Saltamontes
Saltamontes, cualquiera de un grupo de insectos saltadores (suborden Caelifera) que se encuentran en una variedad de hábitats. Los saltamontes se encuentran en mayor número en los bosques tropicales de tierras bajas, las regiones semiáridas y las praderas. Su color oscila entre el verde y el oliva o el marrón y pueden tener marcas amarillas o rojas.
William E. Ferguson
Los saltamontes (familia Acrididae) alimentándose.
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El saltamontes percibe el tacto a través de órganos situados en varias partes de su cuerpo, incluyendo antenas y palpos en la cabeza, cercos en el abdomen y receptores en las patas. Los órganos del gusto se encuentran en la boca y los del olfato en las antenas. El saltamontes oye por medio de un órgano timpánico situado en el primer segmento del abdomen, que está unido al tórax. Su sentido de la visión está en los ojos compuestos, mientras que el cambio de intensidad de la luz lo percibe en los ojos simples (u ocelos). Aunque la mayoría de los saltamontes son herbívoros, sólo unas pocas especies son importantes económicamente como plagas de los cultivos.
La región del fémur de la parte superior de las patas traseras está muy agrandada y contiene grandes músculos que hacen que las patas estén bien adaptadas para saltar. El macho puede producir un zumbido al frotar las crestas dentadas de los fémures traseros contra una vena elevada en cada ala delantera cerrada.
© Eleanor H Hattingh/.com
Algunos saltamontes están adaptados a hábitats especializados. Los saltamontes sudamericanos de la familia Pauliniidae pasan la mayor parte de su vida en la vegetación flotante y nadan activamente y ponen sus huevos en plantas acuáticas sumergidas. Los saltamontes suelen ser grandes, y algunos superan los 11 cm (4 pulgadas) de longitud (p. ej, Tropidacris de Sudamérica).
Meul-ARCO/Nature Picture Library
En ciertas partes del mundo, los saltamontes se consumen como alimento. A menudo se secan, se jalean, se asan y se sumergen en miel o se muelen para hacer una comida. Los saltamontes son controlados en la naturaleza por depredadores como pájaros, ranas y serpientes. Los humanos utilizan insecticidas y cebos envenenados para controlarlos cuando se convierten en plagas de los cultivos.
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El saltamontes de cuernos cortos (familia Acrididae, antes Locustidae) incluye tanto especies inofensivas no migratorias como las especies migratorias, a menudo destructivas, que forman enjambres, conocidas como langostas. El saltamontes de los prados y el saltamontes de cabeza cónica son otros ejemplos de miembros de Acrididae.