Tabla periódica de los elementos: Los Alamos National Laboratory
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Monacita-(Ce)PO4 |
Ytterbio
| Número atómico: | 70 | Radio atómico: | 242 pm (Van der Waals) |
| Símbolo atómico: | Yb | Punto de fusión: | 819 °C |
| Peso atómico: | 173,0 | Punto de ebullición: | 1196 °C |
| Configuración electrónica: | 6s24f14 | Estados de oxidación: | 3, 2 |
Historia
Se llama así por Ytterby, un pueblo de Suecia. Marignac descubrió en 1878 un nuevo componente, al que llamó ytterbia, en la tierra conocida entonces como erbia. En 1907, Urbain separó la ytterbia en dos componentes, que llamó neoytterbia y lutecia. Los elementos de estas tierras se conocen ahora como iterbio y lutecio, respectivamente. Estos elementos son idénticos al aldebaranio y al casiopeo, descubiertos independientemente y casi al mismo tiempo por von Welsbach.
Fuentes
El iterbio se encuentra, junto con otras tierras raras, en una serie de minerales raros. Se recupera comercialmente sobre todo de la arena de monacita, que contiene aproximadamente un 0,03%. Las técnicas de intercambio iónico y de extracción con disolventes desarrolladas en los últimos años han simplificado enormemente la separación de las tierras raras entre sí.
Producción
El elemento fue preparado por primera vez por Klemm y Bonner en 1937 mediante la reducción del tricloruro de iterbio con potasio. Su metal fue mezclado, sin embargo, con KCl. Daane, Dennison y Spedding prepararon en 1953 un metal mucho más puro a partir del cual se pudieron determinar las propiedades químicas y físicas del elemento.
Propiedades
El iterbio tiene un brillo plateado, es blando, maleable y bastante dúctil. Aunque el elemento es bastante estable, debe conservarse en recipientes cerrados para protegerlo del aire y la humedad. El iterbio es fácilmente atacado y disuelto por ácidos minerales diluidos y concentrados y reacciona lentamente con el agua. El iterbio tiene tres formas alotrópicas con puntos de transformación a -13°C y 795°C: La forma beta es una modificación cúbica centrada en la cara a temperatura ambiente, mientras que la forma gamma a alta temperatura es una forma cúbica centrada en el cuerpo. Recientemente se ha descubierto otra fase cúbica centrada en el cuerpo que es estable a altas presiones a temperatura ambiente. La forma beta tiene normalmente una conductividad de tipo metálico, pero se convierte en un semiconductor cuando se aumenta la presión a unas 16.000 atm. La resistencia eléctrica se multiplica por diez al aumentar la presión hasta 39.000 atm y desciende hasta aproximadamente el 10% de su resistividad estándar de temperatura-presión a una presión de 40.000 atm. El iterbio natural es una mezcla de siete isótopos estables. Se conocen otros siete isótopos inestables.