Túmulo de efigies
Túmulo de efigies, túmulo de tierra con forma de animal o pájaro que se encuentra en todo el centro-norte de Estados Unidos. Los nativos americanos prehistóricos construyeron una variedad de estructuras de bermas de tierra además de montículos de efigies, incluyendo montículos cónicos, lineales y de cima plana.
© Praveen Indramohan/Dreamstime.com
Aunque otras formas de montículos les precedieron en el tiempo, los primeros montículos de efigies se construyeron alrededor del año 300 d.C.; en algunos lugares se siguieron construyendo hasta mediados del siglo XVI. Exploradores como Hernando de Soto (1539-42) registraron, por ejemplo, que los montículos de cima plana en el sureste de Estados Unidos servían como plataformas de tierra sobre las que los nativos construían sus templos y a veces las casas de sus jefes.
Los pueblos de las culturas Hopewell y Adena fueron responsables de una gran proliferación de la construcción de túmulos en el valle del río Ohio, incluyendo cientos de túmulos cónicos en los que se ha encontrado un gran número de artefactos, especialmente pipas efigie y gorgets (collares ornamentales). Aunque se sabe que la mayoría de los túmulos de efigies son lugares de enterramiento, algunos no lo son y su significado sigue siendo un misterio. En aquellos en los que se encuentran enterramientos humanos, rara vez hay ofrendas funerarias.
Michael Keller/División de Cultura e Historia de Virginia Occidental
Muchos túmulos de efigies tienen forma de pájaros, pero son comunes otras formas de animales, como las de osos, ciervos, tortugas, búfalos y serpientes. El mayor túmulo con efigies de aves tiene una envergadura de 190 metros y se encuentra cerca de Madison (Wisconsin). Hay muchos otros túmulos de efigies en el sur y suroeste de Wisconsin y en algunas zonas adyacentes de Minnesota, Iowa e Illinois. El mayor túmulo de efigies se encuentra en el sur de Ohio. Con la forma de una serpiente desenrollada que sostiene un objeto en forma de huevo en su boca, el montículo tiene más de 400 metros de largo y de 75 a 90 cm de alto. Véase también Monumento Nacional de los Montículos de la Efigie.