Potosí
Potosí, ciudad del sur de Bolivia, a 90 km al suroeste de Sucre. Es una de las ciudades más altas del mundo (elevación 13.290 pies), y se encuentra en una meseta fría y estéril a la sombra de la legendaria montaña de Potosí (también llamada Cerro Rico ), que está llena de miles de minas. La leyenda atribuye su nombre a potojchi o potocsi, palabra quechua que significa «ruido ensordecedor» o «choque».
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La ciudad surgió tras el descubrimiento de plata en ella en 1545 y rápidamente se hizo famosa por su riqueza. En tres décadas su población superó los 150.000 habitantes, convirtiéndose en la mayor ciudad del Nuevo Mundo. La población descendió desde un máximo de 160.000 habitantes hacia 1650, al disminuir la producción de plata, y una epidemia de tifus en 1719 se cobró la vida de unos 22.000 residentes. A principios del siglo XIX, Potosí tenía menos de 20.000 habitantes, pero el posterior auge de la minería del estaño volvió a estimular el crecimiento.
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Aunque las inundaciones y algún terremoto ocasional han hecho mella, Potosí conserva su encanto colonial. Las calles estrechas y a veces sinuosas nacen en la plaza central, alrededor de la cual se agrupan los principales edificios gubernamentales y la catedral. Otras estructuras notables son la Iglesia de San Lorenzo (principalmente del siglo XVI), con su ornamentada fachada barroca, y el Convento de Santa Teresa (1691). La Casa de la Moneda se construyó en la década de 1570 y se reconstruyó en el siglo XVIII; en la actualidad alberga un museo de historia local (que incluye la primera maquinaria minera), etnografía y arte. La ciudad es la sede de la Universidad Autónoma Tomás Frías (1892). La UNESCO designó la ciudad histórica como Patrimonio de la Humanidad en 1987. La mayoría de las iglesias coloniales de Potosí han sido restauradas y el turismo ha aumentado en la ciudad.
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Potosí sigue siendo un centro de servicios para la extracción de estaño, plata y cantidades menores de plomo, antimonio y cobre. Las carreteras conectan Potosí con Sucre, Oruro, La Paz y Tarija. Población. (2001) 132.966; (2010 prelim.) 154.700.