Rabietas persistentes y graves: qué hacer
Acerca de las rabietas
Las rabietas se producen porque las habilidades sociales y emocionales de los niños aún se están desarrollando. Los niños a menudo no tienen palabras para expresar sus grandes emociones. Puede que estén poniendo a prueba su creciente independencia. Y están descubriendo que pueden influir en el comportamiento de otras personas.
Esto significa que las rabietas son muy comunes y normales.
Pero si las rabietas de su hijo son graves y dificultan que su familia disfrute de la vida, o si las rabietas son muy angustiosas para usted o su hijo, el enfoque descrito en este artículo podría ayudarle. Merece la pena pensar en este enfoque si te preocupa que puedas enfadarte y hacer daño a tu hijo cuando se ponga en rabietas.
También es muy buena idea hablar con un profesional de la salud infantil si te resulta difícil controlar las rabietas de tu hijo. Los profesionales pueden aconsejarte sobre el comportamiento de tu hijo y ayudarte a poner en práctica este enfoque u otras estrategias. Puede empezar hablando con su médico de cabecera.
El enfoque descrito en este artículo implica observar:
- lo que ocurre antes de las rabietas – los desencadenantes
- lo que ocurre después de las rabietas – las consecuencias, incluyendo cualquier «recompensa» que su hijo obtenga por comportarse así
- lo que puede cambiar – los desencadenantes, las recompensas o la forma de responder.
Si tu hijo tiene necesidades adicionales como el trastorno del espectro autista (TEA), sus rabietas pueden ser muy frecuentes o graves. Consulta nuestro artículo sobre conductas desafiantes en niños con TEA o pide consejo a los profesionales que trabajan con tu hijo.
Lo que ocurre antes de las rabietas: factores desencadenantes
El primer paso de este enfoque es pensar en qué causa las rabietas de tu hijo.
Esto implica identificar las situaciones que hacen más probable que se produzcan las rabietas -por ejemplo, el cansancio, las compras, la hora de comer o las prisas.
También hay que identificar los desencadenantes de las rabietas de su hijo. Los desencadenantes más comunes son:
- que le digan «no»
- que le pidan que haga algo
- que se sienta frustrado
- que se sienta abrumado por demasiado ruido, demasiada gente, etc.
Cuidado con pensar que su hijo tiene una rabieta sólo para molestarle. Los niños no tienen rabietas deliberadamente. Están atrapados en un mal hábito o simplemente no tienen las habilidades en este momento para hacer frente a la situación.
Puedes empezar a averiguar cuál es la causa de las rabietas llevando un diario de las rabietas de tu hijo durante 7-10 días. Elabora una tabla con cuatro columnas. Anota el día de la rabieta, dónde ocurrió, qué pasó justo antes y qué pasó justo después.
Lo que ocurre después de las rabietas: consecuencias o «recompensas»
Lo que ocurre después de una rabieta puede hacer que las rabietas sean más o menos probables en el futuro. Por eso es importante identificar las consecuencias de la rabieta. ¿Puede ver las formas en que las rabietas están siendo premiadas accidentalmente por lo que usted hace cuando o después de que ocurran?
Por ejemplo, si su hijo tiene una rabieta porque usted dice que no a comprarle un chupete pero luego le compra el chupete, esto premia la rabieta. Gritar o suplicar a tu hijo cuando hace una rabieta también puede ser una recompensa, porque le presta atención.
Los niños son más propensos a repetir el comportamiento que se gana el elogio. Esto significa que puedes utilizar los elogios para cambiar el comportamiento. Cuando su hijo se comporte como a usted le gusta, llame inmediatamente la atención de su hijo y dígale exactamente lo que le ha gustado; por ejemplo: «Es estupendo cómo has utilizado las palabras para pedir ese juguete».
Lo que puede cambiar: los desencadenantes de las rabietas
Una forma de hacer que las rabietas sean menos probables es evitar los desencadenantes de las rabietas de su hijo.
Si hay situaciones concretas que son desencadenantes, podría evitarlas o hacerlas menos estresantes. Por ejemplo, si su hijo suele tener una rabieta cuando usted va de compras, podría intentar:
- comprar cuando otra persona esté cuidando a su hijo
- comprar cuando sepa que su hijo no estará cansado ni tendrá hambre.
Si el hecho de que le digan que no es un factor desencadenante, puede intentar lo siguiente:
- Colocar los artículos atractivos pero frágiles fuera de su alcance, o hacer que los niños mayores pongan sus juguetes favoritos fuera de su alcance.
- Diga «sí» siempre que sea razonable.
- Ofrecer opciones – por ejemplo, «No puedes tomar un caramelo. ¿Quieres un plátano o unas uvas?»
- Distraiga a su hijo con otra actividad.
Si el hecho de que le pidan o le digan que haga algo es un factor desencadenante, puede intentar lo siguiente:
- Dar menos instrucciones. Es fácil caer en la trampa de decir a los niños lo que tienen que hacer todo el tiempo.
- Compruebe que sus instrucciones son razonables. Las rabietas son más probables si su hijo no puede hacer lo que se le pide.
- Hágale saber a su hijo con antelación cuándo tiene que hacer algo o tiene que hacer una transición de una actividad a otra.
- Ofrezca opciones siempre que sea posible.
Si la frustración es el desencadenante, podría probar lo siguiente:
- Provea ayuda antes de la rabieta.
- Ponga los juguetes o actividades frustrantes fuera de su alcance.
- Dedique algún tiempo a enseñar a su hijo a utilizar o hacer aquello que le resulta frustrante.
- Anime a su hijo a pedir ayuda cuando la necesite.
- Ayude a su hijo a utilizar palabras para expresar su frustración; por ejemplo: «Veo que tienes problemas para resolver ese puzzle y te sientes muy enfadado. ¿Necesitas ayuda?’
Si el desencadenante es la sensación de agobio, puedes intentar lo siguiente:
- Comunícale a tu hijo con antelación adónde vais a ir y lo que es probable que ocurra.
- Habla con tu hijo sobre cómo puede hacerte saber que está empezando a sentirse agobiado.
- Dé a su hijo un descanso de la situación abrumadora si es posible – por ejemplo, encontrando un lugar tranquilo y privado donde pueda mirar su libro favorito.
- Sea realista sobre lo que espera de su hijo. Por ejemplo, una hora de juego puede ser suficiente para dos niños en edad preescolar.
La autorregulación es la capacidad de comprender y gestionar el comportamiento y las reacciones. Los niños empiezan a desarrollarla a partir de los 12 meses. A medida que tu hijo crezca, será más capaz de regular sus reacciones y calmarse cuando ocurra algo molesto. Como resultado, verás menos rabietas.
Lo que puedes cambiar: las recompensas de las rabietas
Otra forma de hacer que las rabietas sean menos probables es cambiar las «recompensas» que recibe tu hijo por las rabietas.
Por ejemplo, si te das cuenta de que tu hijo es recompensado con tu atención cuando tiene rabietas, podrías establecer un sistema de recompensas para darle un estímulo y una atención extra por mantenerse tranquilo. Puede utilizar una tabla de estrellas o recompensas aleatorias de pequeñas cosas que le gusten a su hijo, por ejemplo, coches de juguete o actividades especiales con usted.
También puede ayudar a su hijo a aprender y practicar habilidades de afrontamiento en situaciones en las que normalmente tendría una rabieta. Por ejemplo, «Michael, en cinco minutos te voy a pedir que apagues la Xbox. Es una oportunidad para que me muestres lo tranquilo y adulto que puedes ser». Luego puedes premiar a tu hijo por comportarse como a ti te gusta.
Lo que puedes cambiar: tus respuestas a las rabietas
Los niños aprenden observando lo que haces. ¿Qué podrías hacer de forma diferente?
Podrías utilizar las rabietas como oportunidades para ayudar a tu hijo a entender sus emociones y desarrollar la autorregulación. Lo mejor es hacerlo cuando el niño esté tranquilo. Por ejemplo: «Estabas muy enfadado cuando Trevyn te ha quitado la pelota esta mañana. ¿Habría sido mejor pedir ayuda a un adulto en lugar de morderla? Esto puede reducir la intensidad y la frecuencia de las rabietas.
También puedes intentar intervenir antes para evitar que las situaciones se agraven. Por ejemplo, ‘Taylor, estás golpeando el teclado con mucha fuerza. ¿Cómo te sientes con ese juego ahora mismo?’
También puedes modelar formas de regular los sentimientos, los pensamientos y el comportamiento en situaciones cotidianas. Por ejemplo, ‘Me estoy frustrando mucho tratando de abrir este frasco. Me pregunto si tengo algo en el cajón que pueda ayudar a abrirlo’.
Obteniendo ayuda con las rabietas
Las rabietas persistentes y severas pueden ser a veces un signo de problemas de desarrollo o de salud. Es una muy buena idea buscar ayuda profesional si:
- le resulta difícil mantener las rabietas en perspectiva, y se están convirtiendo en algo más que una simple molestia
- tiene problemas para controlar sus propias emociones y se está enfadando y perdiendo los nervios
- empezando a restringir sus propias actividades y las de su familia a causa de las rabietas de un niño.