el 15% no tenía opinión o era indiferente. La mayoría de los encuestados respetaban las preferencias de las personas tatuadas. Un encuestado afirmó: «Son geniales y todo eso, sólo que no son para mí».
Cabe destacar que, al responder a la pregunta «¿Qué crees que opina la gente de los tatuajes?», la mayoría de los participantes (39%) opinaba que la gente tiene sentimientos encontrados o negativos (35%), en contraste con el 17% de los participantes que creía que la gente opinaba positivamente sobre los tatuajes. El 4% de los participantes no compartió ninguna opinión.
Entre los que albergaban opiniones negativas, afirmaban que los tatuajes eran (en sus propias palabras), feos, cutres, sucios, baratos y asquerosos. Asimismo, veían a las personas tatuadas como malvadas, satánicas, peligrosas, rebeldes, impías, estúpidas, imprudentes, poco profesionales, raras, no cristianas, asociadas a la delincuencia, crueles, fanfarronas, marginadas, antisociales, carentes de moral y desafiantes de la sociedad. Un encuestado comentó: «Se tatúan porque se rebelan o porque son malos*s». Otro expresó: «Quieren tener un sentido de pertenencia, atención y quieren ser temidos».
Entre las personas con opiniones positivas sobre los tatuajes, veían los tatuajes como algo atractivo y a los que los lucen como personas «cool», «trendy», «fashion», «interesantes», «espontáneas», «creativas», «artísticas», «de espíritu libre», «más abiertas/aceptables», «liberales», «aventureras», «valientes», «fuertes» y «sin miedo al compromiso y al dolor». Como dijo uno de los participantes: «Las personas con tatuajes son las más reales que se pueden conocer».
Algunos participantes tenían «percepciones condicionales». Es decir, podían aceptar los tatuajes bajo ciertas condiciones. La mayoría se sentía cómoda con los tatuajes, siempre y cuando el tatuaje tuviera un significado personal o fuera un medio de expresión. Sin embargo, se mostraban más negativos con los tatuajes cuando se trataba de la profesionalidad en el trabajo o la edad. Uno de los participantes reflexionó: «Para los jóvenes, es elegante y guay, pero cuando envejecen y tienen tatuajes parece desagradable e inapropiado, como si se estuvieran haciendo mayores pero no quieren aceptar que les sigan gustando las cosas. En el lugar de trabajo, los tatuajes no son apropiados y la persona puede parecer poco profesional, o que no se toma en serio su carrera»
Además, los participantes tenían una opinión muy firme sobre el número, el tamaño y la colocación de los tatuajes. Por ejemplo, un encuestado dijo: «Debo admitir que tiendo a ser escéptico con alguien que tiene un brazo/pierna/espalda lleno de tatuajes (normalmente dibujos); en mi opinión, hay algo como demasiados tatuajes. Sin embargo, si alguien tiene tatuajes que significan algo para él (por ejemplo, el nombre de una persona que ha fallecido o un logotipo que simboliza un acontecimiento importante en su vida) está perfectamente bien – algo que podría considerar hacerme en el futuro».
Y entre los que tenían un tatuaje, la mayoría no había experimentado consecuencias negativas por tener uno y no se arrepentía de haberlo hecho. De lo que sí se arrepienten es de haberse hecho uno con un tatuador mal formado, o uno demasiado grande o poco atractivo. También hubo referencias al dolor, a la permanencia, a algunos juicios o a adquirir los tatuajes equivocados (por ejemplo, el nombre de una ex pareja).
La mayoría de los participantes con tatuajes consideraban que los prejuicios que experimentaban eran insignificantes. Como dijo uno de los participantes: «Siento que sería como ‘ah, así que no te gusta… ¿y qué? Yo tengo que despertarme con este cuerpo por la mañana, no tú». Otro encuestado dijo: «Deberían superar sus prejuicios. Hay mucha gente muy educada e inteligente con tatuajes».
El autor Michael Biondi escribió una vez: «Nuestros cuerpos fueron impresos como páginas en blanco para ser llenados con la tinta de nuestros corazones». Es probable que no tuviera en mente la investigación en ciencias sociales en ese momento, pero para aquellos que abrazan los tatuajes, este estudio presta apoyo a su sentimiento.
Imagen de Facebook: Microgen/