Tecnología para la recuperación del fitness: ¿Qué es la crioterapia, cuáles son sus beneficios y cómo funciona?
La crioterapia, que parece sacada de una película de ciencia ficción de los años 80, es la última moda que se ha impuesto. Este tratamiento de alta tecnología, utilizado por atletas y famosos en busca de su próxima solución holística, es algo más que un simple truco. Según sus usuarios habituales, congelarse durante varios minutos puede ayudar a la regeneración muscular, reforzar el sistema inmunitario y rejuvenecer la piel.
¿Pero qué es exactamente? ¿Y realmente funciona? Bueno, lo probé en el estudio de crioterapia holística Saisei, en el norte de Londres, para averiguarlo.
¿Qué es la crioterapia?
Antes de hablar de lo que se siente al entrar en una cámara de crioterapia del tamaño de un ataúd, echemos un vistazo a lo que es exactamente la crioterapia.
La crioterapia, que significa literalmente «terapia de frío», es una técnica en la que el cuerpo se expone a temperaturas extremadamente bajas durante varios minutos. Se puede aplicar en una sola zona o se puede optar por la crioterapia en todo el cuerpo, como hice yo. Esta última consiste en sumergir el cuerpo en aire extremadamente frío durante varios minutos, en la creencia de que se obtendrán una serie de beneficios para la salud. Te colocas en una cámara cerrada que rodea todo tu cuerpo pero tiene una abertura para la cabeza en la parte superior, y el aire frío, o el vapor de nitrógeno líquido, circula alrededor de tu cuerpo en la cámara durante 2 o 3 minutos.
Todo el cuerpo Lee Bell
Cómo funciona
El aire frío llega a la cámara a través de un cilindro de vapor de nitrógeno líquido, con una temperatura que oscila entre los -120˚C y los -160˚C.
Cuando visité Saisei, me reuní con el propietario del estudio, el estratega de bienestar y fitness Nyambe Ikasaya. Me dijo que el aire frío de la crioterapia carece de humedad, por lo que es mucho más tolerable. Esto significa que no penetra en lo más profundo de otros tejidos como el músculo y el hueso, por lo que actúa en la superficie de la piel. Por eso se puede volver a calentar con bastante rapidez después del tratamiento.
«En la superficie de nuestra piel tenemos receptores cutáneos que captan los cambios de temperatura», dijo Ikasaya. «Tenemos receptores de calor y de frío. 50.000 receptores de calor y 280.0000 receptores de frío. Cuando nos exponemos a temperaturas de -120 grados y menos, 280.000 receptores de frío captan este cambio de temperatura y lo que hace el cuerpo para adaptarse a este cambio es mágico!»
La cámara criogénica, antes de entrar
Lee Bell
Continuó explicando que el primer paso que da el cuerpo para proteger su temperatura central es redirigir la sangre de los vasos y capilares superficiales de la piel hacia estructuras más profundas. Esto hace que la sangre fluya desde la periferia (piernas y brazos) hacia el núcleo central.
«Esta sangre está enriquecida con proteínas antiinflamatorias, glóbulos rojos, glóbulos blancos, enzimas, endorfinas junto con dopamina y serotonina», añadió. «El rebote que se produce tras el tratamiento de dos minutos y medio a tres minutos es la recirculación de la sangre enriquecida al resto de las células del cuerpo.»
Esto, dijo, conduce a:
– Rejuvenecimiento
– Reducción del dolor
– Reducción de la inflamación, incluidas las afecciones inflamatorias como la artritis
– Mejora de la desintoxicación
– Reparación del daño celular daño celular que ayuda a la recuperación después del ejercicio
– Aumento de la circulación que conduce a un mayor metabolismo
Mi experiencia
Lo que más me gustó de este tratamiento es que es muy holístico, y se trata de conseguir que el cuerpo haga lo que ya hace naturalmente de una manera mejorada. Después de salir de la cámara, te sentirás instantáneamente más alerta y – extrañamente – más feliz. Al parecer, esto es normal, ya que se sabe que la crioterapia aumenta temporalmente los niveles de endorfinas.
Me dolía bastante la rodilla después del entrenamiento previo al triatlón y definitivamente sentí que el dolor se había reducido inmediatamente después del tratamiento de crioterapia. Obviamente, hace mucho frío, pero no es incómodo. Fue, en general, una experiencia agradable y lo volvería a hacer. Aunque no es barato.
Yo, literalmente congelado dentro de la cámara de crio
Lee Bell
Otros beneficios
Ikasaya también me dijo que se dice que la crioterapia ayuda a la activación del BAT (Tejido Adiposo Marrón) también conocido como «células de grasa marrón».
«La grasa marrón, o BAT, es un tipo especial de grasa que se encuentra en la mayoría de los mamíferos», explicó. «Cuando uno se expone a un frío extremo, se activa y ayuda a quemar las células de grasa blanca habituales en las caderas, el estómago, las piernas, etc., para generar calor. La exposición constante al frío aumenta la cantidad de MTD que tiene un individuo».
También se dice que el tratamiento contribuye a la liberación de una hormona llamada Adiponectina. Esta es una hormona que se libera de los tejidos grasos durante la exposición constante al frío extremo y aumenta la circulación, lo que conduce a un aumento del metabolismo y la quema de grasas. También aumenta la sensibilidad a la insulina y la reducción de la inflamación, así como el número de mitocondrias en el músculo esquelético, ayudando a mejorar el tamaño, la fuerza y la resistencia muscular.