¿Qué es un Junior College? Una guía completa
El hecho de que estés leyendo este artículo me dice dos cosas: 1) Lo más probable es que estés pensando en obtener tu educación superior, y 2) Probablemente estés confundido acerca de la diferencia entre un junior college y un community college.
Es de esperar, ya que el término «junior college» se utiliza a menudo indistintamente con «community college», algo así como la forma en que «college» y «universidad» se utilizan a menudo en el mismo contexto, al menos aquí en los Estados Unidos. Curiosamente, fue el deseo de este país de actualizar un nuevo modelo de escolarización lo que llevó al desarrollo de los junior colleges en primer lugar.
Antecedentes
El sistema de educación superior estadounidense se construyó sobre el modelo europeo estándar que dividía a los estudiantes en escuelas de comercio, colegios o universidades en función de su estatus socioeconómico. Pero, al ser el país de las oportunidades, Estados Unidos se propuso hacer que la educación superior fuera más accesible para todos los estudiantes, no sólo para la clase de élite, y así nació el sistema de los junior colleges hace más de 50 años.
Durante los últimos 50 años, los junior colleges (y las becas) eran anteriormente una de las mejores maneras en que los estudiantes podían ahorrar mucho y al mismo tiempo obtener una educación sólida.
Desgraciadamente, ese ya no es realmente el caso. ¿Por qué?
Las necesidades de los adultos que trabajan han cambiado, y ya no proporcionan el ahorro ni la accesibilidad de antes. Sin embargo, cubriremos eso más, y puedes ver mi artículo sobre la verdad acerca de Cómo funcionan las becas también.
**No te preocupes sin embargo. Hay muchos métodos nuevos y mejores disponibles para que los adultos ocupados ahorren para obtener su título o certificación.
De hecho, vamos a compartir algunos métodos y tácticas secretas que podrían ayudarle a obtener su título o certificación y ahorrar una TONELADA de dinero y tiempo, así que asegúrese de leer hasta el final.
¿Qué son los Junior Colleges?
En la década de 1950, era cada vez más claro que el modelo universitario tradicional de educación post-secundaria no era accesible para la mayoría de los estudiantes. En muchos casos, una educación de cuatro años en una universidad era simplemente demasiado cara para las familias. En otros casos, los estudiantes no estaban preparados académicamente para pasar directamente de la escuela secundaria a una escuela tradicional de 4 años.
El concepto de junior college (o «JC») surgió del deseo de permitir a todos los estudiantes la posibilidad de acceder a la educación superior. Estas instituciones de dos años actuaban como un puente necesario entre la escuela secundaria y la universidad de cuatro años. Durante estos dos años, los estudiantes podían prepararse académicamente para entrar en el mundo de la universidad. Las familias también podían aprovechar este tiempo adicional para ahorrar más dinero y/o solicitar becas.
Las primeras afiliaciones de los Junior College con las universidades
En aquellos primeros días, la mayoría de los junior colleges estaban afiliados a una universidad de 4 años cercana. Se llegó a un acuerdo entre las dos instituciones para que, al graduarse, la universidad aceptara a los estudiantes de los junior colleges sin necesidad de que cumplieran con los rigurosos requisitos de admisión impuestos a los estudiantes que ingresaban a la universidad como estudiantes de primer año.
Los junior colleges también eran gobernados por las universidades a las que estaban afiliados. Sin embargo, a medida que los junior colleges se hicieron más populares, acabaron por desprenderse de estas afiliaciones y comenzaron a desarrollar sus propias estructuras de gobierno.
Los junior colleges evolucionan
Al principio, los junior colleges recibían la acreditación de su universidad afiliada. Esto daba al título de asociado de la universidad una legitimidad muy necesaria. A medida que los colegios se independizaron y comenzaron a gobernarse a sí mismos, empezaron a obtener su propia acreditación.
Durante la década de 1970, los colegios menores comenzaron a ser percibidos por sus comunidades no sólo como simples extensiones de la escuela secundaria, sino como instituciones de educación superior por derecho propio. La educación que ofrecían era de calidad y llegó a ser habitual que los estudiantes consideraran los junior colleges como los dos primeros años de una educación universitaria en lugar de dos años más de instituto. Este fue un cambio importante.
De Junior College a Community College
A medida que los junior colleges siguieron evolucionando a lo largo de las décadas, acabaron convirtiéndose en instituciones de servicios completos. En la actualidad, la mayoría de ellas ofrecen titulaciones y certificados de «Associate-to-career» que pueden capacitar al estudiante para una determinada carrera. Algunos también ofrecen títulos de 4 años en conjunto con escuelas de 4 años sin necesidad de que el estudiante deje el campus de 2 años.
Debido a que los colegios menores ahora sirven a toda la comunidad en lugar de a los recién graduados de la escuela secundaria, ahora son típicamente llamados colegios comunitarios.
¿Cómo se transfieren los créditos de un colegio menor a una escuela de 4 años?
Ahora sabes que los colegios menores son típicamente referidos en estos días como colegios comunitarios. También sabe que muchos estudiantes, tanto los recién graduados de la escuela secundaria como los estudiantes adultos, utilizarán los colegios comunitarios como un trampolín hacia una licenciatura de 4 años.
Si este es el camino que cree que puede estar interesado en tomar, entonces es importante entender el sistema de créditos y lo que tendrá que hacer.
¿Sus créditos JC cuentan?
Si decides aplicar a una universidad de 4 años, es importante que primero verifiques si los créditos que obtuviste en tu escuela de 2 años serán transferidos (es decir, contarán) hacia tu grado para que puedas entrar como junior… ¡no siempre es el caso, así que debes verificar!
Inscríbete en un programa de transferencia
Busca JC que ofrezcan programas de transferencia. Estos programas incluyen las mismas variedades de cursos que tomarías en tus dos primeros años en una universidad de 4 años. Estos programas fueron diseñados para ayudarte a hacer la transición.
Cómo funcionan las transferencias de créditos
Si decides ir por tu licenciatura y aplicar a una escuela de 4 años después de tu tiempo en un junior college, la escuela de 4 años mirará los cursos que tomaste y las calificaciones que obtuviste y decidirá cuánto crédito darte. Cada curso que tomes vale un cierto número de créditos, típicamente 3 créditos, y los estudiantes necesitan ganar suficientes créditos, típicamente 120, para graduarse con una licenciatura.
¿Qué títulos se ofrecen en los Junior Colleges?
Los Junior Colleges ofrecen títulos de Asociado en Ciencias en disciplinas tales como aplicación de la ley, enfermería, programas de técnicos de laboratorio y programas de imágenes médicas.
Estas instituciones también ofrecen títulos de Asociado en Ciencias Aplicadas en campos como contabilidad, hospitalidad y el comercio eléctrico. Estos cursos normalmente preparan al estudiante para entrar directamente en la fuerza de trabajo, no para pasar a una escuela de 4 años.
Para aquellos estudiantes que planean pasar a una universidad de 4 años, los colegios comunitarios confieren títulos de Asociado en Artes que normalmente son prerrequisitos para estas otras instituciones de 4 años. Las áreas de estudio pueden incluir la informática, la psicología y otras disciplinas en las que normalmente se requiere un título de 4 años para obtener un empleo.
Y, por último, los colegios comunitarios también ofrecen diplomas y certificados para carreras o habilidades.
Requisitos de admisión para los colegios menores
Tradicionalmente, los futuros estudiantes sólo necesitaban un diploma de escuela secundaria o su equivalente para ser admitidos en la mayoría de los colegios menores. En general, la admisión en estas escuelas no es muy competitiva, por lo que todos los que cumplen los criterios de la escuela suelen ser admitidos. Dicho esto, hay algunos programas de certificación profesional que pueden tener algunos requisitos previos. La admisión en estos programas puede plantear un poco más desafiante.
Los pros y los contras de las universidades junior
Si estás pensando que algún día te gustaría obtener un título de 4 años, pero te preocupa no estar preparado financiera o académicamente en este momento, tiene sentido que estés considerando una universidad junior.
Dicho esto, como con cualquier cosa, hay pros y contras para ir. Veamos ahora algunos de ellos.
PROS de los colegios comunitarios
El coste
Una de las ventajas de la educación en un colegio comunitario puede ser la asequibilidad. La matrícula es definitivamente más baja en esta institución que en una universidad de 4 años. De hecho, según el College Board, la media nacional para un semestre en un colegio comunitario es de menos de 3.000 dólares, y muchas escuelas están muy por debajo de esa cifra.
Además del ahorro en la matrícula, también está el ahorro en alojamiento y comida. Las universidades de cuatro años suelen exigir a los estudiantes que vivan en el campus, lo que puede suponer miles de gastos adicionales. Pero los colegios comunitarios no ofrecen dormitorios y suelen ser frecuentados por lugareños que se desplazan a clase.
En otras palabras, se ahorrará en comparación con los de 4 años, pero sigue teniendo un coste importante. Además, esto no incluye el costo de los libros de texto, los costos de desplazamiento y otros
Estamos a punto de compartir una forma en que puede ahorrar MILES de dólares hacia su educación. Pista: No necesitas alojamiento y comida. Las universidades comunitarias eran anteriormente atractivas para los estudiantes adultos con trabajos y responsabilidades familiares porque ofrecen clases nocturnas y de fin de semana. Sin embargo, aunque esto es mejor que algunos 4 años, la educación en línea ha tomado el relevo como el método preferido para los adultos, y en su conjunto, los colegios comunitarios se han quedado atrás en lo que ofrecen.
Tamaño de las clases más pequeño
Los colegios comunitarios suelen ser más pequeños que las grandes universidades y debido a esto, el tamaño de las clases también es significativamente menor. Esto significa que los estudiantes de los colegios comunitarios pueden tener una interacción más directa con los profesores y otros miembros de la facultad.
Todo el mundo tiene una oportunidad en la educación superior
No todos nos graduamos de la escuela secundaria con un expediente del que nos sintamos orgullosos, o uno que nos haga entrar en una escuela de la liga de la hiedra. Los colegios comunitarios ofrecen a muchos estudiantes una «segunda oportunidad» en la educación superior. Estos dos años son la oportunidad de volver a encarrilar tu carrera académica después de haber obtenido un mal promedio o pésimas calificaciones en los exámenes. Las juntas de admisión suelen poner mucho más énfasis en tu carrera universitaria que en tu rendimiento en la escuela secundaria.
Obtén una comprensión más profunda de tus necesidades y objetivos
Y, por último, otro tremendo beneficio de ir a la universidad comunitaria es que da a los estudiantes la oportunidad de explorar sus opciones para determinar lo que les interesa y lo que les gustaría seguir estudiando. Muchos estudiantes que van directamente a una universidad de cuatro años no tienen una idea sólida del tipo de carrera que realmente quieren. Y así terminan gastando años, y muchos dólares, persiguiendo un título que, al final, no es lo que realmente quieren.
Cons de la universidad superior
Costo
Aunque mencionamos arriba que es un «pro» ya que es más barata que una de 4 años… el costo sigue siendo alto. Cuando lo comparas con otras alternativas más modernas, ¡3000 dólares por un año o semestre puede ser mucho! Una vez más, esto no incluye muchos otros gastos auxiliares como los libros, el transporte hacia y desde la escuela, las tarifas de estacionamiento, etc.
Currículos limitados
En comparación con un colegio o universidad de 4 años, los colegios comunitarios suelen tener currículos limitados. Debido a esto, a menos que un estudiante esté buscando entrar en la fuerza de trabajo de inmediato, él o ella por lo general se requiere para transferir a una escuela de 4 años para seguir siendo competitivo y comercializable en la búsqueda de puestos de trabajo.
Horarios flexibles
Una vez más, aunque es un «pro» ya que mejor que algunos de 4 años (aunque no es mejor que las universidades en línea para adultos que amamos y hablamos), todavía no es lo suficientemente bueno para los adultos ocupados.
¿Quién puede dejar el trabajo 3 veces a la semana, o dejar a la familia durante la cena o la noche para ir a clase?
Los colegios comunitarios simplemente no han sido capaces de hacer que los cursos sean lo suficientemente accesibles a través de la educación en línea.
La transferencia de créditos puede ser un desafío
Como hemos mencionado anteriormente, muchos colegios comunitarios tienen vínculos estrechos con las universidades cercanas y esta relación hace que la transferencia de créditos sea bastante fácil. Pero no todos los colegios comunitarios tienen estas relaciones, y los estudiantes no pueden asumir que sus créditos serán transferidos. Si planea transferir, siempre debe consultar con un asesor para asegurarse de que sus créditos se transferirán con usted.
Falta de apoyo u orientación al estudiante
Por último, los JC y los colegios comunitarios son entidades administradas por el gobierno que simplemente no pueden proporcionar todo el apoyo y la orientación a los estudiantes que lo necesitan. A menudo es difícil tener acceso a un consejero, y no proporcionan mucho en el camino de la preparación de la carrera o el apoyo.
En Resumen
En resumen, los colegios comunitarios son una manera decente para que los estudiantes reciban educación superior a un precio asequible, en particular para aquellos estudiantes que planean en la transferencia a una escuela de 4 años.
Pero, como hemos mencionado, los colegios comunitarios ya no son la MEJOR manera de obtener su grado y ahorrar dinero. Prometimos que compartiríamos algunas otras grandes opciones y aquí están…
Las mejores alternativas a la universidad junior
Certificaciones
Las certificaciones de carrera han sido llamadas una «vía rápida» a una carrera que amas y que paga bien. No todos los estudiantes tienen el presupuesto o el tiempo para un grado de 4 años. Y, francamente, muchos estudiantes están más interesados en adquirir habilidades y entrar en el lugar de trabajo mucho antes. Obtener una licenciatura o un máster simplemente no es una opción o un deseo para todos los estudiantes.
Con la certificación de la carrera, no pasas años adquiriendo un poco de conocimiento sobre esta materia y un poco sobre aquella. Pasas una semana o meses aprendiendo SÓLO aquellas habilidades que necesitas para llamar la atención de posibles empleadores para que puedas conseguir un gran trabajo y empezar a ganar rápidamente.
¡Podrías tener un programa que te prepare para estar certificado y listo para ese trabajo en sólo 3-6 meses! Eso es un gran atractivo.
Y hablando de empleadores, ¿sabías que la mayoría de los empleadores buscan candidatos con habilidades no necesariamente un título? Obtener un título, desde la perspectiva del empleador, no significa necesariamente que el candidato haya adquirido las habilidades necesarias para ocupar el puesto.
Pero los programas de certificación hacen una cosa y sólo una cosa: enseñarle las habilidades absolutas necesarias para comenzar una carrera específica. No hay teoría involucrada, sólo la obtención de la información correcta para conseguir un trabajo.
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CLEP
El Programa de Exámenes de Nivel Universitario (CLEP) ayuda a los estudiantes a obtener créditos universitarios por lo que ya saben. Estos créditos son aceptados por 2.900 colegios y universidades de todo el país.
Digamos que eres un adulto que ya lleva un tiempo en el trabajo. Ya has adquirido conocimientos y experiencia en el mundo real, por lo que, en cierto modo, ya has recibido un poco de educación. CLEP te permite demostrar tu dominio del material de nivel universitario para que puedas obtener créditos universitarios. Al obtener estos créditos, a la larga te ahorras miles de dólares en gastos de matrícula, cuotas de préstamos estudiantiles y costos de libros. Ten en cuenta que realizar el examen CLEP sólo cuesta 85 dólares, mientras que el coste medio de un curso universitario tradicional es de más de 900 dólares.
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