Por qué las pruebas de los detectores de mentiras pueden ser poco fiables – y cómo engañarlas
El futuro de los detectores de mentiras puede parecer brillante en lo que respecta a la lucha contra la delincuencia, pero las pruebas de polígrafo que tenemos ahora en 2020 aún no son del todo fiables.
A pesar de que los psicólogos están ampliamente de acuerdo en que son intrínsecamente poco fiables, y de que la Academia Nacional de Ciencias encontró que la mayoría de las investigaciones sobre el polígrafo eran «poco fiables, no científicas y tendenciosas», el Gobierno ha dicho esta semana que obligará a los terroristas condenados a someterse a una prueba para demostrar que se han reformado y no están planeando otro ataque.
Se cree que el polígrafo es mejor que tirar una moneda al aire para averiguar si alguien dice la verdad, pero está lejos de conseguir resultados consistentes y fiables.
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La idea del Gobierno forma parte de una serie de medidas elaboradas tras el último atentado del Puente de Londres para reforzar la vigilancia de los delincuentes. Puede ser atractivo pensar que los detectores de mentiras podrían ayudar a prevenir una violencia espantosa, pero no es una forma segura de averiguar quién es una amenaza.
Excitación nerviosa
Las máquinas poligráficas no detectan realmente las mentiras, sino que detectan la ansiedad o la excitación nerviosa midiendo respuestas corporales como la presión sanguínea, los cambios en la respiración de una persona y el sudor de las palmas de las manos. Los entrevistadores hacen una serie de preguntas de control durante la prueba y luego comparan las respuestas fisiológicas a esas preguntas con las preguntas realmente relevantes.
La cuestión es que la respuesta del examinado sólo se registrará como mentira si parece más mentira que la de control. Esto supone que los mentirosos mostrarán una reacción física al responder a las preguntas clave, mientras que los que dicen la verdad no lo harán, y eso simplemente no siempre es así.
Los polígrafos son cada vez más conscientes de cómo se pueden manipular sus pruebas, y un ex policía de Oklahoma City fue condenado en 2015 a dos años de prisión por entrenar a agentes federales encubiertos que decían querer encubrir sus crímenes.
Los mentirosos hábiles pueden imitar las respuestas fisiológicas y manipular los polígrafos, y uno puede leer cómo engañar a la máquina.
Cómo engañarlo
Según George Maschke y Gino Scalabrini, autores de La mentira detrás del detector de mentiras, hay cuatro maneras de superar la prueba: Cambiar el ritmo cardíaco , la frecuencia respiratoria, la presión arterial y el nivel de sudoración mientras se responde a las preguntas de control. Pensar en cosas aterradoras y perturbadoras durante toda la prueba, pero aparentar calma y control.
Atenuar la respiración durante las preguntas de control, pero volver a respirar normalmente antes de responder a la siguiente pregunta. Cálmese antes de responder imaginando cualquier cosa que le resulte relajante.
Responda «sí» o «no» siempre que sea posible. No explique las respuestas, ni dé detalles, ni ofrezca explicaciones. Si le piden que amplíe una pregunta, responda: «¿Qué más quiere que le diga?» o «Realmente no hay nada que decir al respecto».
Durante la entrevista previa a la prueba del polígrafo, el examinador suele pedir a la persona que responda a preguntas sobre las que probablemente mienta. Estas incluyen preguntas como: «¿Ha robado dinero alguna vez?».
Mienta en respuesta a las preguntas de control, pero también muérdase la lengua con fuerza mientras lo hace, lo que desencadenará otras reacciones fisiológicas en el cuerpo. El examinador puede pensar que reaccionas mal al mentir, por lo que estarás sesgando la prueba desde el principio.