¿Qué hace un estabilizador de combustible?
En su esencia, la estabilidad del combustible y los estabilizadores de combustible son mucho más sobre la ciencia que cualquier otra cosa. Si queremos saber más sobre lo que son y por qué son importantes, tenemos que ser capaces de hablar de ellos sin meternos demasiado en la maleza de la química, que es una trampa en la que es fácil caer. Así que aquí va.
Primero, ¿por qué es esto importante para alguien en particular? Para aquellos que almacenan combustible (y eso es mucha gente), tienen que preocuparse por el estado del combustible almacenado. Necesitan la seguridad de que el combustible va a hacer su trabajo cuando lo necesiten.
El combustible interactúa con el mundo que lo rodea, sin importar en qué se utilice
Eso no sería un problema si no fuera porque el combustible no permanece igual en el almacenamiento. Está constantemente interactuando con el entorno que lo rodea. La estabilidad del combustible se refiere a su resistencia a los procesos que lo degradan y hacen que sus propiedades cambien (para peor); añade la palabra almacenamiento (es decir, estabilidad de almacenamiento), y estarás hablando de la estabilidad general del combustible en condiciones de almacenamiento a largo plazo. Si el combustible sufre cambios significativos, entonces puede considerarse inestable si esos cambios hacen que el combustible se vuelva inutilizable como tal.
Si se profundiza en los caprichos de la «estabilidad del combustible», se empiezan a encontrar aspectos como el hecho de que hay múltiples «tipos» de estabilidad, como la estabilidad oxidativa frente a la estabilidad térmica. Por ahora, esos son temas para otro programa.
¿Qué hace un estabilizador de combustible? Como puede adivinar, un estabilizador de combustible es algo que se puede agregar al combustible para mejorar su estabilidad y hacerlo más resistente a las cosas que lo rodean y que quieren interactuar con el combustible y hacer que se vuelva «malo».
¿Qué queremos decir con «hacer que se vuelva malo»? Nos referimos a hacer que sus propiedades cambien de tal manera que el combustible no funcione tan bien como necesita. Es decir, efectos como la estratificación, el oscurecimiento, la producción de barnices y lodos, incluso la pérdida de trozos importantes de su índice de cetano.
¿Cómo interactúan estas cosas con el combustible? Ahí es donde entra la química. El combustible se ve afectado por las interacciones con cosas como el oxígeno (del aire), la luz, el calor, los metales e incluso los ácidos producidos por los microbios del entorno. Estas cosas participan en las reacciones químicas del combustible, ya sea iniciándolas o (en el caso del calor y la luz) acelerándolas.
Un estabilizador de combustible es realmente la herramienta esencial necesaria para neutralizar estas reacciones químicas. Si no hay reacciones químicas, no hay inestabilidad en el combustible, a eso se reduce todo. Eso significa que los estabilizadores de combustible y la estabilización del combustible son esencialmente proyectos de química.
Hoy en día, es fácil ver que el combustible almacenado no dura tanto tiempo en el almacenamiento (sin cambiar) que los combustibles del pasado. No es porque el entorno haya cambiado realmente – la temperatura, el aire, el agua – esos siempre han estado ahí. Es porque el combustible y su composición han cambiado.
Ahora, no es importante entrar en todo acerca de por qué eso es cierto hoy (hemos hecho múltiples blogs en el pasado sobre eso). Señalamos esto porque nos lleva a la conclusión de que el uso de estabilizadores de combustible en el combustible almacenado ya no es una opción. Es una necesidad.
¿Qué estabilizador de combustible es el mejor para usar? Hay demasiados en el mercado como para analizarlos línea por línea. En lugar de ello, debe tener en cuenta que los mejores estabilizadores de combustible son combinaciones de ingredientes que funcionan conjuntamente para detener los múltiples procesos que tienen lugar dentro del combustible. Los antioxidantes, los «desactivadores» de metales, los neutralizadores de peróxido y los dispersantes son elementos esenciales de un paquete eficaz de estabilizadores de combustible. Así que debería buscar este tipo de cosas.
¿Qué significa esto para los consumidores?
El consumidor medio no es alguien que gestione el combustible o mantenga un montón de combustible almacenado. En el peor de los casos, puede tener algo de combustible en recipientes de 5 galones para usar con su equipo de césped o incluso su barco. Pero eso no significa que no quiera que su combustible permanezca estable en el almacén, que sea fresco y utilizable siempre que lo necesite. Así que todo lo que hemos hablado sigue siendo válido.