Sílice: ¿qué es y por qué es bueno para los huesos?
Descargo de responsabilidad
Si tiene alguna duda o preocupación médica, hable con su proveedor de atención sanitaria. Los artículos de la Guía de la Salud se basan en investigaciones revisadas por expertos y en información procedente de sociedades médicas y organismos gubernamentales. Sin embargo, no sustituyen el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional.
Todo tiene su contexto adecuado. La música estruendosa es estupenda en un concierto, pero no es tan bienvenida cuando atraviesa tu pared desde el apartamento del vecino. La sopa de pollo con fideos caliente es uno de los alimentos más reconfortantes que existen, pero probablemente no te alegrarás de que te la sirvan en verano. A la sílice le ocurre lo mismo, por lo que tiene una reputación que incomoda a la gente.El dióxido de silicio (SiO2), también conocido como sílice o a veces silicio, es una combinación de silicio y oxígeno. Este oligoelemento se encuentra en una gran variedad de lugares de la tierra, y en nuestro cuerpo. Se encuentra en las plantas, las rocas, el agua potable, los animales, la arena y nosotros. No se ha establecido una cantidad dietética recomendada (RDA) para este elemento, pero hay algunas pruebas de que es beneficioso para la salud. En general, sin embargo, la información sobre el papel del silicio en el cuerpo es extremadamente limitada. Es posible que haya escuchado cosas negativas sobre el dióxido de silicio en el pasado. Esto se debe en gran medida a las noticias sobre la silicosis, una enfermedad pulmonar mortal causada por la inhalación de sílice. La exposición al sílice en el aire y esta enfermedad se dan sobre todo en personas con trabajos como la minería, el chorro de arena, las canteras, la construcción y la siderurgia. Pero ingerir dióxido de silicio es muy diferente a respirarlo, y las investigaciones de la Organización Mundial de la Salud demuestran que muy poco del sílice que comemos o bebemos permanece en nuestro cuerpo. La mayor parte es eliminada regularmente por los riñones (Organización Mundial de la Salud, 1973). El dióxido de silicio también se utiliza en los alimentos procesados como agente antiaglomerante para que la humedad que entre no provoque grumos. La FDA evaluó la seguridad del sílice utilizado como aditivo alimentario y lo consideró seguro (FDA, 2019).
Vitales
- El dióxido de silicio, o sílice, se encuentra en el agua, las plantas, los animales, la tierra y los seres humanos.
- No hay una ingesta dietética recomendada establecida, y la información sobre el silicio en el cuerpo es extremadamente limitada.
- La sílice puede potenciar la producción de células que fortalecen los huesos y disminuir el número de células que se descomponen y comprometen su resistencia.
- También puede mejorar la calidad del cabello, la piel y las uñas al estabilizar la síntesis de colágeno.
- El dióxido de silicio que ingerimos a través de los alimentos, los suplementos o el agua potable se considera generalmente seguro, aunque la inhalación de partículas de sílice es peligrosa.
El dióxido de silicio puede ayudar a construir huesos fuertes. La salud ósea es un poco más complicada de lo que generalmente se habla. No sólo formamos huesos sanos y luego, con suerte, mantenemos la misma fuerza ósea. Nuestros huesos pasan por un complicado proceso de crecimiento, modelado o consolidación y remodelación, este último a lo largo de nuestra vida. Por lo tanto, el hecho de que se haya producido la formación de los huesos y que éstos estén sanos y fuertes no significa que vayan a seguir así. La remodelación se refiere al proceso que tiene lugar cuando el hueso se descompone y se vuelve a formar, no siempre de la misma manera ni con la misma calidad. Estos soportes internos también pasan por la mineralización, un proceso en el que se depositan cristales minerales en una estructura. La resistencia de nuestros huesos viene determinada por dos factores: la densidad mineral ósea (DMO), cuántos de esos cristales minerales hay en una zona del hueso, y la calidad de la matriz ósea, que es básicamente todo lo relativo a la estructura y composición del hueso que no tiene que ver con los minerales.
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Así que es seguro decir que la mineralización ósea es un poco importante. Y este proceso no es posible sin el colágeno, que forma la base. El dióxido de silicio puede apoyar la formación de fibras de colágeno, lo que significa que puede ayudar en el nivel más básico de su salud ósea. De hecho, según un estudio in vitro, el sílice estimula no sólo la síntesis de colágeno (que da estructura al tejido conectivo) sino también el crecimiento de las células óseas, llamadas osteoblastos (Reffitt, 2003). Un estudio retrospectivo que analizó los efectos del flúor, el silicio, un medicamento conocido como etidronato y el magnesio sobre la densidad mineral ósea, descubrió que el silicio aumentaba significativamente la DMO femoral pero no la vertebral (Eisinger, 1993).
Pero el dióxido de silicio también puede ayudar a mantener los huesos fuertes y puede prevenir potencialmente la pérdida ósea. La sílice puede inhibir la producción de células que descomponen los huesos, llamadas osteoclastos, así como la resorción ósea (Mladenovic, 2014). Es normal que se produzca cierta descomposición de los huesos, ya que es una parte importante de su remodelación. Pero ciertas enfermedades afectan a la velocidad de descomposición de los huesos, como la osteoporosis, y pueden conducir a un debilitamiento de los huesos y a un mayor riesgo de fractura.De hecho, un estudio descubrió que una mayor ingesta de sílice (alrededor de 40 mg al día) se asociaba a una densidad ósea un 10% mayor que dosis más bajas, de 14 mg. La densidad mineral ósea aumentó específicamente en el hueso cortical, el hueso exterior denso, en las caderas de los hombres y las mujeres premenopáusicas con las dosis más altas, pero no en las mujeres posmenopáusicas (Jugdaohsingh, 2003). Otro estudio descubrió que el sílice también puede beneficiar al tejido óseo interior esponjoso, llamado hueso trabecular (Schiano, 1979). Aunque es necesario investigar sobre los seres humanos, la suplementación con sílice y la osteoporosis y la osteopenia, los modelos animales muestran que el dióxido de silicio puede ayudar a prevenir estas enfermedades.
Beneficios adicionales del sílice
Puede haber otros beneficios del sílice para la salud, pero actualmente no hay suficientes investigaciones para demostrar que sean ciertos en la población general. El dióxido de silicio puede, por ejemplo, ayudar con los trastornos gastrointestinales como el SII y la ERGE, pero el trabajo que se ha realizado fue sólo un estudio clínico piloto, y no se utilizó ningún grupo de control (Uehleke, 2011).
Cómo obtener dióxido de silicio
Probablemente ya estés consumiendo un buen número de fuentes naturales de dióxido de silicio porque, como hemos mencionado, está en muchas cosas en la tierra. Puede aumentar su ingesta dietética de este mineral que fortalece los huesos con fuentes de alimentos que también son una parte básica de una dieta saludable, como las verduras de hoja verde, los cereales integrales, las judías verdes y -atención- la cerveza y el vino tinto. La cerveza es una excelente fuente de dióxido de silicio porque dos de sus principales componentes, la cebada y el lúpulo, son ricos en este mineral. Pero los cereales con alto contenido en granos son probablemente su mejor opción para aumentar la ingesta de silicio en la dieta, con su alto contenido de silicio de 10,17 mg por cada porción de 100 g (Price, 2013).Pero tomar un suplemento de sílice es otra opción posible. No hay una RDA establecida para el dióxido de silicio, y como suplemento, no está regulado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Esto significa que siempre debes comprar una marca de confianza y preguntar a un profesional de la salud sobre la dosis si tienes dudas, aunque las investigaciones anteriores han demostrado el mayor beneficio en dosis alrededor o por encima de 40 mg por día. La absorción del silicio es una de las consideraciones a la hora de elegir un suplemento. También puede encontrar sílice en los suplementos de colágeno.