Reseña de la primera vuelta de la Cannondale SystemSix 2019: ‘¡No la llames bicicleta aero!’
Hace tiempo que soy un fan de las bicicletas Cannondale. Las he admirado durante muchos años y finalmente adquirí mi primera a mediados de la década de 2000: una CAAD7 en lo que es posiblemente el trabajo de pintura más magnífico que han hecho. Una capa transparente de laca rojo manzana caramelo con calcomanías Saeco. Todavía me arrepiento de haber vendido esa bicicleta.
Desde entonces he tenido varias Cannondales, incluyendo una SystemSix original con su triángulo delantero de carbono y su triángulo trasero de aleación. Era lo más rígido que había montado hasta ese momento. Se conducía como si la agresividad rezumara del cuadro y su manejo sigue estando a la altura de algunas de mis bicicletas favoritas.
Siempre he considerado a Cannondale como una marca que marca el camino. Fueron uno de los primeros en adoptar los tubos de aleación sobredimensionados, hasta el punto de que a un amigo, a día de hoy, se le sigue conociendo como Fatty – Un apodo que adquirió cuando se mudó a mi ciudad natal a finales de los 80. Fue el primer cliente que entró por la puerta de la tienda de bicicletas de mi padre con una Cannondale. Todas las demás bicicletas de la tienda en aquella época estaban construidas con tubos delgados Reynolds, Oria o Columbus. Llegó a ser conocido como «el tipo de los tubos gordos».
Así que es justo decir que era un ávido fan de Cannondale, pero ese arraigado aprecio ha perdido mucho de su brillo en los últimos años. Las recientes incorporaciones a la línea de carretera de Cannondale no me han sorprendido ni han destacado como solían hacerlo. Por supuesto, habían liderado la carga en algunos casos cuando se trataba del mercado de la carretera. Fueron uno de los primeros en ofrecer una bicicleta cómoda para todo el día con la Synapse, y fueron los primeros en adoptar la conducción sobre grava/superficie mixta con la Slate. Pero en lo que respecta a las bicicletas de carreras puras, la línea SuperSix Evo tuvo sus retoques a lo largo de los años, pero a mi entender no ofrecía nada rompedor o enormemente innovador.
Pero con la nueva SystemSix -un nombre que me alegra ver de nuevo en el catálogo de Cannondale- todo cambia. Es la primera bicicleta de carretera de Cannondale de aspecto y rendimiento drásticamente diferentes en los últimos años. Atrás quedan las características formas y siluetas de tubos redondos por las que Cannondale es conocida. La nueva SystemSix es una bicicleta elegante y de alta ingeniería que ha tardado tres años en llegar a buen puerto.
Aunque Cannondale afirma que la nueva SystemSix no es una bicicleta aerodinámica, sí que es una máquina de aspecto aerodinámico. Tiene las líneas, los detalles y los datos que lo respaldan. La pregunta sigue siendo: ¿Por qué Cannondale llega tarde al juego aéreo? Como ocurre con casi todas las bicicletas rápidas que salen al mercado hoy en día, en la presentación de la SystemSix se dijo que era la «bicicleta de producción más rápida del mundo». Sí, Cannondale tiene sus libros blancos, gráficos y análisis para respaldar todo esto, pero mañana, o pasado mañana, te garantizo que oiremos la misma afirmación de otros.
Así que dejemos eso como está y profundicemos en los detalles más finos. Veamos también por qué Cannondale se resiste a etiquetar esta bicicleta como aerodinámica.
¿Reinicio o remake?
El nombre SystemSix es muy apropiado esta vez. Es la primera incursión de Cannondale en un paquete integrado completo. Hemos visto «SI» (System Integrated) salpicado en los productos Cannondale durante muchos años, pero esta es realmente la primera bicicleta de la marca de arriba a abajo en la que todo se ha incorporado en la fase de diseño y desarrollo. Cannondale afirma que se trata de un proceso de diseño de seis puntos, en el que intervienen el cuadro, la horquilla, los manillares, la potencia, la tija de sillín y las ruedas.
El cuadro altamente esculpido tiene ciertamente un impacto. Como cualquier bicicleta de alta tecnología, se ha optimizado y diseñado utilizando la dinámica de fluidos computacional (CFD) y las pruebas de túnel de viento. Y la moto tiene todos los aspectos de diseño que se pueden esperar de una moto moderna para la resistencia al viento. Las horquillas son anchas, permiten neumáticos más anchos y un flujo de aire más limpio, además las patas de la horquilla son asimétricas para acomodar las tensiones de los frenos de disco.
La horquilla fluye hacia el tubo de dirección y el tubo inferior de forma excepcionalmente limpia. Una forma única en la base del tubo de dirección fuerza el flujo de aire desde la parte posterior de la forma truncada de la horquilla hacia arriba y lo aleja de la interrupción del flujo de aire en la corona del tubo de dirección/horquilla. Es sólo una de las características distintivas de la bicicleta.
La inclinación es de 55mm en los modelos de 47cm y 51cm y de 45mm en el resto de tamaños. Los ángulos del tubo de dirección oscilan entre 71,2º y 73º. En términos de manejo, todo ello se traduce en una Cannondale de sensación muy clásica, algo que me complace ver sin cambios en el resto de su gama de carretera de élite.
Los tirantes traseros caídos que salen del tubo del sillín no son nada nuevo. De hecho, lo hemos visto en una gran cantidad de bicicletas en los últimos años. El cuadro puede alojar neumáticos de hasta 30 mm de ancho, pero la bicicleta viene equipada con neumáticos de 26 mm (ancho real, más adelante). Las punteras son de carbono e incorporan ejes Speed Release diseñados por Mavic, lo que ahorra peso (en comparación con los ejes pasantes normales) y permite un cambio de ruedas más rápido y sencillo. Las vainas son más delgadas en el centro – como en la Synapse – lo que debería hacer que la calidad de la conducción sea más cómoda. Las vainas son de 405 mm en las siete tallas de cuadro, desde 47 cm hasta 62 cm.
El tubo de sillín y el tubo diagonal tienen un diseño truncado, con un recorte ahora estándar en la parte trasera del tubo diagonal para permitir que la rueda se asiente bien y cerca.
Ninguna de estas características es algo que no hayamos visto de alguna forma antes, pero todo está muy bien ejecutado y desde un punto de vista estético Cannondale ha hecho bien en hacer una bicicleta coherente, limpia y de aspecto fresco. En una palabra, es elegante.
Aunque el peso del cuadro no fue algo que Cannondale gritara en la presentación, la nueva SystemSix tiene un peso aceptable para una bicicleta de este diseño. El cuadro más pequeño de 47 cm pesa 894 g, el de 56 cm 981 g y el de 62 cm 1.085 g. Todos los pesos se indican sin la pintura, que añade aproximadamente 70g, y sin las piezas pequeñas, que equivalen a otros 65g.
Como hemos mencionado brevemente más arriba, la nueva SystemSix está equipada con discos, lo que casi parece un hecho ahora para las bicicletas aerodinámicas. Cómo han cambiado los tiempos!
A toda velocidad (¡Aye aye capitán!)
Para su nuevo sistema integrado, Cannondale ha designado todos los componentes (manillar, potencia, tija de sillín y ruedas) con el nombre «KNØT», como en la velocidad náutica.
El manillar patentado, el KNØT SystemBar, tiene forma truncada, como gran parte del cuadro. A diferencia de algunas plataformas de barra y potencia integradas, estas barras de carbono son realmente ajustables en ángulo, ofreciendo 8º para el ciclista. Encontré el SystemBar bastante cómodo en el poco tiempo que lo tuve, pero me interesaría ver si esa comodidad se mantiene en un viaje más largo, de todo el día.
La ligera inclinación de 30 mm y la poca caída me recordaron a los manillares FSA Compact, lo que puede no ser una coincidencia, ya que los modelos SystemSix que no son Hi-MOD vienen con manillares y potencia Vision (la marca aero de FSA) de serie. Un soporte para el GPS se acopla perfectamente al manillar SystemBar y se puede retirar cuando no se utiliza. La zona de montaje también puede cubrirse con un ojal si se utiliza sin ordenador. Los manillares están disponibles en 38, 40, 42 y 44 cm de ancho. Como era de esperar, todos los cables están colocados internamente. De hecho, todo el enrutamiento interno de la bicicleta está excepcionalmente bien ejecutado.
Acoplado a los manillares está la potencia KNØT, totalmente fabricada en aluminio. El manillar se apoya en la base en forma de C de la potencia, un diseño que permite un ajuste de 8º del ángulo del manillar. Debajo, una placa de cubierta se encaja una vez que se han colocado los cables de forma ordenada. Los espaciadores del juego de dirección cuentan con un diseño de bisagra dividida para facilitar el mantenimiento y el ajuste de la altura de la potencia, permitiendo esto último sin desconectar los cables. De nuevo, ya hemos visto algo similar en otras bicicletas, por ejemplo, en la última BMC TeamMachine o en la Giant Propel Disc.
El cockpit y la parte delantera son innegablemente rígidos, pero en términos de estética, encontré la potencia un poco fea.
Las líneas del cockpit fluyen muy bien hacia el tubo de dirección. Aquí el latiguillo del freno delantero está dirigido internamente, no a través de los rodamientos del juego de dirección, sino delante a través de un revestimiento separado. Este diseño se eligió para facilitar el mantenimiento y limitar el pinzamiento de los cables durante la conducción. Sin embargo, la ligera contrapartida es que la dirección está limitada a 50º en cualquier dirección.
Para probar esto, intenté un giro cerrado en una carretera estrecha y la limitación me pilló desprevenido. Fue una sensación similar al solapamiento de la puntera. Los entusiastas de las motos de pista también pueden encontrarlo como una molestia a superar. En el mundo real, sin embargo, la limitación de 50º no debería ser un problema.
Ruedas: El punto de partida
Una bicicleta rápida necesita ruedas rápidas, y las ruedas Hollowgram KNØT64 son la oferta de Cannondale para este fin. Aunque han sido diseñadas y fabricadas por Cannondale, estas ruedas infringen ligeramente una patente de HED. Sin embargo, Cannondale tiene una licencia que permite a la marca mantener el diseño y no molestar a HED o a los abogados de la empresa.
El sistema de neumáticos y ruedas está diseñado conjuntamente. El resultado es que el máximo rendimiento aerodinámico se produce cuando se utiliza un neumático de 26 mm (anchura real en la llanta más ancha) junto con la forma ancha de la llanta de 32 mm. Esta es la parte que infringe la patente de HED.
En el caso de la gama SystemSix Hi-MOD, estas bicicletas vienen calzadas con neumáticos Vittoria Rubino Pro Speed 23c. La anchura del talón interno de 21 mm permite utilizar los neumáticos a una presión más baja. Yo he utilizado los míos a unos 70psi (4,8bar) y aún así los he encontrado muy rápidos. El punto más ancho de la llanta alcanza los 32mm. Con 765 gramos para la delantera y 877 gramos para la trasera, son bastante aceptables para una rueda tan profunda.
Las llantas son de carbono completo con un número de 20 radios y ambas ruedas están emparejadas con bujes de aleación. Con sólo 23 mm de diámetro, el buje delantero es notablemente pequeño para un juego de ruedas con freno de disco.
¿Pero no es una bicicleta aerodinámica?
Con todo esto en mente, parece extraño que Cannondale no hable de la SystemSix como una bicicleta aerodinámica. En su lugar, se está vendiendo como lo que parece ser una bicicleta rápida para todas las ocasiones de carretera, como nos dijo Nathan Barry, principal especialista en aerodinámica del proyecto.
«La gente tiene una connotación negativa … hay ciertas personas en la comunidad ciclista que escuchan ‘bicicleta aero’ y no quieren una», dijo. «Esa experiencia pasada con otros productos que tenían una optimización para la aerodinámica pero a expensas de un montón de otras características … y eso compromete la experiencia de montar en bicicleta. Creemos que hemos superado muchos de esos aspectos, por lo que no merece ser calificada como tal».
En su lugar, Cannondale presenta la nueva SystemSix como una bicicleta diseñada no sólo para ayudarte a ir rápido en llano, sino también cuesta arriba, cuesta abajo, en un pelotón o en solitario. En resumen, como dice la literatura de Cannondale, la SystemSix ha sido diseñada para ser «más rápida cada día».
Las estadísticas son bastante impresionantes. En comparación con una «bicicleta de carreras moderna, como una Evo», se necesita un 10% menos de potencia para mantener la velocidad cuando se conduce la SystemSix a 30 km/h. En un sprint de 200 metros a 60 km/h, a igualdad de condiciones, el SystemSix parece superar a una moto de carreras como la Evo por cuatro distancias. A 48km/h, el SystemSix supuestamente ahorra más de 50 vatios.
Cannondale incluso afirma que el SystemSix es más rápido cuesta arriba, o al menos hasta una pendiente del 6%. Merece la pena ver la última parte de nuestro primer vídeo (ver la parte superior de este post) en el que hablamos con Nathan Barry sobre estas cifras.
Características extra, medidores de potencia y una app
Los portabidones no suelen ser una característica de una nueva bicicleta de carretera, pero Cannondale los ha convertido en tales. Hay dos opciones de montaje en el tubo inferior: una ubicación más alta que es más fácil de alcanzar, o una configuración más baja que es mejor para la aerodinámica general.
Aunque las bicicletas destacan por su diseño, también han sido diseñadas para destacar en el tráfico. Para lograr una mayor seguridad en la carretera, Cannondale ha optado por utilizar gráficos reflectantes en muchos lugares. Un ejemplo puede verse en la versión Ultegra, donde los tirantes traseros, el tubo diagonal y la parte trasera de la tija del sillín tienen una superficie reflectante plateada. Es un toque pequeño pero agradable.
En las versiones equipadas con Di2, la caja de conexiones está oculta en el tubo inferior, lo que la hace fácilmente accesible. Encima hay algo en lo que muchos no repararán: un gráfico que parece un código QR que, si se escanea con la última app de Cannondale, desbloqueará una experiencia de realidad aumentada. Si se coloca el teléfono sobre la moto, aparecerá una gran cantidad de información, incluyendo un diagrama de despiece de las partes internas, información del catálogo, números de piezas, datos de flujo de aire CFD y un manual mecánico. Todo ello es muy friki, pero también muy chulo. Será interesante ver el desarrollo de esta tecnología y cómo podría ayudar al ciclista de a pie.
Cannondale se ha asociado con power2max para sus modelos de gama alta. Los modelos Hi-MOD Dura-Ace Di2, Hi-MOD Ultegra Di2 y Hi-MOD Dura-Ace Womens vienen todos con el juego de bielas HollowGram SiSL2 de Cannondale con un eje BB30 y el medidor de potencia NG Eco de power2max. Sin embargo, el inconveniente es que, a menos que se pague la «cuota de activación» de 490 dólares a power2max, el medidor de potencia será, en esencia, redundante.
Se explicó en el lanzamiento de la SystemSix que la cuota de activación de power2max podría ser un punto de venta para los minoristas. El sector tiene la costumbre de no vender las bicicletas al precio de venta al público, y si lo hace, suele ser porque el minorista ofrece regalos. La activación gratuita de un medidor de potencia en una bicicleta de 7.499 o 10.999 dólares puede ser la moneda de cambio que necesita una tienda.
Precios
La nueva gama SystemSix se divide en dos variantes de cuadros: el nuevo cuadro BallisTec Hi-Mod, de mayor calidad, con Dura-Ace Di2 Hydro (11.000 dólares) o Ultegra Di2 Hydro (7.500 dólares). Estas vienen con el nuevo juego de ruedas KNØT64 y el manillar KNØT SystemBar a juego. La oferta femenina BallisTec Hi-MOD es ligeramente diferente, ya que incluye el grupo mecánico Dura-Ace Hydro pero con el manillar Metron 4D de Vision combinado con una potencia Vision Trimax OS (7.500 US$ / 6.500 £). La Hi-MOD también está disponible como conjunto de cuadros (4.199 dólares). La gama de carbono BallisTec SystemSix, de menor calidad pero aún nueva, está disponible en dos versiones y dos colores: verde lima y gris grafito. Este modelo se compone de un grupo hidráulico Dura-Ace (mecánico) con las ruedas KNØT64 y los manillares planos Metron 4D de Vision con la potencia Trimax OS de Vision (7.000 dólares), además del ligero pedalier HollowGram Si SpideRing de Cannondale. El siguiente modelo es el Ultegra (mecánico) con sabor a Hydro (4.000 dólares), que pierde las ruedas KNØT64 en favor de las Fulcrum 400 DB, pero mantiene el pedalier Si de Cannondale y el mismo cuadro Vision. También se ofrece una opción de Ultegra para mujeres.
Manejando la bicicleta
Desgraciadamente, no pude pasar tanto tiempo en esta bicicleta como pretendía inicialmente. Digamos que una alergia alimentaria me hizo cambiar el tiempo en el sillín por el tiempo en el suelo del baño. Pero conseguí llevar la nueva SystemSix a dar una vuelta de dos horas por un terreno variado en la zona de Girona. Fue suficiente para tener una idea aproximada de las características de la bicicleta.
Cannondale afirma que la SystemSix no es una bicicleta aerodinámica, pero yo lo discuto. Es una bicicleta muy rápida, así que vamos a ponerla en el establo aero. Con la adición de la nueva SystemSix, Cannondale tiene ahora una gama muy completa. La Evo puede considerarse el caballo de batalla de Cannondale para la escalada, la Synapse es la bicicleta rápida y cómoda, y la Slate es la máquina para todo tipo de superficies y grava.
En la semana anterior al lanzamiento, estuve rodando por las carreteras de Girona y la Costa Brava con una bicicleta aerodinámica de otra marca. Al comparar la «rápida bicicleta todoterreno» de Cannondale con la oferta aerodinámica de la competencia, la SystemSix estaba en una liga diferente. Desde los primeros momentos en los que salí de la ciudad, la SystemSix me dio la sensación de que iba a rodar a unos cuantos kilómetros por hora más de lo normal.
Como se ha mencionado anteriormente, nada de lo que aquí se presenta es innovador – todo se ha hecho ya de alguna manera. Pero como paquete, como sistema, cumple. Se ha hecho bien – como un primer intento, Cannondale ha dado en el clavo firmemente en la cabeza.
Sin embargo, se desliza en algunas partes. Siento que la SystemSix no es tan mullida como la Evo, pero estaría encantado de montar en esta bicicleta todo el día, ya que tampoco es incómoda en terrenos difíciles. Parece que atraviesa los caminos difíciles en lugar de deslizarse sobre ellos. Estoy seguro de que un cambio de ruedas por algo menos profundo tendría un gran impacto en la capacidad de la moto para suavizar las cosas.
Como paquete, el cuadro y las ruedas son demasiado aerodinámicas para ser clasificadas como algo más que una moto aerodinámica. Las ruedas de 64mm de profundidad no serían la elección de nadie para subir cualquier tipo de subida larga. Así que el cambio por algo menos profundo no sólo suavizaría las cosas, sino que también abriría el potencial de escalada de la SystemSix (al menos en las cosas más empinadas).
En el poco tiempo que tuve la bicicleta, sólo subí dos colinas cortas y afiladas en las afueras de Girona. Me encantaría montarla más antes de emitir un juicio completo sobre la destreza de la moto en las subidas. Desgraciadamente, en el tiempo que he podido montarla he comprobado que la parte delantera era demasiado rígida para mí cuando estaba de pie y subía. Personalmente, me gusta una bicicleta con un poco de «látigo» o «flujo» en la parte delantera. Pero si quieres una bici que no desperdicie ni un gramo de esfuerzo, pero que sea ligeramente antinatural al hacerlo, entonces esta bici debería ser considerada.
La rigidez de la parte delantera unida a la enorme caja de pedalier y a la parte trasera hace que se sienta como si estuviera pateando debajo de ti al esprintar – exactamente la fórmula «cabeza abajo, culo arriba» que los corredores estarían buscando. Para los velocistas, los descendientes y los corredores de fuga, esta bicicleta es la opción ideal.
El manejo es lo que se espera de Cannondale y me complace ver que este carácter sigue siendo universal en todos los modelos de carretera de élite de la marca. Era nítida, precisa y predecible. Lo mismo ocurre con el ajuste: bajo y largo es ciertamente posible.
Como viene, esta bicicleta puede no ser para mí. Sin embargo, unos pocos cambios -cambiando las ruedas y la potencia- la alterarían lo suficiente como para que la considerara realmente. Lo más importante es que esta bicicleta me hace volver a entusiasmarme con la división de carretera de Cannondale.
Va a ser emocionante ver dónde se utiliza esta bicicleta en el Tour de Francia. ¿Veremos a Rigoberto Uran destrozando la media montaña con ella? ¿La utilizará Sep Vanmarcke en los adoquines cuando el Tour llegue a Roubaix? Después de todo, no es una bicicleta aerodinámica: «es una bicicleta rápida para todo el mundo».
¿Y por qué se ha tardado tanto en crear esta bicicleta? Bueno, como dijo Nathan Barry: «Ha sido algo en el radar de la compañía, pero no hemos tenido la gente o los recursos para hacer realmente el trabajo que querían hacer». Ahora que está terminado, han hecho un buen trabajo.
