Señales de que su tracto digestivo no es saludable
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Las deposiciones regulares son el principal indicador de un tracto digestivo saludable. Aunque cada persona es diferente, lo normal es defecar a diario o varias veces por semana. Los hábitos intestinales anormales pueden indicar una condición de salud subyacente. Aunque puede resultar incómodo, no se avergüence de hablar con su médico si cree que está estreñido o experimenta otros movimientos intestinales anormales.
Un cambio en los hábitos intestinales puede indicar en algunos casos una afección grave, como un desequilibrio de la tiroides o un cáncer de colon. Asegúrese de consultar a su médico si experimenta un nuevo estreñimiento que dura más de dos semanas.
Signos y riesgos asociados al estreñimiento
Si tiene menos de tres deposiciones por semana, puede estar estreñido. En el caso de los niños, el estreñimiento se clasifica como menos de dos deposiciones por semana.
Estos síntomas suelen acompañar al estreñimiento:
- Heces secas y duras que son dolorosas o difíciles de expulsar
- Hinchazón abdominal, hinchazón, dolor o incapacidad para expulsar los gases
- Náuseas o vómitos frecuentes con o sin fiebre
- Dolor lumbar
- Sangre en las heces
- Sensación de que el intestino no se vacía por completo
El estreñimiento grave o prolongado puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades graves como:
- Fisuras anales: Pequeños desgarros en el ano
- Hemorroides: Venas dolorosas e hinchadas alrededor del ano
- Impactación fecal: Las heces se endurecen en losintestinos y el colon no puede expulsarlas fuera del cuerpo
- Prolapso rectal: El recto desciende a través del ano, a menudo como resultado del esfuerzo
Desarrolla hábitos intestinales saludables con cuidados en casa
La mayoría de las personas pueden desarrollar hábitos intestinales saludables tras unas semanas de cuidados en casa, incluyendo:
- Comer alimentos ricos en fibra: La fibra abulta las heces y las ablanda para que pasen fácilmente. Las buenas fuentes de fibra son las judías, las frutas, las verduras y los cereales integrales. Evite los alimentos procesados, los dulces y la carne roja porque pueden provocar estreñimiento.
- Manténgase hidratado: Beba de seis a ocho tazas de líquido al día porque la humedad ablanda las heces.
- Haga ejercicio con regularidad: Tan sólo 30 minutos de caminata al día pueden ayudar a estimular los movimientos intestinales regulares.
- Entrenamiento intestinal: Intente eliminar los intestinos a la misma hora todos los días -por ejemplo, de 15 a 45 minutos después de comer- para establecer un hábito regular.
- Uso de laxantes: Los laxantes deben utilizarse sólo según las indicaciones y con precaución. Su uso excesivo puede provocar una disminución de la función intestinal y dependencia. Debe hablar con su médico o farmacéutico sobre qué laxante puede ayudar a proporcionar un alivio a corto plazo.
Debe buscar atención médica si sus síntomas no se resuelven con dos semanas de medidas caseras o si ha pasado más de una semana sin defecar. El médico investigará si existe una enfermedad subyacente que provoque un estreñimiento grave. En algunos casos, puede recomendar terapias adicionales, como:
- Medicamentos para el estreñimiento
- Terapia de retroalimentación para volver a entrenar los músculos del tracto digestivo
- Cirugía para eliminar obstrucciones o reparar un colon defectuoso
Si le preocupa su salud intestinal, póngase en contacto con su médico de cabecera (PCP). Su PCP puede ofrecerle orientación y recursos y, cuando sea necesario, remitirle a la División de Enfermedades Digestivas de la UCLA. Si necesita un PCP, llame al 800-825-2631.
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