Practical Sailor busca el mejor restaurador de gelcoat
Los recubrimientos de fibra de vidrio acrílicos -una alternativa cuando las ceras y los pulimentos no reviven su gelcoat- dejan una capa de plástico duro y transparente sobre el gelcoat. La última vez que los probamos, sólo había unos pocos productos en el mercado, entre los que se encontraban Vertglas, Poli Glow y NuGlass 2 de Lovett Marine.
Después de que los probadores de Practical Sailor aplicaran estos revestimientos en una lancha de 21 pies en 2004 (número del 1 de abril de 2004), recomendamos los que eran más fáciles de trabajar: Vertglas y Poli Glow.
La calidad del brillo era más o menos igual, y todos los recubrimientos aguantaron bien un par de años. Pero después de la tercera temporada, dos de los tres -Vertglas y NuGlass2- empezaron a fallar, dejando a Poli Glow como nuestro mejor perro (edición del 1 de mayo de 2007). Eso sí, se supone que estos recubrimientos acrílicos deben reaplicarse cada uno o dos años, por lo que nuestra prueba de varios años fue extrema.
Acrílicos frente a ceras/pulimentos
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre los recubrimientos acrílicos y las ceras y pulimentos convencionales?
Las ceras y los abrillantadores rellenan las pequeñas imperfecciones de la superficie y dan al gelcoat una superficie reflectante.
Las ceras se adhieren a la superficie porque son pegajosas y requieren mucho esfuerzo para que cristalicen y adquieran un aspecto brillante. El pulido alisa la superficie y obliga a la cera a introducirse en cualquier depresión de la superficie. Como las ceras simplemente se adhieren a la superficie de la embarcación, se desgastan con bastante rapidez.
Los abrillantadores, a veces llamados ceras sintéticas, suelen basarse en la tecnología de polímeros, lo que significa que se adhieren a la superficie de la embarcación. Mientras se curan, los polímeros se introducen en las depresiones. Los abrillantadores suelen durar más y resistir mejor a la intemperie que las ceras puras.
En nuestra opinión, los revestimientos acrílicos sólo deberían utilizarse cuando la superficie de la embarcación esté tan deteriorada que las ceras y/o los abrillantadores ya no proporcionen un resultado brillante.
Con los revestimientos acrílicos, se requieren varias capas finas para proporcionar un acabado general suave (similar a la pintura). Los acrílicos se adhieren a la superficie y son muy resistentes a la abrasión, la intemperie y los ataques químicos. Con el tiempo se desgastan, y otra aplicación del recubrimiento devolverá el brillo a la superficie.
Lo que probamos
Reunimos siete productos de otros tantos fabricantes. Los nuevos en nuestras pruebas fueron Star brite Glass Cote, Klasse High Gloss Sealant Glaze, Higley FiberGloss Restorer y Presto Gelcoat Rejuvenator.
Algunos productos restauradores se venden como parte de un kit completo, mientras que otros son sólo una botella. Por ejemplo, Vertglas incluye un eliminador de oxidación de alta resistencia, un lavado de barcos, un restaurador/sellador y un limpiador para eliminar el restaurador/sellador. Star brite Glass Cote se vende solo, sin aplicadores y con las instrucciones justo en la botella.
Tres de los siete fabricantes proporcionaron aplicadores: Vertglas, Poli Glow y NewGlass2. (Nótese el cambio de nombre de NuGlass2.) Los kits de estos también vienen con un limpiador de pretratamiento. Un par de los otros fabricantes venden limpiadores por separado.
Todos estos productos requieren de cinco a ocho capas para rellenar todas las imperfecciones y luego crear un brillo uniforme.
Estos productos deben ser reaplicados anualmente o al menos cada dos años. Cuanto más tiempo -especialmente la luz del sol- soportan, más rápido se desgastan. De hecho, Poli Glow recomienda volver a aplicarlos a los seis u ocho meses en climas tropicales.
Los lectores han informado de que los revestimientos acrílicos tienden a descascarillarse o amarillear con el tiempo. En nuestra anterior prueba a largo plazo, Practical Sailor no notó que se descascarillara hasta bien pasada la vida útil declarada del revestimiento. No se observó ningún amarilleo.
Otra cuestión planteada en las cartas de los lectores es el efecto que tienen los limpiadores marinos sobre los revestimientos acrílicos, concretamente el Spray Nine sobre Vertglas. Así que rociamos Spray Nine en las partes cubiertas por Vertglas de un barco de prueba. No observamos ningún problema, pero sugerimos que sólo se utilicen los limpiadores recomendados por el fabricante en las superficies acabadas.
Cómo lo probamos
Los productos acrílicos deben aplicarse según las instrucciones. No se puede improvisar.
Las instrucciones suelen indicar a los usuarios que apliquen varias capas finas en diferentes direcciones para evitar rayas y marcas de pincel. Si se aplican muchas capas, el resultado es un acabado ondulado y con rayas que no es muy atractivo.
La preparación de la superficie será decisiva para el mantenimiento, independientemente del producto que elija. Debe eliminar todas las rayas, rozaduras, manchas y oxidación antes de aplicar los restauradores/acabados. De lo contrario, sellará las imperfecciones y tendrá que soportar ver un gelcoat marcado hasta que decida eliminar el restaurador, una tarea nada fácil.
Para realizar la prueba, los examinadores recurrieron al barco más pequeño, pero con más problemas de gelcoat, de la flota de Practical Sailor. El gelcoat azul altamente oxidado de nuestro O’Day Javelin de 1974 estaba llegando a los límites de estos productos – probablemente era un mejor candidato para un trabajo de pintura. Pero la oxidación se extendía de forma consistente de proa a popa, y al final, los probadores estaban contentos con el trabajo realizado por los mejores productos, y era más fácil que pintarlo.
La prueba era sencilla: Seguir las instrucciones. Califique las instrucciones, la facilidad de uso (que incluye si los aplicadores están incluidos) y la calidad del brillo. Como siempre, el precio se tuvo en cuenta en la ecuación final. En nuestra evaluación a largo plazo, encontrará información actualizada durante seis meses sobre el rendimiento de estos productos.
Lo que encontramos
Las probadoras de Practical Sailor se sorprendieron de la diferencia en la calidad del brillo entre los siete productos de prueba. La facilidad de uso dependía realmente del aplicador.
La calidad de las instrucciones también variaba. Con estos productos, las instrucciones son muy importantes, ya que si no lo haces bien la primera vez, tendrás muchos dolores de cabeza después.
Poli Glow y Vertglas proporcionan los limpiadores y/o desoxidantes más eficaces, en opinión del equipo de preparación de Practical Sailor. Sin embargo, incluso estos limpiadores de primera categoría no eliminaron toda la oxidación en el primer intento.
Si la oxidación permanece, estos fabricantes recomiendan el lijado en húmedo. ¿Qué hay de un compuesto para frotar? Las instrucciones de Poli Glow dicen «no utilice compuestos para frotar o pulir para limpiar la embarcación».
El propietario de Poli Glow, Howard Marsch, explicó: «Pueden dejar un residuo de aceite que interfiere con la aplicación de los revestimientos, por lo que no se adherirá al gelcoat. Frote un poco más fuerte y utilice papel de lija húmedo/seco, de grano 600.»
La experta de Vertglas -Tracy Ritze, gerente de Lovett Marine, que vende Vertglas- dijo que utilizar un compuesto para frotar está bien, pero que no debe contener siliconas ni ceras. También recomienda el lijado en húmedo.
Al final, decidimos no lijar en húmedo porque queríamos ver cómo se comportaba cada producto por sí mismo. Para los productos que no venían con un limpiador, utilizamos Davis FSR, uno de los geles de mayor rendimiento en nuestra prueba de limpiadores de cascos más reciente (noviembre de 2007).
Aplicamos siete capas de cada producto a una sección de babor del casco de la Javelin. Los cuatro mejores en la prueba de calidad de brillo pasaron a la final y se aplicaron a secciones del casco de estribor.
Una de las desventajas de los recubrimientos acrílicos es que son difíciles de eliminar. Por ello, algunos fabricantes -Vertglas, Poli Glow y NewGlass2- ofrecen sus propios removedores. Practical Sailor probó estos tres en la proa de una embarcación a motor recubierta con el revestimiento acrílico de Poli Glow. El Poli Glow Poli Prep fue el que mejor funcionó, eliminando todo el revestimiento. El removedor Vertglas dejó algunas rayas del revestimiento, y el PreTreat de NewGlass2 dejó más de lo que eliminó.
Se necesitan más pruebas para llegar a conclusiones firmes sobre los limpiadores. Practical Sailor probará los limpiadores en las secciones tratadas del Javelin después de la prueba de longevidad.
NewGlass2
Como señalamos en el artículo de mayo de 2007, NewGlass2 tiene nuevos propietarios. Thom Goff ha aumentado el número de sólidos acrílicos del producto -el material que da brillo al casco- en un 10% respecto al antiguo, que se llamaba NuGlass 2. El aplicador, el etiquetado y las instrucciones se han mejorado, y la empresa ofrece ahora un limpiador (Pre-Treat) para preparar la zona a restaurar. Pre-Treat también puede eliminar revestimientos acrílicos anteriores.
NewGlass2 fue uno de los productos más caros probados (53 dólares). Las instrucciones son minuciosas, pero los probadores descubrieron que el PreTreat no funcionaba tan bien como los limpiadores más potentes de Vertglas y Poli Glow. El aplicador, una esponja cilíndrica cubierta con un paño sin pelusas, es un poco pequeño y un poco difícil de trabajar, informaron los probadores. El kit, junto con el limpiador y el aplicador, también incluye guantes de goma.
El NewGlass2 pasó a la segunda ronda. Los probadores le dieron una calificación de Bueno para el brillo en ambas rondas.
En conclusión: Practical Sailor recomienda el NewGlass2. Fue un rendimiento sólido en todas las pruebas y áreas de calificación. Nos gustaría ver un limpiador más eficaz proporcionado en su kit.
Star brite Glass Cote
Star brite vende este producto como independiente por 28 dólares-el segundo precio más bajo de nuestro grupo. Las instrucciones no dan información específica, incluyendo el número de capas a aplicar. Jeff Tieger, de Star Brite, explicó que las instrucciones son imprecisas porque la porosidad de cada barco varía. Una embarcación de cinco años requiere menos capas que nuestra embarcación de prueba, ya que es menos porosa.
Según las instrucciones, los probadores aplicaron el producto con un trapo sin pelusa, cubriendo la sección del casco siete veces. Según los probadores, Glass Cote se aplicó en capas muy finas y no se acumuló tan bien como otros productos.
Tieger dijo: «Diluimos deliberadamente nuestro Glass Cote para que se necesiten varias capas… Si el fabricante hace el producto demasiado grueso, parecerá brillante con muy pocas capas, pero las posibilidades de que queden marcas de la brocha son mucho mayores».
Glass Cote proporcionó un brillo mínimo a su sección. No pasó a la segunda ronda. Tieger señaló que nuestro viejo casco necesitaba 10-12 capas, así que espere un informe de seguimiento.
Finalmente: El Glass Cote es relativamente caro, y no proporcionó un brillo al mismo nivel que algunos de los otros productos.
Poli Glow
El ganador de nuestra última prueba y el segundo producto más caro de nuestro grupo, Poli Glow viene con casi todo lo que necesita para el proyecto-Limpiador Poli Prep, restaurador Poli Glow, un aplicador de PVC de 3 por 6.5 pulgadas con un accesorio roscado, un aplicador de esponja de 3 por 6,5 pulgadas y un aplicador de tela de 3,25 por 2 pulgadas.
El Poli Prep no fue efectivo durante esta prueba. Como alternativa, Poli Glow recomienda su PoliOx (8 dólares), un limpiador de cascos que no está incluido en el kit. Los probadores encontraron que eliminaba muy bien la oxidación.
Las instrucciones de Poli Glow eran mejores que las de la mayoría de los otros productos. El hecho de tener dos aplicadores de diferentes tamaños facilitó el proceso de aplicación. El grande permitió a los probadores cubrir el terreno rápidamente, mientras que el más pequeño era bueno para los lugares estrechos.
Poli Glow proporcionó un brillo impresionante. Su sección de gelcoat tenía un aspecto ligeramente mejor que el NewGlass2.
Línea de fondo: El Poli Glow es un producto caro, pero se obtiene mucho por su dinero, y estuvo entre los tres mejores acabados en la prueba inicial de brillo.
Klasse Sealant Glaze
Nuevo en esta prueba, el producto Klasse se vende en una botella de 17 onzas. Su mercado objetivo parece ser el de la automoción, aunque se refiere a los barcos en su etiquetado. Importado de Alemania por una empresa de San Francisco, Klasse está disponible en varios sitios web, entre ellos www.autogeek.com.
El producto menos caro probado, viene sólo con el restaurador, sin limpiadores ni aplicadores. Sin embargo, la empresa ofrece un limpiador, Klasse All-in-One Cleaner Protector.
Las personas que probaron el producto encontraron que las instrucciones de Klasse eran deficientes. Las instrucciones eran simplemente «aplicar una película extremadamente fina (alrededor de 2 fl. oz. por coche) sobre … superficie seca con un paño suave de algodón. Deje que se seque y luego limpie con un paño seco»
Una sola capa no hizo prácticamente nada, así que aplicamos seis más. Con siete capas completas, su sección de gelcoat mejoró un poco, pero se quedó corta con respecto a otros productos.
Finalmente: El producto es barato pero nos parece que está orientado más a los coches. No tuvo buenos resultados en nuestra prueba de brillo.
Vertglas
Fabricado por Lovett Marine -que también fabrica bombas de achique y de sumidero- Vertglas es un kit completo, con cuatro productos, una almohadilla para fregar con mango y un aplicador de 4 por 2,75 pulgadas con un mango de 4 pulgadas. Ninguno de los otros aplicadores de prueba tenía mangos, lo que a menudo dejaba a los probadores con el restaurador en las manos enguantadas.
Los frascos están etiquetados del 1 al 4 para evitar confusiones, y las instrucciones son excelentes, minuciosas y claras.
El limpiador Vertglas -llamado Removedor de Oxidación- funcionó tan bien como el PoliOx, dejando sólo una cantidad mínima de oxidación en su sección. El aplicador suministrado era fácil de usar y tenía el tamaño justo (tan grande como una brocha grande), según los probadores. El Vertglas proporcionó el mejor brillo de todos los productos en la primera ronda de pruebas. También lo hizo bien en la segunda ronda.
Con un precio de 67 dólares, Vertglas es el producto más caro de los probados.
En resumen: El Vertglas mostró una ligera ventaja sobre el Poli Glow en la prueba de brillo. El kit de Vertglas incluye un limpiador y un eliminador de oxidación de alta resistencia, así como un producto para eliminar el revestimiento acrílico.
Higley Fibergloss
El producto de Higley viene en un envase de 32 onzas con un precio de 30 dólares. La empresa también vende un limpiador, llamado FiberPrep Cleaner, por separado.
Las instrucciones eran minuciosas, con detalles sobre la preparación, el número de capas y el tiempo de secado.
La aplicación se vio dificultada por el frasco de boca abierta, que hacía difícil verter cantidades controladas en el aplicador. El producto no viene con un aplicador.
El restaurador Higley no llegó a la segunda ronda de pruebas.
Finalmente: Aplicar el producto es más difícil que otros probados, y no obtuvo una buena puntuación en la prueba de brillo.
Presto Rejuvenator
Este es un producto completamente diferente a los otros probados. Sólo requiere una capa. El Rejuvenecedor de Gelcoat trabaja con los rayos UV para curar y endurecer. En lugar de aplicar capas finas, ya sea de lado a lado o de arriba a abajo, se frota enérgicamente el producto con movimientos circulares y se extiende hasta que la superficie no presente rayas.
El frasco advierte al usuario que debe volver a tapar inmediatamente el envase porque el sol empezará a endurecer el líquido del interior. Debe aplicarlo cuando las temperaturas sean superiores a 55 grados. No debe aplicarlo bajo la luz directa del sol, o se curará demasiado rápido y se calentará.
Hay muchos pasos en los que las cosas pueden ir mal con este producto, en nuestra opinión. Y es caro-$35 por una botella de 2 onzas.
La compañía hace un limpiador de preparación, llamado Presto Cleaner. Al igual que su restaurador, este producto es único. Lo rocías, dejas que haga espuma, lo dejas reposar y se «agita», y lo quitas con el spray. Funcionó casi tan bien como el PoliOx y el removedor de oxidación Vertglas.
El rejuvenecedor también funcionó bien. Presto dio a su sección un brillo agradable y de aspecto nuevo, y se graduó a la segunda ronda de pruebas, donde también obtuvo una buena puntuación.
Finalmente: El producto funcionó bien (al igual que su limpiador), pero es difícil de trabajar. Veremos cuánto dura.
Conclusión
Vertglas funcionó mejor en la primera ronda de la prueba. Ninguno de los productos -entre Vertglas, Poli Glow, NewGlass2 y Presto- destacó sobre los demás en la segunda prueba. Todos proporcionaron un buen brillo.
Podemos recomendar fácilmente Poli Glow y NewGlass2. Ambos obtuvieron una buena puntuación en la prueba de brillo. La ventaja es para Poli Glow debido a sus mejores aplicadores y su limpiador más eficaz. Pero el NewGlass2, con un precio inferior de 12 dólares, se lleva los honores de la compra económica.
En esta fase de la prueba, Vertglas es nuestra mejor opción para la aplicación y el brillo inicial. Viene con un limpiador eficaz y un aplicador fácil de usar. Vertglas es caro, pero creemos que merece la pena.
Esté atento a los resultados de las pruebas de longevidad.