¿Qué fue esa extraña luz en el cielo sobre el sur de California?
¿Has visto esa etérea nube blanca y brillante esprintar y flamear sobre el sur de California justo después de la puesta de sol el viernes por la noche?
Fue un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado en la Base de la Fuerza Aérea de Vandenberg, a unas 150 millas al norte de Los Ángeles, en Lompoc, a las 5:27 p.m.
El fabricante de cohetes con sede en Hawthorne lanzó diez satélites de comunicaciones Iridium NEXT con destino a la órbita terrestre baja. Las condiciones eran tan claras que la luz viajó a lo largo y ancho, desconcertando a los viajeros y a otras personas que vislumbraron la visión fantasmal.
El penacho de escape de oxígeno líquido y queroseno del Falcon 9 fue «iluminado a gran altura por el sol», según los funcionarios de la Base Aérea de Vandenberg.
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El espectáculo, que pudo verse hasta en San Diego, fue tan alarmante que se llamó a la policía en todo el sur de California.
«Recibimos bastantes llamadas preocupadas con gente diciendo que hay una luz en el cielo», dijo el sargento de la policía de Torrance, Paul Kranke. «No sabíamos lo que era pero, afortunadamente, alguien en el trabajo sigue los lanzamientos de cohetes y pudimos decirle a la gente lo que era».
El Departamento de Bomberos de la ciudad de Riverside, tras recibir varios informes de que algo había explotado en el cielo sobre la avenida Victoria y la calle Irving, envió camiones de bomberos y unidades de rescate. Pero los despachadores retiraron rápidamente las unidades tras enterarse del lanzamiento. El Departamento del Sheriff del Condado de Riverside también recibió muchos informes de una explosión.
Los espectadores confundidos acudieron a las redes sociales para compartir imágenes y temores de extraterrestres, «objetos extraños» y nubes gaseosas.
Alrededor de una hora después de la exhibición, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuiteó un video del espectáculo de luces con una leyenda irónica: «OVNI alienígena nuclear de Corea del Norte».