¿Qué es la vasculitis?
Los signos y síntomas de la vasculitis varían en función de los vasos sanguíneos afectados y de los órganos dañados, si los hay.
La mayoría de los casos de vasculitis incluyen los siguientes síntomas:
- fiebre
- cansancio
- pérdida de peso, pérdida de apetito
- dolor articular
- dolor muscular
- entumecimiento y debilidad
Los siguientes son signos y síntomas de afecciones específicas de vasculitis:
Enfermedad de Behcet
Los síntomas varían y pueden desaparecer y regresar. Las áreas afectadas incluyen:
- Boca: Llagas dolorosas, como aftas. Comienzan como lesiones redondas y elevadas en la boca y se convierten en úlceras dolorosas.
- Piel: Algunas personas pueden desarrollar llagas similares al acné, mientras que otras pueden presentar nódulos rojos, elevados y sensibles, especialmente en las piernas.
- Genitales: Más comúnmente en el escroto en los hombres y en la vulva en las mujeres. Aparecen como lesiones rojas, redondas y ulceradas.
- Ojos: Inflamación del ojo, llamada uveítis.
- Articulaciones: Típicamente hinchazón y dolor en las rodillas y, a veces, en los tobillos, codos o muñecas.
- Vasos sanguíneos: Inflamación de las venas y grandes arterias que provoca dolor e hinchazón en las extremidades.
- Gastrointestinal: Dolor abdominal, diarrea. Posibles hemorragias en el aparato digestivo.
- Cerebro: La inflamación en el cerebro y el sistema nervioso puede provocar dolores de cabeza, fiebre, falta de equilibrio y desorientación.
Enfermedad de Burger
La enfermedad de Burger afecta a las arterias y venas de los brazos y las piernas. Los vasos sanguíneos se hinchan y se obstruyen con coágulos de sangre, llamados trombos, que acaban dañando o destruyendo los tejidos de la piel. A veces, esto puede provocar una infección y gangrena. El riesgo de padecer la enfermedad de Buerger está relacionado con el tabaquismo habitual.
Los síntomas iniciales suelen incluir dolor en los pies y las manos durante el ejercicio, causado por un flujo sanguíneo insuficiente. A veces este dolor también puede estar presente en reposo. Por lo general, el dolor comienza en las extremidades pero puede irradiarse a otras partes del cuerpo. Una persona también puede experimentar:
- entumecimiento en las extremidades
- hormigueo en las extremidades
- dedos de las manos, dedos de los pies, manos, y pies se vuelven blancos con el frío
- úlceras en la piel
- gangrena de los dedos de las manos y de los pies
- las zonas afectadas pueden ser extremadamente dolorosas
Vasculitis del sistema nervioso central
Se trata de una vasculitis que afecta al cerebro y a la médula espinal. Los signos y síntomas pueden incluir:
- cambios mentales
- dolores de cabeza
- confusión general
- parálisis o debilidad muscular
- problemas visuales
- disfasia, coma
- convulsiones
- depresión
- mielopatía, que es un trastorno de la médula espinal
Síndrome de Churg-Strauss
Este raro síndrome es una inflamación de pequeñas arterias y venas en personas con antecedentes de alergia o asma.
Su característica principal es el asma, que puede comenzar mucho antes de la aparición de la vasculitis. Los primeros signos y síntomas pueden incluir:
- rinitis alérgica
- pólipos nasales
En la siguiente fase, la persona suele tener eosinofilia, una afección cuando hay demasiados eosinófilos, un tipo de glóbulos blancos.
La tercera fase es una vasculitis que suele afectar a la piel, los pulmones, los nervios, los riñones y otros órganos.
A menudo se produce una devastación de los nervios, denominada mononeuritis múltiple, que provoca graves hormigueos, entumecimiento, pérdida de masa muscular en manos y pies y dolores punzantes.
Crioglobulinemia
Esta afección está relacionada con las infecciones por hepatitis C. Hace que la sangre se vuelva anormalmente espesa con inflamación de los vasos sanguíneos.
Los síntomas varían según el tipo y los órganos afectados. Normalmente, los signos y síntomas incluyen:
- problemas respiratorios
- fatiga
- glomerulonefritis que afecta a los riñones
- dolor en las articulaciones
- dolor muscular
- purpura, o manchas y parches morados en la piel, órganos y mucosas
- Dedos de las manos, dedos de los pies, manos y pies que se vuelven blancos con el frío
- Ulceración de la piel
Arteritis de células gigantes
Es la inflamación de las paredes de las arterias. Los síntomas más comunes son:
- dolor de cabeza
- dolor de hombros
- dolor en las caderas
- dolor en la mandíbula después de masticar
- fiebre
- visión borrosa
Los síntomas menos comunes incluyen:
- Ternura en el cuero cabelludo
- Tos
- Dolor de garganta
- Dolor de lengua
- Pérdida de peso
- Depresión
- Dolor en los brazos durante el ejercicio
Henoch-Púrpura de Schönlein
Inflamación de los diminutos vasos sanguíneos llamados capilares, en la piel y, con frecuencia, en los riñones, dando lugar a erupciones cutáneas, especialmente en las nalgas y detrás de las extremidades inferiores. Se asocia a la artritis y, a veces, a los calambres en el vientre.
Los síntomas más comunes son:
- una erupción cutánea de aspecto similar a pequeños hematomas, o manchas rojas en las nalgas, los codos y las piernas
- dolor articular, especialmente en las rodillas y los tobillos
- dolor de estómago
- náuseas
- vómitos
- diarrea
- sangre en las heces si los vasos del intestino y los riñones están inflamados
Enfermedad de Kawasaki
Es un síndrome poco frecuente de origen desconocido. Provoca la inflamación de las paredes de las arterias de todo el cuerpo, incluidas las arterias coronarias que suministran sangre al músculo cardíaco.
La enfermedad de Kawasaki provoca fiebre alta, enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis), de los labios y de la membrana mucosa de la boca, gingivitis (enfermedad ulcerosa de las encías), inflamación de los ganglios del cuello y una erupción de color rojo brillante en las manos y los pies. Afecta a los niños pequeños.
Arteritis de Takayasu
Se trata de un tipo raro de vasculitis en el que la inflamación daña la aorta, que es la gran arteria que lleva la sangre del corazón al resto del cuerpo. También daña las ramas principales de la aorta.
Una persona con arteritis de Takayasu experimenta dolor en el brazo o en el pecho, hipertensión que provoca un aumento de la presión arterial, y puede acabar sufriendo un accidente cerebrovascular o una insuficiencia cardíaca.
Granulomatosis de Wegener
La granulomatosis de Wegener causa inflamación y lesiones en los vasos sanguíneos y afecta a varios órganos, como los pulmones, los riñones y las vías respiratorias superiores.
Es un trastorno potencialmente mortal que requiere inmunosupresión a largo plazo.
Algunas personas pueden morir debido a la toxicidad del tratamiento.
Glomerulonefritis rápidamente progresiva
Esta afección es un síndrome del riñón que progresa rápidamente hasta convertirse en una insuficiencia renal (del riñón) aguda si no se trata.
Complicaciones
Las complicaciones pueden variar dependiendo del tipo de vasculitis. Las siguientes son las complicaciones más comunes:
- Daños en los órganos: El suministro deficiente de oxígeno y sangre nutritiva a los órganos puede provocar daños.
- Recurrencia: Incluso si el tratamiento tiene éxito puede haber episodios recurrentes. Algunas personas requieren tratamiento a largo plazo.