Terapia familiar
Las intervenciones formales con las familias para ayudar a los individuos y familias que experimentan diversos tipos de problemas han formado parte de muchas culturas, probablemente a lo largo de la historia. Estas intervenciones han implicado a veces procedimientos formales o rituales, y a menudo han incluido a la familia extensa, así como a los miembros no afines de la comunidad (véase, por ejemplo, Ho’oponopono). Tras la aparición de la especialización en diversas sociedades, estas intervenciones solían ser llevadas a cabo por miembros concretos de una comunidad -por ejemplo, un jefe, un sacerdote, un médico, etc.-, normalmente como función auxiliar.
Se puede afirmar que la terapia familiar como práctica profesional diferenciada dentro de las culturas occidentales tuvo sus orígenes en los movimientos de trabajo social del siglo XIX en el Reino Unido y los Estados Unidos. Como rama de la psicoterapia, sus raíces pueden rastrearse algo más tarde, a principios del siglo XX, con la aparición del movimiento de orientación infantil y el asesoramiento matrimonial. El desarrollo formal de la terapia familiar se remonta a los años 40 y principios de los 50 con la fundación en 1942 de la Asociación Americana de Consejeros Matrimoniales (precursora de la AAMFT), y a través del trabajo de varios clínicos y grupos independientes – en el Reino Unido (John Bowlby en la Clínica Tavistock), los Estados Unidos (Donald deAvila Jackson, John Elderkin Bell, Nathan Ackerman, Christian Midelfort, Theodore Lidz, Lyman Wynne, Murray Bowen, Carl Whitaker, Virginia Satir, Ivan Boszormenyi-Nagy), y en Hungría, D.L.P. Liebermann- que empezaron a ver juntos a los miembros de la familia para sesiones de observación o terapia. Inicialmente hubo una fuerte influencia del psicoanálisis (la mayoría de los primeros fundadores del campo tenían formación psicoanalítica) y de la psiquiatría social, y más tarde de la teoría del aprendizaje y de la terapia de la conducta – y significativamente, estos clínicos empezaron a articular varias teorías sobre la naturaleza y el funcionamiento de la familia como una entidad que era más que una mera agregación de individuos.
El movimiento recibió un importante impulso a partir de los primeros años de la década de 1950 gracias al trabajo del antropólogo Gregory Bateson y sus colegas -Jay Haley, Donald D. Jackson, John Weakland, William Fry y, más tarde, Virginia Satir, Ivan Boszormenyi-Nagy, Paul Watzlawick y otros- en Palo Alto (Estados Unidos), que introdujeron ideas de la cibernética y de la teoría general de los sistemas en la psicología social y la psicoterapia, centrándose en particular en el papel de la comunicación (véase Proyecto Bateson). Este enfoque evitó la atención tradicional a la psicología individual y a los factores históricos -que implican la llamada causalidad lineal y el contenido- y, en su lugar, hizo hincapié en los mecanismos de retroalimentación y homeostáticos y en las «reglas» de las interacciones del aquí y el ahora -la llamada causalidad circular y el proceso- que se pensaba que mantenían o exacerbaban los problemas, independientemente de la(s) causa(s) original(es). (Véase también psicología sistémica y terapia sistémica). Este grupo también se vio influido de forma significativa por el trabajo del psiquiatra, hipnoterapeuta y terapeuta breve estadounidense Milton H. Erickson, especialmente por su uso innovador de estrategias para el cambio, como las directivas paradójicas (véase también psicología inversa). Los miembros del Proyecto Bateson (al igual que los fundadores de otras escuelas de terapia familiar, como Carl Whitaker, Murray Bowen e Ivan Boszormenyi-Nagy) tenían un interés especial en las posibles causas psicosociales y el tratamiento de la esquizofrenia, sobre todo en cuanto al supuesto «significado» y «función» de los signos y síntomas dentro del sistema familiar. Las investigaciones de los psiquiatras y psicoanalistas Lyman Wynne y Theodore Lidz sobre la desviación y los roles de la comunicación (por ejemplo, la pseudo-mutualidad, la pseudo-hostilidad, el cisma y la desviación) en las familias de las personas con esquizofrenia también influyeron en los teóricos y terapeutas orientados a los sistemas de comunicación. Un tema relacionado, que se aplica a la disfunción y a la psicopatología en general, fue el del «paciente identificado» o el «problema de presentación» como una manifestación o un sustituto de los problemas de la familia, o incluso de la sociedad. (Véase también doble vínculo; nexo familiar.)
A mediados de la década de 1960, habían surgido varias escuelas distintas de terapia familiar. De los grupos que estaban más fuertemente influenciados por la cibernética y la teoría de sistemas, surgió la Terapia Breve MRI, y un poco más tarde, la terapia estratégica, la Terapia Familiar Estructural de Salvador Minuchin y el modelo de sistemas de Milán. En parte como reacción a algunos aspectos de estos modelos sistémicos, surgieron los enfoques experienciales de Virginia Satir y Carl Whitaker, que restaban importancia a los constructos teóricos y hacían hincapié en la experiencia subjetiva y los sentimientos no expresados (incluido el subconsciente), la comunicación auténtica, la espontaneidad, la creatividad, el compromiso total del terapeuta, y a menudo incluían a la familia extensa. Simultáneamente y de forma algo independiente, surgieron las diversas terapias intergeneracionales de Murray Bowen, Ivan Boszormenyi-Nagy, James Framo y Norman Paul, que presentan diferentes teorías sobre la transmisión intergeneracional de la salud y la disfunción, pero que todas tratan normalmente con al menos tres generaciones de una familia (en persona o conceptualmente), ya sea directamente en las sesiones de terapia, o a través de «tareas», «viajes a casa», etc. La terapia familiar psicodinámica -que, más que cualquier otra escuela de terapia familiar, se ocupa directamente de la psicología individual y del inconsciente en el contexto de las relaciones actuales- continuó desarrollándose a través de una serie de grupos que se vieron influidos por las ideas y los métodos de Nathan Ackerman, y también por la escuela británica de relaciones objetales y el trabajo de John Bowlby sobre el apego. La terapia de grupo multifamiliar, precursora de la intervención familiar psicoeducativa, surgió, en parte, como una forma alternativa pragmática de intervención -especialmente como complemento del tratamiento de trastornos mentales graves con una base biológica importante, como la esquizofrenia- y representó una especie de desafío conceptual a algunos de los paradigmas «sistémicos» (y, por tanto, potencialmente «culpabilizadores de la familia») de la patogénesis que estaban implícitos en muchos de los modelos dominantes de terapia familiar. A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 se desarrolló la terapia de red (que guarda cierto parecido con prácticas tradicionales como el Ho’oponopono) por parte de Ross Speck y Carolyn Attneave, y la aparición de la terapia marital conductual (rebautizada como terapia de pareja conductual en la década de 1990; véase también asesoramiento sobre relaciones) y la terapia familiar conductual como modelos por derecho propio.
A finales de los años 70, el peso de la experiencia clínica -especialmente en relación con el tratamiento de los trastornos mentales graves- había llevado a una cierta revisión de varios de los modelos originales y a una moderación de algunas de las estridencias y purismos teóricos anteriores. Hubo un comienzo de suavización general de las estrictas demarcaciones entre las escuelas, con movimientos hacia el acercamiento, la integración y el eclecticismo, aunque hubo, sin embargo, cierto endurecimiento de las posiciones dentro de algunas escuelas. Estas tendencias se vieron reflejadas e influenciadas por los animados debates dentro del campo y las críticas procedentes de diversas fuentes, como el feminismo y el posmodernismo, que reflejaban en parte el tenor cultural y político de la época, y que presagiaban la aparición (en los años 80 y 90) de los diversos enfoques constructivistas y construccionistas sociales «postsistemas». Aunque todavía se debatía dentro del campo si, o hasta qué punto, los paradigmas sistémico-constructivista y médico-biológico eran necesariamente antitéticos entre sí (véase también Antipsiquiatría; Modelo biopsicosocial), había una creciente voluntad y tendencia por parte de los terapeutas familiares a trabajar en asociaciones clínicas multimodales con otros miembros de las profesiones médicas y de ayuda.
Desde mediados de la década de 1980 hasta la actualidad, el campo se ha caracterizado por una diversidad de enfoques que reflejan en parte las escuelas originales, pero que también se basan en otras teorías y métodos de la psicoterapia individual y de otros lugares – estos enfoques y fuentes incluyen: terapia breve, terapia estructural, enfoques constructivistas (por ejemplo, Milan systems, post-Milan/collaborative/conversational, reflective), Bring forthism approach (e.g. Dr. Karl Tomm’s IPscope model and Interventive interviewing), solution-focused therapy, narrative therapy, a range of cognitive and behavioral approaches, psychodynamic and object relations approaches, attachment and emotionally focused therapy, intergenerational approaches, network therapy, and multisystemic therapy (MST). Se están desarrollando enfoques multiculturales, interculturales e integradores, con Vincenzo Di Nicola tejiendo una síntesis de la terapia familiar y la psiquiatría transcultural en su modelo de terapia familiar cultural, A Stranger in the Family: Culture, Families, and Therapy. Muchos profesionales afirman ser «eclécticos», utilizando técnicas de varias áreas, en función de sus propias inclinaciones y/o de las necesidades de los clientes, y existe un movimiento creciente hacia una única terapia familiar «genérica» que trata de incorporar lo mejor del conocimiento acumulado en el campo y que puede adaptarse a muchos contextos diferentes; sin embargo, todavía hay un número significativo de terapeutas que se adhieren más o menos estrictamente a un enfoque(s) particular(es) o limitado.
El marco de la Sanación Basada en la Liberación para la terapia familiar ofrece un cambio de paradigma completo para trabajar con las familias mientras se abordan las intersecciones de raza, clase, identidad de género, orientación sexual y otros marcadores de identidad sociopolítica. Este enfoque teórico y la praxis se basan en la pedagogía crítica, el feminismo, la teoría crítica de la raza y la teoría descolonizadora. Este marco requiere una comprensión de las formas en que la colonización, la cis-heteronormatividad, el patriarcado, la supremacía blanca y otros sistemas de dominación afectan a los individuos, las familias y las comunidades, y centra la necesidad de interrumpir el statu quo en el funcionamiento del poder. Los modelos occidentales tradicionales de terapia familiar han ignorado históricamente estas dimensiones y, cuando se ha criticado el privilegio de los hombres blancos, en gran parte por los profesionales de la teoría feminista, a menudo ha sido en beneficio de las experiencias de las mujeres blancas de clase media. Mientras que la comprensión de la interseccionalidad es de particular importancia en el trabajo con las familias con violencia, un marco liberador examina cómo el poder, el privilegio y la opresión operan dentro y a través de todas las relaciones. Las prácticas liberadoras se basan en los principios de conciencia crítica, responsabilidad y empoderamiento. Estos principios guían no sólo el contenido del trabajo terapéutico con los clientes, sino también el proceso de supervisión y formación de los terapeutas. La Dra. Rhea Almeida, desarrolló el Modelo de Contexto Cultural como una forma de operacionalizar estos conceptos en la práctica a través de la integración de círculos culturales, patrocinadores y un proceso socio-educativo dentro del trabajo terapéutico.
Las ideas y métodos de la terapia familiar han sido influyentes en la psicoterapia en general: una encuesta realizada a más de 2.500 terapeutas estadounidenses en 2006 reveló que de los 10 terapeutas más influyentes del último cuarto de siglo, tres eran destacados terapeutas familiares y que el modelo de sistemas maritales y familiares era el segundo modelo más utilizado después de la terapia cognitivo-conductual.