¿Qué fue Cristóbal Colón' Patrimonio?
El 3 de agosto de 1492, Cristóbal Colón zarpó del puerto español de Palos. El explorador, al mando de tres naves, la Niña, la Pinta y la Santa María, esperaba encontrar una ruta marítima hacia las legendarias riquezas (en especias y oro) de Asia. Este viaje, así como los tres siguientes, fueron financiados por España, cuyos monarcas esperaban que el éxito de Colón les convirtiera en una de las principales potencias europeas.
El papel de España en la historia de Colón ha llevado a algunas personas a creer que el explorador era de origen español. Pero los descendientes de italianos, en particular los italoamericanos, han reivindicado a Colón, a pesar de las controversias modernas que rodean su maltrato a las poblaciones indígenas que encontró en el «Nuevo Mundo».»
Resulta que determinar los verdaderos orígenes de Colón es igual de complicado, con teorías y supuestas pruebas que lo vinculan a cualquier número de regiones, países e incluso religiones, y preguntas sin respuesta que persisten más de 500 años después de sus viajes.
Muchos piensan que Colón era italiano
La sabiduría convencional ha sostenido durante mucho tiempo que Colón nació Cristoforo Colombo alrededor de 1451, en la región de Liguria, en lo que hoy es el noroeste de Italia. En la época de Colón, la capital de Liguria era Génova, una ciudad-estado rica, influyente e independiente (Italia como estado-nación unificado no existió hasta 1861). Es posible que fuera hijo de Susanna Fontanarossa y Domenico Colombo, un comerciante de lana.
Génova tenía estrechos vínculos comerciales con otras regiones, incluidos varios reinos españoles, y es probable que Colón aprendiera varios idiomas antes de ser adulto. Según relatos posteriores, incluidos los de su hijo Fernando (o Hernando), Colón abandonó Génova siendo un adolescente, sirviendo en la marina mercante portuguesa y adquiriendo una valiosa experiencia marinera en exploraciones que le llevaron a lugares tan lejanos como Irlanda, Islandia y África Occidental. Durante su estancia en Portugal, se casó con una mujer de familia noble, aunque algo pobre, y comenzó a buscar el apoyo de la corte portuguesa para su expedición a través del Atlántico. Ante su negativa, se trasladó a España en 1485, donde los años de presión sobre los monarcas Fernando e Isabel dieron finalmente sus frutos en 1492, cuando aceptaron financiar su primer viaje.
Los partidarios del origen «italiano» se remiten a los propios escritos de Colón al final de su vida, incluido su testamento, en el que supuestamente afirmaba ser de Génova. Sin embargo, son relativamente pocos los relatos contemporáneos que se conservan que apoyan esta afirmación. A pesar de los éxitos de Colón, los embajadores genoveses en España no lo reclamaron como propio en su correspondencia, y a diferencia de otros exploradores que navegaron bajo la bandera de España, los documentos oficiales del gobierno no hacen referencia a Colón como extranjero.
Y, lo más intrigante, es que incluso Fernando Colón parece admitir que su padre deseaba, por razones desconocidas, ocultar sus verdaderos orígenes. Sin embargo, muchos historiadores señalan el hecho de que los documentos, las cartas e incluso los primeros mapas producidos en las décadas inmediatamente posteriores a la muerte de Colón lo identifican como originario de Génova como prueba de sus orígenes.
Otros creen que Colón era portugués
Los fuertes lazos de Colón con Portugal han llevado a muchos a creer que nació allí, no en Génova. Algunos historiadores han argumentado que su matrimonio con una familia noble portuguesa habría sido poco probable si hubiera sido un extranjero desconocido (y aún no probado). En 2012, Fernando Branco, profesor de ingeniería de la Universidad de Lisboa, publicó un libro en el que sostenía que Colón había nacido realmente en Portugal y que su verdadero nombre era Pedro Ataíde. Ataíde, hijo ilegítimo de un señor portugués, se supone que murió en una batalla naval en 1476. Pero Branco y varios historiadores portugueses creen que en realidad sobrevivió, y para evitar la persecución por la posible traición de su familia a la corona portuguesa, cambió su nombre por el de Culón, en honor a un marinero francés con el que sirvió, embarcándose en una nueva vida con una nueva identidad.
A principios de 2018, los investigadores comenzaron a poner a prueba esta teoría. Utilizando el ADN previamente autentificado y secuenciado del hijo de Colón, Fernando, esperan encontrar una coincidencia genética con el ADN extraído de los restos del primo de Ataíde, Antonio, un conde y diplomático portugués.
La gente asume que Colón era español
Los partidarios de la idea de que Colón era de España después de todo también han recibido un impulso en los últimos años. En 2009, la profesora de lingüística de la Universidad de Georgetown Estelle Irizarry publicó su libro «Christopher Columbus: El ADN de sus escritos», basado en un examen minucioso de cientos de documentos escritos por Colón. Según su investigación, nació en el reino de Aragón, en el norte de España, y su lengua principal era el castellano (no existen documentos en los que Colón utilizara el ligur, la lengua común de Génova).
Pero si siempre fue español, ¿por qué esforzarse en disfrazar su identidad? Porque, según Irizarry y otros historiadores, Colón era en realidad judío. Los rasgos lingüísticos de sus escritos les llevan a creer que Colón se crió aprendiendo ladino, una forma híbrida del castellano, comparable al yiddish, que hablaba la comunidad judía sefardí de España. Creen que hay amplias pruebas que apoyan sus conclusiones, incluida la existencia de una bendición hebrea, «con la ayuda de Dios», en todas las cartas de Colón a otro hijo, Diego, excepto en una (pero que no aparecen en las cartas a nadie fuera de su familia).
También señalan los vínculos de Colón con los ricos empresarios sefardíes que ayudaron a financiar sus expediciones, los legados que hizo a otros judíos e incluso el símbolo triangular que Colón utilizó como una especie de firma familiar, que es similar a las inscripciones de las lápidas de los sefardíes. Y creen que el retraso de un día en la salida de Colón de España en agosto de 1492 fue para asegurarse de que no zarpaba en la festividad judía de Tisha B’Av, que conmemora la destrucción del Templo Sagrado de Jerusalén.
Si Colón era, de hecho, judío, habría tenido muchas razones para ocultar sus verdaderos orígenes. Durante décadas, Fernando e Isabel habían llevado a cabo la legendaria «Reconquista» de España, que supuso la conversión forzada y la dura persecución de decenas de miles de judíos y musulmanes españoles. Los sefardíes que se convirtieron y permanecieron en el país fueron conocidos como marranos. Los que se negaron a convertirse fueron obligados a vender sus posesiones y a abandonar el país por completo, el mismo año en que Colón zarpó por primera vez hacia el Nuevo Mundo.
Hay una teoría rebuscada de que era escocés
Aunque las pruebas que vinculan a Colón con Génova, España y Portugal parecen creíbles, otras teorías parecen más rebuscadas, como las que afirman que era hijo de un rey polaco, que también sobrevivió a su supuesta muerte antes de huir a la isla portuguesa de Madeira, donde Colón nació en secreto. O que nació en Génova como hijo de una familia escocesa afincada en la ciudad, y su verdadero nombre era Pedro Scotto, que cambió por el de Colón en honor al pirata para el que trabajó en su juventud.