Post invitado: La «locura» de la histerectomía innecesaria tiene que parar
Por Anónimo
En 2006, fui tratada en exceso y perjudicada permanentemente por mi ginecólogo de 20 años. Todo comenzó con un dolor pélvico causado por una masa ovárica bastante grande. Mi ginecólogo expresó su preocupación por la malignidad y me apresuró a operarme con el plan de que un oncólogo estaría disponible para asistirme. El quiste y el ovario se enviaron a patología durante la cirugía (lo que se conoce clínicamente como sección congelada). El personal del quirófano esperó los resultados.
Aunque el resultado fue benigno, el cirujano procedió a extirpar el resto de mis órganos femeninos: el útero, las trompas de Falopio y el otro ovario (lo que se conoce clínicamente como histerectomía y salpingooforectomía). Lo único que había que extirpar era la masa/quiste complejo (cistectomía).
Los efectos fueron inmediatos y graves, a pesar de que tenía 50 años. Apenas podía funcionar a pesar de usar estrógenos. Los efectos físicos eran lo suficientemente malos, pero también me sentía muerta por dentro, como si me hubieran extirpado el corazón y el alma, y me volví suicida, algo que nunca había experimentado. Conseguí una copia de mi historial médico y empecé a investigar. Lo que descubrí fue revelador.
Mi ginecólogo había sido deshonesto sobre mi diagnóstico, las opciones de tratamiento y sus riesgos y beneficios. Me inculcó el miedo al cáncer de ovario y me dijo que también tenía una masa sospechosa en el otro ovario. Esa «masa sospechosa» ya no estaba allí en el momento de la cirugía, así que sospecho que era un quiste normal del ciclo. Tampoco había nada malo en mi útero. Hice varias preguntas antes de la cirugía pero, sin saberlo, sus respuestas fueron deshonestas. He conectado con cientos de mujeres en los últimos 13 años con experiencias similares. Desgraciadamente, la extirpación innecesaria de órganos femeninos es alarmantemente común, al igual que sus numerosos efectos adversos.
Las histerectomías innecesarias son más comunes de lo que crees
Como parte de mi investigación postoperatoria, aprendí mucho más sobre la industria de las histerectomías de lo que nunca me importó saber. Aproximadamente el 10% de las histerectomías se realizan por un diagnóstico de cáncer, lo que hace que la mayoría del 90% restante sea innecesario. A pesar del bajo riesgo de todos los cánceres ginecológicos a lo largo de la vida (el de útero/endometrio es el más alto, con un 2,9%), el riesgo de histerectomía a lo largo de la vida de una mujer estadounidense es del 45%. La histerectomía se recomienda habitualmente para todas las irregularidades menstruales e incluso para los quistes o masas ováricas benignas. En otras especialidades, se extirpa el tejido enfermo, no todo el órgano.
La tasa de extirpación/ooforectomía de ovarios (castración) también es alarmantemente alta. Sobre la base de siete años de datos de altas, la tasa de ooforectomía representó un promedio del 71% de la tasa de histerectomía. La mayoría de las ooforectomías son «profilácticas», a pesar de que el riesgo de cáncer de ovario en la vida de una mujer media es del 1,3%. Incluso cuando es necesario extirpar masas o quistes ováricos, a menudo se extirpa el ovario en lugar de sólo el quiste (cistectomía).
Los daños ocultos de la histerectomía
La prevalencia de estas cirugías hace creer a las mujeres que son benignas. Pero son increíblemente perjudiciales. El útero y los ovarios trabajan juntos y son esenciales para una buena salud durante toda la vida de la mujer. El útero y sus ligamentos son vitales para la integridad de los órganos pélvicos y del esqueleto. El útero separa la vejiga y el intestino y sirve de ancla para mantener estos órganos en su sitio. Una vez extirpado el útero, la vejiga y el intestino caen y la vagina se desplaza. Por eso la histerectomía puede provocar disfunción de la vejiga y el intestino, prolapso e incontinencia, así como un riesgo 4 veces mayor de cirugía de fístula de órganos pélvicos.
Los ligamentos uterinos son las estructuras de soporte de la pelvis, por lo que el torso se colapsa después de que se corten esos ligamentos para extirpar el útero. Las caderas se ensanchan y la columna vertebral y la caja torácica caen. Esto explica por qué las mujeres histerectomizadas tienen la sección media acortada y engrosada y no tienen curva en la parte baja de la espalda. Estos cambios provocan problemas de espalda y cadera, reducción de la movilidad, problemas de circulación y dolor crónico. Estos cambios parecen ser el secreto mejor guardado de la histerectomía.
Muchas mujeres informan de una reducción de la libido y de la sensación sexual, probablemente debido al corte de los nervios y los vasos sanguíneos y posiblemente a otros mecanismos. Los cambios de personalidad son también una queja común. La extirpación del útero conlleva otros riesgos. Entre ellos se encuentran ciertos tipos de cáncer – rectal, de tiroides, de células renales y de cerebro – así como enfermedades del corazón (la primera causa de muerte en las mujeres). Según este estudio, el riesgo de enfermedad cardíaca se multiplica por tres. Este estudio fue más allá y analizó el riesgo según la edad de la histerectomía. Encontró que «Las mujeres que se sometieron a una histerectomía a una edad ≤35 años tenían un riesgo 4,6 veces mayor de insuficiencia cardíaca congestiva y un riesgo 2,5 veces mayor de enfermedad arterial coronaria.»
Los daños ocultos de la ooforectomía
Los ovarios producen hormonas toda la vida de una mujer si está intacta con niveles de testosterona que aumentan en los años posmenopáusicos. Por lo tanto, la extirpación de los ovarios provoca toda una serie de problemas que incluyen un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales, osteoporosis, fractura de cadera, demencia, deterioro cognitivo y de la memoria, parkinsonismo, trastornos del sueño, cambios oculares y cutáneos adversos y trastornos del estado de ánimo. Además, se ha demostrado que la extirpación de los ovarios antes de los 46 años acelera el envejecimiento al aumentar el riesgo de 18 enfermedades crónicas. La organización Ovaries for Life ha recopilado numerosos estudios que demuestran los riesgos de la ooforectomía innecesaria, que pueden encontrarse en su sitio web.
¿Qué hay detrás de esta epidemia de tratamientos excesivos?
A pesar de la abrumadora evidencia médica de que la extirpación del útero y/o de los ovarios es increíblemente perjudicial, estas cirugías continúan a un ritmo alarmante. ¿Por qué?
La formación en ginecología juega un papel importante. A pesar de que hay muchos tratamientos alternativos para los fibromas y otras condiciones, la histerectomía se enfatiza desproporcionadamente en la formación. Cada residente debe hacer un mínimo de 70 (recientemente aumentado a 85 para incluir histerectomías robóticas). Sin embargo, no se exige la miomectomía (extirpación de fibroides que preserva el útero) a pesar de que el 35-40% de las histerectomías se realizan por fibroides (o hasta el 60% según este artículo). Mi cirugía se realizó en un hospital universitario y desconocía estos hechos.
Cuando sólo se tiene una herramienta en el arsenal, ésta se convierte en la solución para todas las condiciones, sea o no apropiada. Una vez que un procedimiento se convierte en el «estándar de atención», es muy difícil cambiar la práctica médica. Además, no se puede ignorar el lucrativo reembolso de la cirugía a los proveedores de atención médica y a las instituciones (especialmente las cirugías asistidas por robots).
La falta de consentimiento informado es otro factor importante. Las mujeres rara vez son informadas de los tratamientos alternativos o de los efectos secundarios de la histerectomía antes de someterse al procedimiento. Los formularios de consentimiento quirúrgico ginecológico suelen ser abiertos, lo que permite a los cirujanos extirpar los órganos que quieran incluso en ausencia de patología. La insistencia de las sociedades ginecológicas en que este tratamiento es adecuado y tiene un riesgo mínimo hace que las mujeres que se someten a él tengan dificultades para desafiar a las instituciones que lo llevan a cabo.
También están en juego los mitos que prevalecen en la medicina (y en la sociedad en general) de que el útero es desechable después de la maternidad y los ovarios se cierran en la menopausia. Estos mitos se derivan de la idea misógina de que la función principal de la mujer es tener hijos y que su vida tiene poco valor una vez que termina la fertilidad. Además, prevalece la idea de que la mujer no debe ser sexual. Resulta revelador que la palabra «histeria» tenga su origen en los profesionales de la medicina que definen una condición neurótica propia de las mujeres, que se cree que está causada por una disfunción uterina. La histerectomía era la cura para esta «locura». Yo, al igual que muchas otras mujeres, puedo dar fe del hecho de que la histerectomía tiene un marcado efecto sobre la personalidad y las emociones, hasta el punto de que nunca nos sentimos como nosotras mismas.
El cáncer de próstata es mucho más frecuente que los cánceres ginecológicos y, sin embargo, la extirpación de los testículos no es el estándar de atención para el cáncer de próstata sospechoso o confirmado. Imagínese que sólo un pequeño porcentaje de hombres se sometiera a una extirpación innecesaria de los testículos: habría un gran revuelo y muchas demandas judiciales. Tenemos que hacer hincapié en el tratamiento conservador en ginecología, del mismo modo que la «espera vigilante» se ha convertido en la norma en el tratamiento del cáncer de próstata. Hay que revisar la formación en ginecología para hacer hincapié en las alternativas a la cirugía, así como en las cirugías reparadoras (como la miomectomía y la cistectomía). Los formularios de consentimiento quirúrgico deben ser más específicos. Los médicos deben poner fin a su trato paternalista con las mujeres y deben cumplir su juramento de «primero, no hacer daño». Y, lo que es más importante, las mujeres deben conocer los beneficios y riesgos a corto y largo plazo de todas las opciones de tratamiento con suficiente antelación. La «locura» de la histerectomía innecesaria perjudica a más de 600.000 mujeres cada año. TIENE. TIENE. DE. PARAR!