Prueba de óxido nítrico exhalado
Una prueba de nivel de óxido nítrico exhalado puede ayudar a diagnosticar y controlar el asma. Mide la cantidad de óxido nítrico que se exhala en una respiración. El aumento de los niveles de óxido nítrico se asocia con la inflamación de las vías respiratorias pulmonares. Esta prueba puede utilizarse para determinar si alguien que está recibiendo tratamiento para el asma está respondiendo bien a ciertos medicamentos.
¿Cómo se hace?
La prueba dura menos de cinco minutos y es similar a otra prueba respiratoria llamada prueba de función pulmonar o espirometría. Habrá un técnico ayudándole y guiándole.
Se le pedirá que:
- Se ponga pinzas en la nariz.
- Exhale, o espire, completamente y vacíe los pulmones.
- Ponga la boquilla en la boca e inhale, o respire lenta y profundamente para llenar los pulmones de aire.
- Exhale lenta y constantemente hasta que oiga un pitido o se encienda una luz. Es posible que su médico le haga ver un monitor de ordenador que registra la cantidad de aire que exhala para que pueda mantener una exhalación constante. Probablemente tendrá que repetir la prueba unas cuantas veces para confirmar los resultados.
¿Qué significan los resultados?
Las mediciones se utilizan para determinar:
- Si debe tomar esteroides para controlar su asma.
- Si ya está tomando esteroides, los resultados mostrarán la eficacia de sus medicamentos.
- Si está siguiendo su plan de tratamiento del asma.
- Si debe modificar su plan de terapia; es posible que se le pida que se haga la prueba tres o cuatro veces al año.
- En algunos casos, los resultados se utilizan para diagnosticar el asma, junto con los resultados de otras pruebas de diagnóstico.
Un nivel de óxido nítrico superior al normal significa que hay inflamación (hinchazón) en el revestimiento de las vías respiratorias, o podría significar que tiene asma alérgica. La inflamación suele responder bien al tratamiento con corticosteroides.
¿Es segura esta prueba?
Esta prueba es rápida y muy segura. En raras ocasiones, algunas personas pueden sentirse un poco mareadas cuando se les pide que exhalen e inspiren. En este caso, el técnico le pedirá que se siente y se relaje durante unos minutos y, si lo desea, vuelva a realizar la prueba.