Por qué se producen los trastornos alimentarios
Los trastornos alimentarios suelen comenzar con un comportamiento de dieta. Puedes leer más sobre los efectos y la psicología de las dietas en nuestra página de información. Aunque la mayoría de los trastornos alimentarios comienzan con una dieta, no todas las personas que hacen dieta padecerán un trastorno alimentario.
Entonces, ¿qué causa un trastorno alimentario?
La lista anterior nos muestra que no hay una única causa. Cualquier número de cosas puede hacer que alguien sea vulnerable. Cuando veo a alguien y reviso su historia personal así como la historia de su trastorno alimentario, normalmente puedo identificar muchos factores de riesgo. Puedo ver a un miembro de una familia que se ha considerado responsable de lidiar con los sentimientos de otros miembros de la familia y de intentar que todo mejore. Puedo ver una acumulación de mucho estrés en la escuela o en casa. A menudo, una persona ha luchado para afrontarlo y no ha tenido una buena ayuda o apoyo de los demás. Muchas personas con trastornos alimentarios tienen poca capacidad de recuperación emocional. Por diversas razones pueden no saber lo que sienten porque han prestado demasiada atención a los sentimientos de otras personas. Para mantenerse a salvo. Puede que les cueste darse cuenta de sus propios malos sentimientos, como la ira o el miedo, porque temen las consecuencias de expresar estas emociones. Un niño necesita adultos sensibles a su alrededor que le proporcionen un rico vocabulario emocional que pueda utilizar para dar sentido al mundo que le rodea. Al carecer de esto, puede creer que «si me siento mal es todo culpa mía». El miedo a las emociones suele hacer que éstas se escondan para hacer daño en otra parte de la vida; puede encontrarse recurriendo a la comida para aplastarlas, o pasando hambre para no tener que sentir nada en absoluto. Los trastornos alimentarios son una respuesta al estrés. Los trastornos alimentarios no surgen de la nada; se desencadenan en la vida la mayoría de las veces en un momento de estrés, como cuando los padres se divorcian o alguien cambia de colegio. Empieza como una pequeña crisis de afrontamiento cuando una persona se siente vulnerable y puede recurrir a las dietas como forma de sentirse mejor o más popular. En el interior, a menudo encontramos una necesidad exagerada de control, no sólo de los sentimientos, sino también de lo que los demás sienten por nosotros. Las personas que carecen de buenas estrategias para gestionar sus sentimientos y que, además, tienen poca confianza en sí mismas, también pueden tener problemas para satisfacer sus necesidades en las relaciones y esto aumenta su estrés. Es habitual que las personas con problemas de sobrealimentación dependan de los demás para obtener su aprobación y acaben dando demasiado. Los patrones evasivos de relación son más comunes en las personas con bulimia, lo que sugiere que en sus primeras relaciones no se cubrieron algunas necesidades de crianza y que cargan con una gran vergüenza (que debe ser expulsada) por tener necesidades que se sienten inmerecidas. Los expertos creen que la anorexia es (en parte) una expresión de dolor o tristeza profunda que no puede expresarse con palabras. Es posible que no haya surgido de algo particularmente importante y que no sea algo de lo que la persona que la padece sea consciente. Se necesita sensibilidad para que el terapeuta descubra el significado de la cuestión pasada o presente que da lugar a este dolor emocional. Podemos aprender algo sobre las cosas que han contribuido al crecimiento de un trastorno alimentario observando los comportamientos y rituales de los enfermos. Si tienen una fuerte necesidad de ser buenos siguiendo dietas extrañas o restringiendo ciertos tipos de alimentos (como los carbohidratos) podríamos adivinar que algo les ha hecho sentirse contaminados o impuros, en el fondo. Si se purgan, podrían estar impulsados por la falsa creencia de que purgarse es una buena manera de dejar de ganar peso, lo cual es incorrecto. Si se da un atracón, podría estar demostrando que, en algún momento del pasado, perdió la capacidad de encontrar mejores formas de gestionar el estrés del día a día. No es demasiado exagerado decir que un trastorno alimentario es un «ladrón de almas». Roba los aspectos positivos de la personalidad de alguien y los utiliza para su propia supervivencia. Si eres creativo, te convertirás en creador al suprimir el hambre. Si eres persistente, perseverarás en el ejercicio excesivo sin importar cuánto te duela. Con el tiempo, un trastorno alimentario interferirá en los aspectos normales de la vida, como el trabajo, la educación y las relaciones. En última instancia, esto conduce a una especie de vacío espiritual que debe llenarse con comida o pasar hambre. A la mayoría de las personas con trastornos alimentarios les resulta difícil pedir ayuda o aceptarla. Esto se debe a muchas razones
- La vergüenza de tener un problema alimentario (especialmente en los hombres)
- El trastorno alimentario es útil- esto es un gran problema para la mayoría de las personas con un problema alimentario activo. La purga puede convertirse en una forma de controlar los estados de ánimo o de pasar el día.
- Quizás no merezca recibir ayuda / debería ser capaz de resolver esto por mí mismo.
- No estoy lo suficientemente enfermo o, hay gente mucho peor que yo.
¿Qué se puede hacer si no se puede tratar «la causa?»
El tratamiento de los trastornos alimentarios no consiste en encontrar la causa. Tampoco se trata de deshacerse de los síntomas como las purgas. Es holístico; físico, emocional y nutricional y, sobre todo, diseñado para hacer a alguien más feliz, seguro de sí mismo, capaz de manejar los sentimientos, tener mejores relaciones y encontrar el sentido y el propósito de la vida. Una persona que se haya curado de su trastorno alimentario tendrá una autoestima fundamentada que no dependerá de tener una talla corporal perfecta, sino que será capaz de cuidarse con la comida porque se lo merece. Esto es un gran pedido, pero es posible para alguien que está debidamente capacitado. El tratamiento ideal de un trastorno alimentario mira hacia adelante y no hacia atrás. Incluye la enseñanza de una amplia gama de nuevas habilidades, así como el trabajo psicológico utilizando poderosas técnicas de cambio como la EFT o la Programación Neurolingüística, así como las tradicionales terapias cognitivas ampliadas y de asesoramiento. Para empezar, es útil comprender un poco las experiencias de la infancia y, si hay un trauma, debe curarse con enfoques que no impliquen la narración de historias dolorosas. Una relación sólida y de confianza entre el enfermo y el terapeuta es quizá lo más importante de todo, ya que el cambio siempre implicará una resistencia de vez en cuando, a medida que el trastorno alimentario vaya aflojando su control.
En NCFED ayudamos a las personas a prosperar, no sólo a sobrevivir.
actualizado Deanne Jade 2019