¿Qué es la mielopatía cervical espondilótica?
Los trastornos complejos de la columna cervical pueden ser afecciones graves que deben ser tratadas adecuadamente por especialistas.
Los síntomas más comunes de los trastornos cervicales son el dolor de cuello y la rigidez de nuca. Cuando los nervios están implicados, esto puede dar lugar a un dolor que presiona, entumecimiento o debilidad que baja por el hombro, el brazo o la mano.
Cuando los trastornos cervicales no se tratan adecuadamente desde el principio, los pacientes pueden desarrollar trastornos más complejos. Las consecuencias de un tratamiento inadecuado de los trastornos cervicales pueden ser elevadas, incluyendo la incapacidad para conducir y el deterioro de los sentidos. Para evitar el desarrollo de trastornos más graves y complejos de la columna cervical y la falta de funcionalidad, es importante que el paciente sea evaluado en su totalidad y tratado adecuadamente.
Los médicos del USC Spine Center están especializados en el tratamiento de trastornos de la columna cervical y comprenden las sutiles diferencias que conlleva el tratamiento de pacientes con estas afecciones. Nuestro objetivo es ofrecer una atención adecuada de la columna vertebral para todos los pacientes, incluidos aquellos con trastornos cervicales. Aplicamos técnicas diagnósticas y terapéuticas únicas para las afecciones de la columna cervical. Cada año, tratamos a más de 500 pacientes con trastornos complejos de la columna cervical.
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Cuándo considerar la cirugía
A veces, el tratamiento más conservador para un trastorno de la columna cervical es la cirugía porque se asocia con los mejores resultados para el paciente; retrasar la cirugía puede asociarse a que el paciente desarrolle complicaciones graves. Los cirujanos del Centro de Columna de la USC tienen la experiencia y la tecnología necesarias para adaptar las cirugías a fin de maximizar los resultados del paciente y minimizar el impacto del procedimiento.
La navegación guiada por imágenes permite a los cirujanos realizar procedimientos en la parte superior de la columna cervical y en la parte posterior de la cabeza o el cráneo y colocar hardware en estas delicadas zonas. Cuando es posible, nuestros cirujanos realizan una laminoplastia en lugar de una fusión espinal para intentar preservar la movilidad de la columna vertebral del paciente.
Imagen: Radiografía postoperatoria de un paciente con compresión medular severa. Cuando el paciente llegó al Centro de Columna de la USC, se estaba deteriorando y mostraba algunos signos de daño en la médula espinal, que se descubrieron durante su examen. Los estudios de imagen confirmaron que tenía una grave compresión de la médula espinal. También presentaba inestabilidad de la columna cervical superior cerca de la unión del cráneo. Tras una cuidadosa consulta y discusión de las diferentes opciones de tratamiento, incluido el tratamiento no quirúrgico, el paciente decidió someterse a una descompresión espinal quirúrgica y a una estabilización craneal de la columna cervical y torácica. Posteriormente, el paciente ha recuperado la función de la médula espinal y se encuentra bien.
Nuestra experiencia en el tratamiento de los trastornos de la columna cervical abarca desde las afecciones más comunes, como la hernia discal o la enfermedad degenerativa del disco, hasta afecciones más complejas, como la mielopatía cervical. La mielopatía cervical espondilótica (MEC), una de las afecciones más graves de toda la columna vertebral, es una enfermedad mortal y astuta que tiene una presentación sutil. Si la MCE no se trata de forma adecuada y rápida, el paciente puede sufrir consecuencias desastrosas, como trastornos al caminar y pérdida de coordinación. Los tratamientos conservadores (no quirúrgicos) no han demostrado ser muy eficaces para mejorar las alteraciones motoras y sensoriales asociadas a la MCE.
Estudios recientes demostraron que la descompresión quirúrgica para tratar la MCE se asoció con mejoras en los resultados funcionales y de calidad de vida de los pacientes en comparación con los valores iniciales. Tanto el abordaje quirúrgico anterior como el posterior parecen ser igualmente eficaces en el tratamiento de la MCE. Este procedimiento se asocia con tasas de complicaciones del 15 al 18 por ciento, de las cuales las más comunes fueron disfagia, infección superficial y problemas cardiopulmonares.
Los médicos del Centro de Columna de la USC lideran el campo del tratamiento de estos y otros trastornos espinales complejos. Estamos investigando nuevas tecnologías y terapias que esperamos que tengan un impacto clínico y mejoren la vida de los pacientes.