STLT#152, Follow the Drinking Gourd
Hurra por la Comisión del Himnario, que señaló al final de la página que ésta era una canción en clave utilizada por el Ferrocarril Subterráneo, al igual que Wade in the Water y Swing Low, Sweet Chariot, para comunicar el mapa hacia la libertad.
No voy a repasar toda la canción – hay muchos sitios que lo hacen por ti. Por supuesto, la calabaza para beber es el gran cazo, ‘cuando el sol vuelve y las primeras codornices llaman’ es la primavera; las dos segundas estrofas son notablemente explícitas.
La pregunta, por supuesto, es si son demasiado explícitas, y si esta versión fue escrita después de la Guerra Civil. Hay algunos indicios que sugieren que podría ser así, aunque también es posible que no sea en absoluto contradictorio que algunas letras se codifiquen en diversas formas mucho después de que se cantara el original, gracias a la tradición oral.
(Estribillo)
Sigue la calabaza para beber,
sigue la calabaza para beber,
porque el viejo está esperando para llevarte a la libertad,
sigue la calabaza para beber.Cuando el sol vuelve y la primera codorniz llama,
sigue la calabaza para beber.
El viejo está esperando para llevarte a la libertad,
sigue la calabaza para beber.(Coro)
Ahora la orilla del río es un buen camino,
los árboles muertos te mostrarán el camino.
Pie izquierdo, pie de palo, viajando,
sigue la calabaza para beber.(Coro)
Ahora el río termina entre dos colinas
sigue la calabaza para beber.
Hay otro río al otro lado,
sigue la calabaza para beber.(Coro)
Independientemente de que creamos o no que estos versos son exactamente los que se cantaban en 1860, esta canción es un potente recordatorio de la valentía de Harriet Tubman y de aquellos – blancos y negros – que trabajaban en el ferrocarril. Es un potente recordatorio de la fuerza y el poder de la música. Y es un tributo al corazón y al alma perdurables de los oprimidos.
De nuevo, debemos cantarla con cuidado. Por supuesto. Pero creo que nos han dejado suficientes migas de pan para que no entremos en ésta sin cierto cuidado.