Retrato de Baldassare Castiglione por RAFFAELLO Sanzio
El Retrato de Baldassarre Castiglione, figura literaria activa en la corte de Urbino en los primeros años del siglo XVI, puede o no haber sido pintado por Rafael. Según una carta de 1516 de Pietro Bembo al cardenal Bibbiena, «El retrato de M. Baldassar Castiglione… parece ser de la mano de uno de los alumnos de Rafael». Pero la gran calidad y la magistral combinación de elementos pictóricos que distinguen al cuadro (nótese el afecto inherente al rostro inteligente y tranquilo de Castiglione) hacen pensar que el maestro participó de algún modo en su ejecución. Ciertamente, las tonalidades matizadas de los ropajes y el fondo inusualmente claro indican la mano de un pintor hábil y experimentado.
Baldassare Castiglione, humanista y escritor, fue uno de los hombres más importantes del Renacimiento italiano. Su popular libro «Il cortegiano» (El cortesano) resume los gustos y la cultura del Renacimiento, da una idea del pensamiento y la cultura en la corte de Urbino a finales del siglo XVI, y está escrito en un estilo deliciosamente claro y preciso. Rubens admiraba tanto el retrato de Rafael de Castiglione que lo copió.