¿Qué significa la ‘S’ de Ulysses S. Grant?
Esperarías escuchar este tipo de preguntas en una partida de Trivial Pursuit, y si te inclinas a decir «Simpson», estás en lo cierto, más o menos.
En realidad, Simpson no formaba parte de su nombre en absoluto y eso es por la autoridad del propio hombre. El 23 de junio de 1864, Grant escribió al congresista E.B. Washburn con una explicación, señalando amablemente: «En respuesta a su carta de hace unos días preguntando qué significa la ‘S’ en mi nombre, sólo puedo afirmar que nada». Sí, es una minucia intrascendente, y uno se pregunta por qué un congresista preguntó al comandante en jefe del ejército sobre ello mientras la guerra civil asolaba la nación, pero también es un recordatorio de que incluso las preguntas históricas más sencillas a menudo no son tan simples.
Grant continúa explicando que la denominación errónea se originó por el congresista que ayudó a su solicitud de ingreso en West Point. Según Grant, el senador Morris de Ohio lo había nombrado erróneamente como «Ulysses S. Grant». Simpson era el nombre de soltera de la madre de Grant y el nombre de su hermano, pero nunca había estado en el suyo. De hecho, fue bautizado como Hiram Ulysses Grant, aunque se le conoció desde el principio como «Ulysses».»
Parece que la gota que colmó el vaso fue su diploma y comisión de la academia, ambos expedidos con la «S» errónea. Al parecer, Grant trató de rectificar el problema, pero sus esfuerzos para que se eliminara la «S» de los registros de West Point resultaron infructuosos, por lo que se resignó a firmar con ese nombre.
Sin embargo, con el beneficio de la retrospectiva histórica, la «S» parece menos un error que una profecía. Tras la espectacular victoria de Grant en la batalla de Fort Donelson en 1862, se dijo que sus iniciales significaban «Rendición incondicional», en honor a su exigencia de lo mismo a las fuerzas confederadas. El apodo se mantuvo, y Grant continuó haciendo honor a él, hasta que finalmente, el 9 de abril de 1865 -hoy hace 149 años- Lee se rindió a Grant en Appomattox Courthouse, poniendo fin a la guerra civil.
