Proveedor de Blue Buffalo acusado de 8 cargos criminales
El 6 de marzo, el proveedor de ingredientes de alimentos para mascotas Wilbur-Ellis y un empleado fueron acusados de ocho cargos criminales relacionados con su papel en el suministro de ingredientes avícolas supuestamente falsificados y adulterados a Blue Buffalo, informó el St. Louis Post-Dispatch. Esos ingredientes dieron lugar a la demanda por publicidad falsa presentada en 2014 por Purina, después de que las pruebas revelaran la presencia de harina de subproductos avícolas en algunos de los alimentos para mascotas más vendidos de Blue Buffalo.
Las acusaciones contra Wilbur-Ellis y el otro acusado sostienen que utilizaron demasiadas plumas de pollo y otros ingredientes de baja calidad en su harina de subproductos avícolas, y muy poca carne de pollo. Los cargos incluyen cuatro delitos menores de introducción de alimentos adulterados en el comercio interestatal, junto con cuatro cargos de introducción de alimentos con marca falsa en el comercio interestatal. Los cargos se presentaron en el tribunal federal de St. Louis, Missouri (EE.UU.).
«Estos cargos por delitos menores surgen de envíos que supuestamente se produjeron hace varios años desde una de nuestras 32 ubicaciones de la división de piensos en todo el mundo», dijo Katherine Fordon, directora de comunicaciones corporativas de Wilbur-Ellis, a Petfood Industry. «En ese momento, la instalación estaba bajo la dirección local anterior. La empresa tomó medidas inmediatas para garantizar que esta instalación funcionara de acuerdo con lo que nuestros clientes, y los suyos, debían esperar. En ningún momento hubo problemas de seguridad en esta instalación, y siempre se cumplieron los estándares nutricionales.
«Esperamos abordar estas cuestiones en los tribunales», dijo.
Las reclamaciones del proveedor de subproductos de Blue Buffalo fueron reducidas por el juez
El 27 de septiembre, el juez de distrito de EE.UU. Rodney W. Sippel estimó las reclamaciones contra Diversified Ingredients Inc, el intermediario que supuestamente vendió ingredientes adulterados con harina de subproductos avícolas a Blue Buffalo, informó Law 360. Sin embargo, el juez redujo algunas de las reclamaciones a la indemnización hecha contra el corredor por el proveedor de ingredientes de alimentos para mascotas Wilber-Ellis.
En 2015, Blue Buffalo resolvió una demanda colectiva por publicidad falsa presentada contra ella debido a esos ingredientes. Según los términos del acuerdo, Blue Buffalo tuvo que pagar 32 millones de dólares a un fondo de conciliación para resolver las reclamaciones de los demandantes. Sin embargo, la batalla legal continuó, ya que Blue Buffalo persiguió al intermediario y al proveedor de ingredientes de alimentos para mascotas implicados en el caso para recuperar parte de los fondos del acuerdo.
El juez Sippel dictaminó que el intermediario de ingredientes de alimentos para mascotas debía hacer frente a algunas de las demandas del proveedor de ingredientes de alimentos para mascotas para el reembolso de la responsabilidad resultante del subproducto avícola vendido a Blue Buffalo.
En la situación que el juez Sippel decidió el 27 de septiembre, Diversified Ingredients argumentó que la ley de Missouri prohíbe las demandas de pago entre partes que voluntariamente cometieron actos ilícitos juntos. El juez Sippel se puso de acuerdo con Diversified Ingredients en este punto legal, pero sólo en lo que respecta a los actos voluntarios.
Sin embargo, decidió que las reclamaciones por actos ilícitos contra el corredor podían mantenerse en la medida en que se referían a la inclusión negligente y no intencionada de subproductos avícolas en la cadena de suministro de Blue Buffalo.
Historia de las batallas legales de Purina y Blue Buffalo
El 6 de mayo de 2014, Purina presentó una demanda contra Blue Buffalo por publicidad falsa de alimentos para mascotas después de que las pruebas revelaran la presencia de harina de subproductos avícolas en algunos de los alimentos para mascotas más vendidos de Blue Buffalo. La demanda por publicidad falsa de alimentos para mascotas afirmaba que algunos productos de Blue Buffalo no eran coherentes con la «promesa True Blue» de la empresa, que afirmaba que los productos están «formulados con los mejores ingredientes naturales» y elaborados «sin harinas de subproductos de pollo/aves; sin maíz, trigo o soja; y sin conservantes, colorantes o sabores artificiales».
Posteriormente, Blue Buffalo presentó oficialmente una demanda contra Purina el 14 de mayo de 2014. La demanda, en respuesta a una demanda presentada por Purina contra Blue Buffalo, alega difamación, competencia desleal, publicidad falsa y violaciones de los estatutos de prácticas comerciales.
El 6 de mayo de 2015, Blue Buffalo reconoció ante el tribunal que una parte «sustancial» y «material» de los alimentos para mascotas de Blue Buffalo vendidos a los consumidores contenía harina de subproductos de aves de corral, a pesar de que la publicidad afirmaba lo contrario. Según los términos del acuerdo, Blue Buffalo tuvo que pagar 32 millones de dólares a un fondo de conciliación para resolver las reclamaciones del grupo de demandantes.
Proveedor de alimentos para mascotas acusado de usar demasiadas plumas de pollo y poco pollo en los alimentos
Una empresa californiana que suministra ingredientes de primera calidad a empresas de alimentos para mascotas se enfrenta a una acusación penal en un tribunal federal de aquí y a acusaciones de haber puesto marcas falsas en sus productos al utilizar demasiados ingredientes de menor calidad, como plumas de pollo, y no suficiente pollo real y otras carnes.