¿Qué es el Agar Agar? Qué elegir… ¡Agar o gelatina!
¿Qué es el agar?
*El agar o agar-agar es una sustancia gelatinosa, obtenida de las algas.Fue descubierto a finales de 1650 o principios de 1660 por Mino Tarōzaemon en Japón, donde se llama kanten .
*El agar se deriva del polisacárido agarosa, que forma la estructura de soporte en las paredes celulares de ciertas especies de algas, y que se libera al hervir.
*El agar agar -también conocido como gelatina japonesa, gelatina vegetal, isinglass chino, vidrio chino y dai choy goh- es un agente gelificante vegano derivado de las algas. Tiene muchos usos, pero se utiliza principalmente en la cocina. El agar agar es inodoro, insípido y sólo tiene 3 calorías por gramo.
Usos:
El agar se ha utilizado principalmente como ingrediente de postres en toda Asia y también como sustrato sólido para contener medios de cultivo para trabajos microbiológicos. El agar puede utilizarse como laxante, supresor del apetito, sustituto vegetariano de la gelatina, espesante de sopas, en conservas de frutas, helados y otros postres, como agente clarificador en la elaboración de cerveza y para el encolado de papel y tejidos.
Beneficios para la salud:
El agar no tiene calorías, ni carbohidratos, ni azúcar, ni grasa y está cargado de fibra. No contiene almidón, soja, maíz, gluten, levadura, trigo, leche, huevo ni conservantes.
Absorbe la glucosa en el estómago, pasa rápidamente por el sistema digestivo e impide que el cuerpo retenga y almacene el exceso de grasa. Sus propiedades de absorción de agua también ayudan a la eliminación de residuos. El agar absorbe la bilis y, al hacerlo, hace que el cuerpo disuelva más colesterol.
Un gran sustituto de la gelatina:
La gelatina es una sustancia incolora e inodora que se elabora a partir del colágeno que se encuentra en el interior de los huesos y la piel de los animales.El agar es el sustituto perfecto de la gelatina tradicional. Está hecha de una fuente vegetal y no de una animal. Eso hace que sea adecuado para las dietas vegetarianas y veganas, así como para otras restricciones dietéticas.
El agar no tiene sabor, ni olor, ni color, lo que hace que sea muy cómodo de usar. Se endurece más que la gelatina, y se mantiene firme incluso cuando la temperatura se calienta.
El agar se funde a 85 grados Celsius y se solidifica entre 32 y 40 grados Celsius. La gelatina se funde a 35 grados Celsius y se solidifica a bajas temperaturas, pero la gelificación exacta dependerá de la concentración y el tiempo de reposo.
Aunque el agar es un gran sustituto de la gelatina, no espere los mismos resultados al sustituir la gelatina por el agar en una receta. En primer lugar, no da la misma textura. La gelatina puede dar una textura «cremosa» mientras que el agar da una textura más firme. Y el agar es mucho más potente que la gelatina: 1 cucharadita de polvo de agar equivale a 8 cucharaditas de polvo de gelatina.
Sustituto de las claras de huevo:
Si tienes una receta que pide claras de huevo pero eres vegano, alérgico a los huevos o simplemente no te gustan, el agar es un sustituto adecuado. Para sustituir un huevo, mezcle 1 cucharada de polvo de Agar en 1 cucharada de agua. Utilice una batidora de inmersión o un batidor de varillas para batir enérgicamente la mezcla y, a continuación, métala en el frigorífico para que se enfríe. Una vez que la mezcla esté fría, sáquela y bátala por segunda vez. Esta mezcla debería realizar la misma función que las claras de huevo en su repostería y ni siquiera alterará el sabor o el color.
Uso del Agar Agar en la cocina:
El agar suele presentarse en tres formas: polvo, copos o barra. Las tres funcionan igual de bien; la verdadera diferencia es la facilidad de preparación. El Agar en polvo suele ser el más fácil de usar, ya que puede sustituir a la gelatina en una proporción de 1:1 (1 cucharadita de gelatina equivale a 1 cucharadita de Agar en polvo). El polvo también se disuelve más fácilmente que los copos o las barras.Si no está seguro de qué tipo utilizar, opte por el Agar en polvo.
Cómo utilizar el Agar
– Lo más importante es saber que el Agar debe disolverse primero en agua (o en otro líquido como leche, zumos de frutas, té, caldo…) y luego llevarlo a ebullición. Se cuajará cuando los ingredientes se enfríen. No puede añadir copos o polvo de agar tal y como está en su comida.
– Definitivamente debe seguir las instrucciones del envase y la receta para determinar la cantidad que debe utilizar. Pero aquí hay una regla básica que puede adaptar: use 1 cucharada de copos de agar para espesar 1 taza de líquido, y 1 cucharadita de polvo de agar para espesar 1 taza de líquido.
Aquí está la «receta» básica para usar si no puede hervir su líquido directamente.
1. Disolver 1 cucharada de copos de agar o 1 cucharadita de agar en polvo en 4 cucharadas de agua caliente
2. Llevar el agua a ebullición
3. Cocer a fuego lento de 1 a 5 minutos para el polvo y de 10 a 15 minutos para los copos
4. Mezclar bien con los ingredientes calentados
5. Deje que se enfríe para que el agar se fije.
¿Dónde puede encontrar el agar?
El agar se puede encontrar en tiendas de alimentos saludables, en supermercados que tienen líneas de alimentos saludables, en tiendas de comestibles asiáticas y en línea.