Santa Olga de Kiev es la mejor princesa guerrera que jamás conociste
Olga de Kiev vivió una vida de extremos. Descendiente de mercenarios y comerciantes vikingos, se casó con Igor, el príncipe rus de Kiev. Cuando la tribu de clientes mató a su marido, la sangre vikinga de Olga brilló. No sólo llevó a cabo una elaborada, despiadada y sangrienta venganza contra los asesinos de Igor, sino que demostró a sus compatriotas que una mujer podía gobernar con fuerza y decisión.
La princesa Olga siguió siendo la regente de Kiev durante la minoría de edad de su hijo, consolidando el poder de la ciudad-estado y asegurando la estabilidad de su dinastía durante generaciones. De alguna manera, esta mujer decidida, cuyas decisiones hicieron perder la vida a miles de personas, se convirtió en un icono de la Iglesia Ortodoxa Rusa, que la canonizó en 1547. ¿Cómo pasó Olga de Kiev de despiadada guerrera y gobernante pagana a «Isapostolos», la «Igual a los Apóstoles»? Google Images
Los descendientes de los vikingos
La princesa Olga de Kiev nació en Pskov, una ciudad del noroeste de Rusia, cerca de la frontera con Estonia. Pskov era un nexo comercial entre Rusia y Escandinavia. Muchos escandinavos se instalaron allí y se enriquecieron con el paso de mercancías entre Oriente y Occidente. Sus tumbas permanecen, junto con la evidencia del alto estatus que adquirieron en la sociedad de Pskov. Estas personas eran conocidas por los pueblos indígenas como varyags o varangios. La principal prueba textual de la vida de Olga, la «Crónica primaria rusa», se refiere a la propia princesa como de origen varyag, lo que significa que Olga de Kiev era descendiente de vikingos.
Según la Crónica, en el año 912 Olga se casó con Igor, el heredero del trono de Kiev. Igor también era descendiente de vikingos. Su padre, Rurik, era un jefe vargo que se trasladó al este y estableció su sede de poder en Nóvgorod, en el río Voljov. A su muerte, en 879, Rurik legó sus tierras a su pariente Oleg para que las mantuviera en fideicomiso para Igor, que era demasiado joven para gobernar. A la muerte de Rurik, Oleg e Igor trasladaron la capital de la Rus a Kiev, fundando el reino de la Rus de Kiev.
Igor ascendió al trono en 913, según la Crónica. Inmediatamente se vio obligado a someter una rebelión de los drevlyanos, uno de los clientes eslavos orientales de Kiev que ahora se negaban a pagar tributo. Igor los venció con éxito. La paz reinó hasta que, en 945, la Crónica recoge que los drevlyanos volvieron a renegar. Esta datación de la Crónica es controvertida, porque deja un vacío poco convincente de treinta años de actividad en el reinado de Igor, sobre todo porque afirma que su hijo de Olga sólo tenía tres años en 945. Parece probable que la Crónica haya sido confundida por las fuentes bizantinas originales, y que sólo hayan pasado tres años, (lo que también significa que Igor llegó al poder en 941). En cualquier caso, Igor partió de Kiev para enfrentarse a los drevlyanos dejando atrás a su esposa e hijo.
Una vez más, Igor sometió a los drevlyanos y como castigo les exigió un mayor tributo. Sin embargo, una vez que estuvo parte del camino a casa, decidió volver a por más. Enviando su ejército principal a casa con el tributo, Igor regresó con una fuerza más pequeña. Los drevlianos, temerosos y perplejos por el regreso de Igor, enviaron emisarios para averiguar qué quería. Cuando Igor se negó a decirlo, los drevlianos, presos del pánico, estallaron. Derrotaron a las fuerzas de Kiev y capturaron a Igor. Los drevlyanos llevaron al príncipe a un lugar a las afueras de la ciudad de Iskorosten, donde le ataron dos abedules a las piernas. «Luego dejaron que los árboles se enderezaran», dijo el cronista bizantino León el Diácono, «desgarrando así el cuerpo del Príncipe».
Los drevlianos habían pasado de ser los desvalidos derrotados a inesperados vencedores debido al error de cálculo de Igor. Mientras tanto, Kiev estaba en manos de una mujer y un niño de tres años. Los drevlyanos decidieron aprovechar la situación, por lo que enviaron una delegación para aprovecharse de la «vulnerable» viuda de Igor.
