¿Qué son esas vides de pepino silvestre que estamos viendo por todas partes?
Conduzca por prácticamente cualquier lugar de Minnesota ahora mismo y es muy probable que le llame la atención una vid de color verde claro con flores blancas y frutos de aspecto espinoso.
«Es el pepino silvestre», dijo Alan Branhagen, director ejecutivo del Minnesota Landscape Arboretum. «Empieza a florecer en agosto, y como hemos tenido una primavera tan lluviosa y húmeda, le ha ido muy bien este año».
Tan bien, que Branhagen ha estado recibiendo muchas llamadas preocupadas porque la gente ve cómo las enredaderas llenan vallas, escalan arbustos e incluso crecen en árboles de hoja perenne de hasta 9 metros de altura.
«Realmente puede alarmar a la gente cuando la ve», dijo.
Eso es evidente en las redes sociales, donde algunos se han referido a la planta como una especie invasora y otros han afirmado que crecerá demasiado y matará a los árboles. Ninguna de las dos cosas es cierta, dice Branhagen.
«No es algo de lo que preocuparse», dijo. «La verdad es que la considero una planta autóctona y ordenada»
Alan dice que tampoco es una gran amenaza para el resto de la vegetación. Las enredaderas son ligeras y delgadas, lo que significa que generalmente no mata a ninguna de las plantas en las que crece. Pero no esperes ponerla en una ensalada.
«Es de la misma familia que el pepino», dice Branhagen. «Pero es una especie no comestible».
Incluso su nombre científico es menos aterrador de lo que parece.
«Echinocystis: Ese es el nombre latino de la planta», dijo Branhagen. «Significa, como un erizo y una vejiga».
Pero si esas vejigas de aspecto espinoso son algo que no quieres ver escalando las plantas de tu propiedad, Branhagen dice que deberías hacer algo al respecto pronto.
«Arrancarlas ahora sería un buen momento», dijo. «Saque de ahí todos esos frutos que producen semillas».
Y derribarlas es tan fácil como parece. Como las vides son finas y ligeras, no suele costar demasiado esfuerzo. La madre naturaleza también es capaz de encargarse de ello.
«Con la primera helada es historia», dice Branhagen.
Cada una de las vainas del pepino contiene cuatro semillas que acaban cayendo al suelo una vez que la planta madura y se seca. Si quieres evitar que las vides vuelvan a crecer, Branhagen dice que deberás asegurarte de quitar las vainas pronto.