¿Qué es la electricidad?
Tal vez te hayas preguntado en algún momento; ¿qué es realmente la electricidad?
Es difícil escapar; tanto si miras a la naturaleza y observas una tormenta eléctrica con sus hermosos pero poderosos relámpagos. O si simplemente vas a tu cocina, enciendes una luz y abres la nevera; la electricidad forma parte de nuestra vida cotidiana.
Pero para entender realmente qué es la electricidad, tenemos que echar un vistazo a la ciencia que hay detrás de ella a nivel atómico.
Todo empieza con los átomos
Los átomos son pequeñas partículas y, en pocas palabras, son los componentes básicos de todo lo que nos rodea, ya sean nuestras sillas, escritorios o incluso nuestro propio cuerpo. Los átomos están formados por elementos aún más pequeños, llamados protones, electrones y neutrones.
Cuando las fuerzas eléctricas y magnéticas mueven los electrones de un átomo a otro, se forma una corriente eléctrica.
Mira este vídeo para ver a los electrones en acción.
¿Entiendes realmente lo que es la electricidad?
¿Cómo se fabrica la electricidad?
En primer lugar, para generar electricidad, necesitarás una fuente de combustible, como el carbón, el gas, la energía hidráulica o el viento.
En Australia, la mayor parte de nuestro suministro de electricidad se genera a partir de combustibles tradicionales, como el carbón y el gas natural, y alrededor del 14% procede de fuentes de energía renovables.1
Independientemente del combustible elegido, la mayoría de los generadores funcionan con el mismo principio comprobado: hacer girar una turbina para que gire imanes rodeados de alambre de cobre, para conseguir el flujo de electrones a través de los átomos, lo que a su vez genera electricidad.
El carbón y el gas funcionan de forma similar; ambos se queman para calentar agua, lo que crea vapor y hace girar la turbina.
Las fuentes de energía renovable, como la hidroeléctrica y la eólica, funcionan de forma ligeramente diferente, ya que el agua o el viento se utilizan para hacer girar la turbina y generar la electricidad.
Los paneles solares fotovoltaicos vuelven a adoptar un enfoque diferente: generan energía eléctrica convirtiendo la radiación solar en electricidad mediante semiconductores.
Las centrales eléctricas convierten los combustibles en electricidad
El carbón y el gas se queman para calentar el agua y convertirla en vapor.
El vapor, a muy alta presión, se utiliza entonces para hacer girar una turbina.
La turbina giratoria hace girar grandes imanes dentro de bobinas de alambre de cobre – esto se llama el generador.
Los imanes en movimiento hacen que los electrones de los cables se muevan de un lugar a otro, creando una corriente eléctrica y produciendo electricidad.
La electricidad sale de la red
En Australia, obtenemos nuestra electricidad a través de una sofisticada red en red.
La electricidad sale de los generadores y viaja por los cables conductores de la red en red hasta los hogares y las empresas de todo el país. Para cuando la electricidad llega a usted, es probable que haya recorrido cientos de kilómetros a través de la red.
El Mercado Nacional de Electricidad de Australia o NEM es el mayor sistema eléctrico interconectado del mundo.
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Con el análisis de Origin Energy, los datos incluyen toda Australia: el Mercado Nacional de Electricidad (QLD, NSW, Vic, SA, TAS), además de Australia Occidental y el Territorio del Norte, pero excluye Mt Isa. Los datos de generación incorporada proceden del informe sobre el estado del mercado de la energía de 2014, Australian Energy Regulator, datos de WA FY12 de Greg Ruthven 2012, Statement of Opportunities Pre-Launch briefing, Independent Market Operator 2012 y NT FY13; datos Energy Supply Association of Australia 2012, Electricity Gas Australia 2014
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