¿Qué es un aborto espontáneo?
Foto: iStock
Lisa Thompson se estaba sometiendo a una ecografía de ocho semanas cuando su médico, normalmente amable y hablador, se quedó callado de repente. «Supe enseguida que algo iba mal», recuerda. Cuando el médico por fin habló, le dijo a Thompson que no había latido. Resultó que el embarazo había dejado de desarrollarse silenciosamente semanas antes, un fenómeno que se conoce comúnmente como aborto involuntario perdido.
¿Qué es un aborto involuntario perdido?
El aborto involuntario (también conocido como pérdida temprana del embarazo) se produce en un porcentaje estimado de entre el 15 y el 20 por ciento de los embarazos reconocidos, con mayor frecuencia en las primeras 13 semanas. Según un estudio, alrededor del tres por ciento de los embarazos reconocidos terminan en un aborto involuntario, lo que significa que la madre no experimenta los síntomas típicos de un aborto involuntario, como los calambres y el sangrado.
En consecuencia, los abortos involuntarios perdidos se descubren a menudo incidentalmente durante una ecografía del primer trimestre, entre las 11 y las 14 semanas, señala Kathi Wilson, comadrona titulada en London, Ont, y profesora adjunta del departamento de obstetricia y ginecología del programa de partería de la Universidad McMaster de Hamilton.
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En cuanto a los hallazgos de la ecografía, «puede haber un saco vacío sin nada en su interior o un embrión sin latido», explica Rhonda Zwingerman, especialista en fertilidad de Mount Sinai Fertility en Toronto.
¿Por qué se producen los abortos espontáneos perdidos?
Al igual que ocurre con otros tipos de pérdidas tempranas del embarazo, se cree que un gran porcentaje de abortos espontáneos perdidos se debe a un error genético aleatorio que hace que el embrión reciba más o menos cromosomas de los habituales. «Eso puede hacer que el embrión deje de desarrollarse», dice Zwingerman. Otras posibles razones son las afecciones uterinas (como los fibromas o el tejido cicatricial) que interfieren en la implantación del embrión, así como los problemas hormonales, incluida la enfermedad tiroidea no controlada. «Y la verdad es que a veces no lo sabemos», añade Zwingerman.
Qué esperar si te han dicho que has tenido un aborto espontáneo perdido
El profesional de la salud puede recomendar repetir la ecografía para confirmar el diagnóstico. A continuación, te indicarán tres posibles opciones de tratamiento, siempre y cuando no tengas ningún problema médico, ni signos de complicaciones, como una infección.
«La primera opción es lo que los médicos llaman gestión expectante», dice Zwingerman, «que significa esperar y ver». Si no se hace nada, el cuerpo suele iniciar el proceso por sí solo, explica. La experiencia de cada mujer es un poco diferente, pero es probable que experimente síntomas similares a los de una menstruación abundante -aunque pueden ser más intensos dependiendo de lo avanzada que esté- y el sangrado suele disminuir en una semana, aunque el manchado puede continuar durante una o dos semanas más.
Si el proceso no se inicia de forma natural en un plazo de dos a cuatro semanas, o si no puedes soportar la espera, tendrás que probar una de las otras dos opciones. Las otras dos opciones, explica Zwingerman, son el tratamiento médico y el tratamiento quirúrgico, es decir, píldoras o cirugía.
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El tratamiento médico consiste en tomar una píldora -por vía oral o vaginal- llamada misoprostol, que hace que el cuello uterino se abra y el útero se contraiga y expulse el tejido. Si la primera dosis no funciona en 24 horas, puede tomarse una segunda. Tanto si los calambres aparecen de forma natural como si son provocados por un fármaco, pueden ser dolorosos. Cuando la medicación hizo efecto en Thompson, «decidí que si alguna vez iba a dar a luz, me pondría la epidural», recuerda. El médico puede sugerir medicamentos de venta libre para ayudar a controlar el dolor y otros posibles efectos secundarios del fármaco, como la diarrea y las náuseas.
El misoprostol no funciona para todo el mundo, por lo que existe la posibilidad de que acabes necesitando la vía quirúrgica de todos modos. «Tanto el tratamiento expectante como el misoprostol tienden a tener menos éxito cuanto más avanzado esté el embarazo», explica Wilson.
La cirugía -un breve procedimiento en el mismo día llamado dilatación y legrado, o D&C- consiste en dilatar suavemente el cuello uterino y extraer el contenido del útero, mientras la paciente está bajo anestesia general.
Para algunas personas, la cirugía puede ser preferible si la idea de expulsar el tejido en casa es demasiado abrumadora desde el punto de vista emocional. También tiene la ventaja de que se acaba rápidamente y la recuperación suele ser más corta. Sin embargo, puede haber retrasos en la programación del procedimiento. Además, «hay un poco más de riesgo relacionado con la D&C», dice Wilson. Dicho esto, las probabilidades de complicaciones, como la cicatrización del revestimiento uterino, son bajas.
La elección de la mejor opción es muy individual. «Las personas toman decisiones diferentes por motivos distintos», afirma Wilson. Sin embargo, lo que sabemos por la investigación es que, al final, «la mayoría de las mujeres estarán contentas con lo que hayan elegido, siempre y cuando estén bien asesoradas y tomen su propia decisión», dice Zwingerman.
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Conseguir un nuevo embarazo
Entonces, ¿cuándo se puede intentar quedarse embarazada de nuevo? «Existe el mito común de que hay que esperar un determinado número de meses», señala Zwingerman. Pero la mayoría de los cuidadores dan ahora el visto bueno después de la primera menstruación normal, que suele aparecer en ocho semanas, porque esperar este tiempo ayudará a fechar con precisión el siguiente embarazo. Aunque es posible concebir antes.
Aún así, algunas parejas pueden preferir esperar más tiempo, para darse espacio para el duelo. (Si te encuentras con dificultades emocionales después de un aborto espontáneo, pide a tu cuidador que te remita a un centro de asesoramiento o ponte en contacto con una organización que ofrezca apoyo entre iguales, como pailnetwork.sunnybrook.ca.)
Aunque puede llevar tiempo, la mayoría de las mujeres que intentan concebir tras una pérdida temprana del embarazo acaban teniendo un bebé. O, como en el caso de Thompson, dos: sus hijos gemelos tienen ahora 11 años.
Preguntas comunes sobre el aborto espontáneo
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